دبي، الإمارات العربية المتحدة (أ ب) – أصدر ملك البحرين عفواً عن 457 سجيناً مساء الأربعاء بمناسبة الذكرى الخامسة والعشرين لتوليه حكم البلاد، وقال أحد النشطاء إن العديد من المفرج عنهم يبدو أنهم سجناء سياسيون.
ويمثل الإعلان الذي نشرته وكالة أنباء البحرين الحكومية إطلاق سراح عدد كبير آخر من السجناء في المملكة الخليجية التي شهدت حملات قمع متكررة ضد كل المعارضة في السنوات التي أعقبت احتجاجات الربيع العربي عام 2011.
ولم ترد قائمة بأسماء السجناء المفرج عنهم بأمر الملك حمد بن عيسى آل خليفة، الذي حكم البحرين أولاً أميراً لها في عام 1999 قبل أن تصبح البحرين مملكة في عام 2002.
ولم تجب حكومة البحرين على أسئلة وكالة أسوشيتد برس، لكنها قالت إن العفو “يظهر التزام البحرين بالعدالة الجنائية، مع فرصة اليوم لأكثر من 450 فردًا لإعادة الاندماج بشكل إيجابي في المجتمع”.
ووصف سيد أحمد الوداعي، الذي يشغل منصب مدير المناصرة في معهد البحرين للحقوق والديمقراطية، العديد منهم بأنهم سجناء سياسيون أطلق سراحهم الآن من مركز الإصلاح والتأهيل في الفك. وشهد السجن مظاهرات وإضرابات عن الطعام من قبل السجناء احتجاجا على الظروف هناك..
وقال الوداعي إن “السلطات التقت بمئات الأشخاص وأخبرتهم أنهم سيطلق سراحهم قريبا جدا. ويبدو أن السلطات تستهدف في الغالب السجناء السياسيين”.
وأضاف: “إنها خطوة متفائلة حقًا ويبدو أنها تأتي أيضًا في سياق إقليمي حيث تحاول البحرين التطبيع مع إيران”.
لقد اشتكت الأغلبية الشيعية في البحرين منذ فترة طويلة من سوء المعاملة والانتهاكات من جانب الحكومة التي تشرف عليها عائلة آل خليفة السنية الحاكمة. إن معالجة شكاوى النشطاء قد تساعد البحرين في تخفيف التوترات مع إيران على الرغم من عقود من العداء، وخاصة بعد أن اتهمت الحكومة البحرين بانتهاك حقوق الإنسان. توصلت السعودية إلى تفاهم بوساطة صينية مع طهران العام الماضي.
وفي أبريل/نيسان، أصدر الملك حمد عفواً عن 1584 سجيناً، من بينهم أكثر من 650 سجيناً يعتبرهم المعهد سجناء سياسيين.
ومن بين أبرز النشطاء البحرينيين المحتجزين: عبد الهادي الخواجة، مواطن بحريني مزدوج الجنسية يحمل الجنسية الدنماركية، أدين بتهم الإرهاب التي انتقدها المجتمع الدولي، واحتجز في ما وصفته لجنة تابعة للأمم المتحدة بأنه سجن “تعسفي” منذ ذلك الحين.
البحرين، موطن الأسطول الخامس للبحرية الأمريكية المتمركز في الشرق الأوسط، هي جزيرة قبالة سواحل المملكة العربية السعودية بحجم مدينة نيويورك تقريبًا ويبلغ عدد سكانها حوالي 1.5 مليون نسمة.
ومنذ تمكنت البحرين من قمع الاحتجاجات في عام 2011 بمساعدة المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، قامت بسجن ناشطين وطرد آخرين وسحب الجنسية من مئات الأشخاص وأغلقت صحيفتها المستقلة الرائدة.
وفي الوقت نفسه، البحرين اعترفت بإسرائيل دبلوماسيا و استضاف البابا فرانسيس في نوفمبر 2022.