سكوبيي، مقدونيا الشمالية (AP) – يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع في العاصمة مقدونيا الشمالية هذا الأسبوع للجولة الأولى من الانتخابات الرئاسية.. التصويت السابع من هذا القبيل منذ أن حصلت دولة البلقان الصغيرة غير الساحلية على استقلالها عن يوغوسلافيا السابقة في عام 1991.
ويتنافس سبعة مرشحين على هذا المنصب الشرفي إلى حد كبير في انتخابات الأربعاء. وفي ظل الحاجة إلى أكثر من 50% من الناخبين المسجلين البالغ عددهم 1.8 مليون ناخب في البلاد لتحقيق فوز صريح، فمن شبه المؤكد أن تتجه المنافسة إلى جولة ثانية، والتي ستعقد في 8 مايو بالتزامن مع الانتخابات البرلمانية. ويجب أن لا تقل نسبة المشاركة في الجولة الثانية عن 40% حتى تكون النتيجة صحيحة.
ال فترة حملة قصيرة وقد ركز على التقدم الذي أحرزته مقدونيا الشمالية نحو الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي، وسيادة القانون، ومكافحة الفساد، ومكافحة الفقر، ومعالجة الاقتصاد الراكد في البلاد.
والمرشحان الأوفر حظا، وفقا لاستطلاعات الرأي، هما الرئيس الحالي ستيفو بينداروفسكي، 61 عامًا، الذي يسعى لولاية ثانية مدتها خمس سنوات بدعم من الديمقراطيين الاشتراكيين الحاكمينوجوردانا سيلجانوفسكا دافكوفا، 70 عامًا، التي يدعمها ائتلاف المعارضة الرئيسية من يمين الوسط VMRO-DPMNE. وستكون هذه هي المرة الثانية التي تترشح فيها سيلجانوفسكا دافكوفا للرئاسة، بعد خسارتها أمام بينداروفسكي في عام 2019.
وقد اختلف الاثنان في أسلوب تعاملهما مع قضية مقدونيا الشمالية الساخنة المتعلقة بعضوية الاتحاد الأوروبي. وكانت البلاد مرشحة للانضمام إلى الكتلة الأوروبية منذ عام 2005، ولكن تم منعها لسنوات من قبل جارتها اليونان بسبب نزاع حول اسم البلاد.
كان ذلك تم حلها في عام 2018، لكن بلغاريا تم حظرها منذ ذلك الحين مقدونيا الشمالية تسعى للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي في نزاع حول اللغة والتراث الثقافي. وقالت صوفيا إنها لن ترفع حق النقض ضد عضوية الاتحاد الأوروبي إلا إذا اعترفت سكوبيي بالأقلية البلغارية في دستور البلاد.
بدأت مفاوضات عضوية الاتحاد الأوروبي مع مقدونيا الشمالية – وزميلتها المرشحة ألبانيا – في عام 2022 ومن المتوقع أن تستغرق العملية سنوات.
وقد دعا بينداروفسكي إلى تغيير الدستور ليشمل الأقلية البلغارية، في حين تصر سيلجانوفسكا دافكوفا على ضرورة إجراء المفاوضات مع الاتحاد الأوروبي في إطار جديد، وظلت غير ملتزمة علنًا بمسألة التغيير الدستوري.
وقال بينداروفسكي إنه إذا حصل على فترة ولاية ثانية، فإنه “سوف يكرس نفسه لبناء سياسة واقعية جديدة في طريقنا إلى الاتحاد الأوروبي”.
توافق سيلجانوفسكا دافكوفا على أن بلادها تنتمي إلى الاتحاد الأوروبي، لكنها تصر على إجراء إصلاحات عميقة. وقالت في تقديم برنامجها: “بصرف النظر عن إصلاحات النظام والعقل، نحتاج أيضًا إلى الرؤية والقيادة والالتزام النشط مع الخبرة في العملية نفسها”.
ويشكل الفساد القضية الرئيسية الأخرى التي تشغل أذهان الناخبين.
وقالت السفيرة الأميركية في سكوبيي أنجيلا أغلر في كانون الأول/ديسمبر الماضي: “هناك وباء فساد في هذا البلد أثر على كل قطاع وكل منظمة، وفقط من خلال فضح الجهات الفاسدة يمكننا البدء في مساعدة البلاد على معالجة هذه القضايا”. أعلنت توسيع القائمة الأمريكية بأفراد يشتبه في تورطهم في الفساد في مقدونيا الشمالية.
أحد المرشحين الرئاسيين – ستيفتشو جاكيموفسكي، عمدة بلدية كاربوس في العاصمة – مدرج في قائمة الأشخاص الذين حددتهم وزارة الخارجية الأمريكية باعتبارهم متورطين في الفساد، وبالتالي غير مؤهلين لدخول الولايات المتحدة.
ولم يتم اتهام جاكيموفسكي بأي جريمة في مقدونيا الشمالية، وقالت اللجنة الانتخابية بالولاية إن تصنيف وزارة الخارجية لا يؤثر على أهليته للترشح لمنصب الرئاسة.
وقد أكد كل من بينداروفسكي وسيليانوفسكا على مكافحة الفساد في حملتهما الانتخابية التي سبقت الانتخابات.
وقال سيليانوفكسا: “القضاء أبعد ما يكون عن الاستقلال، والإصلاحات القضائية حزبية”. “يتم استغلال السلطة في الفساد والسرقة والإثراء الشخصي، ولا يوجد محاسبة وتحقيق وعقاب إلا على بعض أدنى المستويات. المشتريات العامة هي سرطان.
وقال بينداروفسكي إن مكافحة الجريمة تمثل الأولوية القصوى.
وقال: “أعتقد أنه تم الاستهانة بقوة الجريمة المنظمة، ويؤسفني ذلك لأنه لم يكن هناك ما يكفي من الشجاعة والمثابرة في مكافحة الجريمة المنظمة والفساد”.
وعلى الرغم من أن الرئيس لا يتمتع بسلطة التأثير على القرارات التنفيذية، إلا أنه يمكنه اقتراح قضاة للمحكمة الدستورية والعليا في البلاد. لكن البرلمان له الكلمة الأخيرة في انتخاب القضاة.
ومن بين المرشحين الرئاسيين الآخرين أستاذة القانون بيليانا فانكوفسكا، التي تترشح عن الحزب اليساري ليفيكا، وعمدة مدينة كومانوفو الشمالية ماكسيم ديميتريفسكي.
ويتنافس أيضًا عضوان من الأقلية الألبانية العرقية في البلاد: وزير الخارجية الحالي بوجار عثماني من الاتحاد الديمقراطي للألبان، وهو جزء من الائتلاف الحاكم، وأربين تارافاري من حزب معارض من أصل ألباني.