ولنجتون ، نيوزيلندا (AP) – حذر وزير الدفاع النيوزيلندي في مقابلة من أن الدول الصغيرة في جنوب المحيط الهادئ تواجه ضغوطًا متزايدة من منافسة القوى العظمى بسبب معادنها النادرة وثرواتها السمكية، وأن هناك حاجة إلى مزيد من الإجراءات من جانب جيرانها الإقليميين للمساعدة في الحفاظ على سيادة الدول الجزرية.
وتحدثت جوديث كولينز، التي تشرف أيضًا على ملفي المخابرات والفضاء في نيوزيلندا، إلى وكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء قبل مغادرتها إلى واشنطن العاصمة، حيث ستلتقي بمسؤولين في إدارة ترامب بما في ذلك وزير الحرب. بيت هيجسيث ووزير الأمن الداخلي كريستي نويم.
نيوزيلندا، الدولة التي يبلغ عدد سكانها 5 ملايين نسمة وتقع في جنوب المحيط الهادئ، هي جزء من منطقة شاسعة من العالم معظمها من البلدان الجزرية الصغيرة كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها بعيدة عن التوترات العالمية. لكن كولينز استشهد تواجد الصين الزاحف في المنطقة في الأشهر الأخيرة كدليل على ذلك أهمية الأمن العالمي.
وقالت كولينز لوكالة أسوشييتد برس، متحدثة في مكتبها البرلماني في ولنجتون: “أقول أيضًا للولايات المتحدة إنكم دولة من دول المحيط الهادئ”. “والأمر لا يقتصر على أن لديك غوام، ولا أن لديك هاواي فقط، بكل ما هي جميلة. إنها حقيقة أن كاليفورنيا بأكملها تقع على المحيط الهادئ، وأن ألاسكا تقع على المحيط الهادئ، وأن روسيا دولة في المحيط الهادئ”.
يقول الوزير إن الثروات المعدنية تجعل المحيط الهادئ عرضة للخطر
إن قاع البحر عبر جنوب المحيط الهادئ غني بالمعادن الأرضية النادرة التي يتزايد الطلب عليها من أجل تقنيات مثل بطاريات السيارات الكهربائية وأنظمة الدفاع، لكن التعدين لم يبدأ بعد على نطاق واسع لأن القواعد الدولية التي تحكم الوصول لا تزال قيد الإعداد
وقال كولينز إن الثروة المحتملة للدول الجزرية الصغيرة في المنطقة جعلتها عرضة للاستغلال من قبل المصالح القوية.
ولم تذكر الصين على وجه التحديد. لكن حكومتها وأعرب عن قلقه في فبراير عندما وقعت بكين اتفاقية للتعاون في أبحاث التعدين في أعماق البحار مع جزر كوك، وهي دولة يبلغ عدد سكانها 17 ألف نسمة، وتربطها علاقات عسكرية ودبلوماسية ومواطنة وثيقة مع نيوزيلندا.
وقال كولينز يوم الأربعاء: “تتمتع منطقة المحيط الهادئ بثروات هائلة، لكنها ليست في أيدي الناس”. وأضافت أنها لا تريد أن ترى وعود الثروة المعدنية لتلك البلدان تتعرض “للاغتصاب والنهب بشكل أساسي”.
وقال كولينز إن التحركات الأخيرة الأخرى التي اتخذتها بكين هي دليل على تغير المشهد الأمني. وشملت هذه التدريبات البحرية الصينية بالذخيرة الحية بالقرب من نيوزيلندا في فبراير، وخطط بكين لإنشاء قاعدة سادسة في القارة القطبية الجنوبية على الرغم من عدم كونها طرفًا في المعاهدة التي تحكم العمليات في القارة. إطلاق صاروخ باليستي عابر للقارات إلى المحيط الهادئ في سبتمبر الماضي.
وتخطط نيوزيلندا للدفاع عن المحيط الهادئ بميزانية محدودة
ربما لا تزال كولينز تواجه تحديًا في أن تثبت لنظرائها في العاصمة أن نيوزيلندا يمكنها المساهمة في الأمن الإقليمي وفي عمل مجموعة الدول الخمس لتبادل المعلومات الاستخبارية، والتي تعد نيوزيلندا عضوًا فيها، إلى جانب الولايات المتحدة وبريطانيا وكندا وأستراليا.
ويكافح الجيش في البلاد مع الأجهزة المتهدمة ومشاكل التجنيد، كما هو موضح في حلقة محرجة عام 2024 عندما قامت إحدى السفن البحرية النيوزيلندية التسع جنحت على الشعاب المرجانية قبالة ساموا، اشتعلت فيها النيران وغرقت.
وسوف يلتقي كولينز بالإدارة التي تريد من حلفائها أن يفعلوا المزيد ويطلبوا أقل. حث الرئيس ترامب الدول الأوروبية على الالتزام بزيادات كبيرة في الإنفاق الدفاعي، محذرا من أن مساعدة الولايات المتحدة في الدفاع عن حلفائها في حالة الغزو لم تعد مضمونة.
وقالت كولينز إعلان حكومتها في أبريل أنها ستفعل ذلك الإنفاق الدفاعي المزدوج كان ارتفاع معدل التضخم إلى 2% من الناتج المحلي الإجمالي في السنوات الثماني المقبلة دليلاً على أن نيوزيلندا “ليست مجرد شعب يقول “أعطني، أعطني”. لكنها اعترفت بأن البلاد لا تستطيع تحمل تكاليف ما يكفي من السفن والطائرات للقيام بدوريات في منطقتها المحيطية المترامية الأطراف وأقرب الجزر المجاورة لها، وقالت إن هناك حاجة إلى نهج أكثر مرونة.
وقالت: “ما يمكننا استخدامه هو التكنولوجيا الجديدة، مثل المراقبة عبر الأقمار الصناعية، مثل الطائرات بدون طيار على سبيل المثال”. “لدينا شركات في نيوزيلندا تنتج طائرات بدون طيار الآن وغيرها من الطائرات غير المأهولة، وهذا أمر مذهل”.
وزير يسعى إلى تخفيف التجارة العسكرية مع الولايات المتحدة
وسيطلب كولينز من مسؤولي إدارة ترامب إجراء تغييرات لمساعدة تلك الشركات على النمو. وقالت إن قطاعي الصناعة الدفاعية والفضاء في البلاد يواجهان عوائق بسبب الضوابط الأمريكية الصارمة على الواردات والصادرات على التكنولوجيا العسكرية.
احتلت نيوزيلندا في عام 2024 المرتبة الثالثة في العالم من حيث عمليات الإطلاق العمودي الناجحة إلى الفضاء، خلف الولايات المتحدة والصين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى موقع البلاد على خط العرض ومجالها الجوي غير المزدحم.
لكن كولينز قال إن لوائح التجارة الدولية للأسلحة الأمريكية منعت تبادل المنتجات والمعرفة بين شركات قطاع الفضاء النيوزيلندية والأمريكية، ويمكن فعل المزيد إذا تم تخفيفها.
وأضافت كولينز أنها خططت للحصول على استثناء من تلك القواعد، التي قالت إنها مُنحت بالفعل لدول العيون الخمسة الأخرى، على الرغم من أن فرص نجاحها في وقت فرض التعريفات التجارية الأمريكية “ليست ضخمة للغاية”.
أهدى كاش باتل كولينز مسدسًا
تعد الاجتماعات في العاصمة من أهم الاجتماعات حتى الآن بين المسؤولين النيوزيلنديين والأمريكيين خلال هذه الفترة السياسية. وكان كولينز من بين أولئك الذين التقوا في يوليو مع مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل، وهو أعلى مسؤول في إدارة ترامب يزور نيوزيلندا حتى الآن.
هي ومسؤولون آخرون تلقى هدايا غير عادية من باتل المسدسات المطبوعة ثلاثية الأبعاد غير الصالحة للعمل والتي كان من غير القانوني امتلاكها بموجب قوانين نيوزيلندا وكان لا بد من تدميرها. كان كولينز يوم الأربعاء خفيف القلب بشأن العرض.
“اعتقدت، حسنًا، أن هذا سيكون جيدًا مع مسدس الصعق الخاص بي”، قالت كولينز، وهي تشير إلى مسدس الصعق الذي تم إيقاف تشغيله والمعروض في مكتبها. وأضافت أنه كان لا بد من تسليم الهدية للشرطة.
وقال كولينز: “إنه لأمر مخز، ولكن هذا هو الحال”.