سان خوان، بورتوريكو (أسوشيتد برس) – قال مسؤولون في بورتوريكو رفض أعضاء البرلمان البريطاني التماسا لتمديد الموعد النهائي لتسجيل الناخبين بعد احتجاجات بسبب الطوابير الطويلة التي شكلها الساعون إلى المشاركة في الانتخابات العامة هذا العام.
وصوت الحزبان الرئيسيان في الجزيرة، الحزب الديمقراطي الشعبي والحزب التقدمي الجديد، ضد الطلب في وقت متأخر من يوم الاثنين، كما فعل الرئيس البديل للجنة الانتخابات.
لدى المقيمين في بورتوريكو مهلة حتى 21 سبتمبر للتسجيل. وكان أعضاء حزبين آخرين، حزب الاستقلال البورتوريكي وحركة انتصار المواطن، التي تأسست في السنوات الأخيرة، قد طلبوا تأجيل الموعد النهائي إلى شهر قبل انتخابات 5 نوفمبر وسط مخاوف من منع الناس من التصويت.
وقال جون إف رولان شميت، المدير التنفيذي لمجموعة تطوعية تسمى Somos Más، والتي تسعى إلى تعزيز مشاركة المواطنين في السياسة: “ليس بوسع الجميع الحضور والوقوف في طوابير طويلة يبلغ طولها كيلومترات”.
وأشار إلى أنه في وقت سابق من هذا الأسبوع، ظل بعض البورتوريكيين في الطوابير حتى الساعة الثالثة صباحًا لضمان حصولهم على حق التصويت. وحذر من أن المجموعة سترفع دعوى قضائية لتمديد الموعد النهائي لتسجيل الناخبين إذا لم يفعل أي شخص آخر ذلك.
وقف مئات الأشخاص في طوابير طويلة طوال اليوم للتسجيل للانتخابات في الأسابيع الأخيرة في الوقت الذي يواجه فيه الحزبان الرئيسيان في الإقليم الأميركي الواقع في البحر الكاريبي، واللذان هيمنا منذ فترة طويلة على المشهد السياسي، تحديات شديدة من أحزاب أخرى.
قالت فانيسا كاسياس، وهي معالجة نطق تبلغ من العمر 56 عامًا: “من المهم جدًا التصويت، فالمسؤولون في الحكومة لا يعملون لصالح الشعب”.
في يوم الثلاثاء، جاءت مستعدة بكرسي وقبعة للشمس. كان من المتوقع أن يستغرق الانتظار في لجنة الانتخابات بالولاية أكثر من ساعتين عندما وصلت، لكن لا يزال هناك ما يكفي من المقاعد في الداخل. ومثل العديد من البورتوريكيين، دعت إلى الإطاحة بـ لوما، شركة خاصة تعرضت لانتقادات شديدة انقطاعات مزمنة للتيار الكهربائي في مختلف أنحاء الأراضي الأميركية، وبعض هذه الانقطاعات يُلقى اللوم فيها على شركة أخرى تشرف على توليد الكهرباء.
ويعتزم كاسياس التصويت لصالح خوان دالماو، الذي يترشح لمنصب حاكم الولاية عن حزب استقلال بورتوريكو.
ويواجه خيسوس مانويل أورتيز من الحزب الديمقراطي الشعبي، وخافيير خيمينيز من حزب مشروع الكرامة المحافظ، وجينيفر كولون من الحزب التقدمي الجديد المؤيد للدولة. الذين تغلبوا على الحاكم الحالي بيدرو بيرلويسي في الانتخابات التمهيدية لحزبهم في يونيوفي هذه الأثناء، أعلنت حركة انتصار المواطن أنها تدعم دالماو كمرشح لمنصب حاكم الولاية.
وقال دالماو وأورتيز إنهما يؤيدان الإطاحة بلوما، في حين قالت جونزاليس إنها ستعين بدلا من ذلك “قيصرا” للطاقة للإشراف على الشركة.
بالنسبة لفيليسيا ألفاريز كابيلان، البالغة من العمر 73 عامًا، فإن حل مشكلة انقطاع الكهرباء يمثل أولوية لأنها لا تستطيع تحمل تكلفة مولد كهربائي أو ألواح شمسية.
قالت ألفاريز، التي تدعم جونزاليس، إنها فوجئت بالخطاب الذي صدر يوم الثلاثاء في لجنة الانتخابات: “هناك عدد كبير جدًا من الناس. لا توجد موارد”.
وبينما كان الناس ينتظرون، قام متطوعون بالخارج بتوزيع صناديق الوجبات الخفيفة التي تحتوي على بوريتو بالجبن واللحم المقدد ورقائق البطاطس.
وقال رولان إن أحد أسباب الطوابير الطويلة هو إلغاء 76 من 88 لوحة تسجيل دائمة في جميع أنحاء الجزيرة، فضلاً عن انخفاض عدد الموظفين في لجنة الانتخابات. بالإضافة إلى ذلك، تواجه اللجنة تراكمًا لعشرات الآلاف من الناخبين المسجلين إلكترونيًا الذين لم يتم تسجيلهم بعد في انتظار الموافقة.
وفي يوم الاثنين، أشار الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية إلى أن انقطاع التيار الكهربائي المزمن أدى أيضًا إلى إغلاق مراكز التسجيل مؤقتًا، واتهم لجنة الانتخابات بعدم توفير الموارد الكافية للتعامل مع الزيادة الكبيرة في أعداد الأشخاص الذين يسعون إلى التصويت. كما دعا الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية إلى تمديد الموعد النهائي للتسجيل.
وقالت مفوضة الانتخابات في الحزب الديمقراطي الشعبي كارلا أنجليرو إنها صوتت ضد تمديد الموعد النهائي، لأنه من شأنه أن يؤخر العمليات الأخرى، بما في ذلك طباعة بطاقات الاقتراع، وتكوين قوائم التصويت، وتسجيل أكثر من 90 ألف طلب للتصويت المبكر.
وعلى الرغم من الطوابير الطويلة المستمرة، لم يكن هناك سوى 62400 ناخب جديد مسجل بحلول الأسبوع الماضي، أي أقل من نصف عدد المسجلين في عام 2020. وكان من بين أولئك الذين كانوا يأملون في الظهور على القائمة ديلان ألفيرا، وهو طالب جامعي يبلغ من العمر 18 عامًا.
وصل إلى لجنة الانتخابات في حوالي ظهر يوم الثلاثاء برفقة اثنين من أصدقائه، وقد فوجئ بالطابور الطويل لأنه كان يتصور أن أغلب الناس سيكونون في العمل. وغادر لأنه كان عليه أن يذهب إلى فصل دراسي في الأساليب الكمية ولم يكن يستطيع الانتظار لأكثر من ساعتين من أجل التسجيل، لكنه وعد بالعودة.
وقال صديق ألفيرا، رافائيل ميلينديز (22 عاماً)، الذي صوت قبل أربع سنوات وحث صديقيه الأصغر سناً على فعل الشيء نفسه هذا العام: “سأكون تحت تصرفهم. عليهم أن يعودوا”.