ماديسون، ويسكونسن (AP) – حدد المسؤولون الفيدراليون رفات طيار في سلاح الجو الأمريكي من ولاية ويسكونسن فُقد خلال حرب فيتنام قبل ما يقرب من 60 عامًا.
ال وكالة محاسبة أسرى الحرب/MIA للدفاع أعلنت يوم الثلاثاء أن علماءها حددوا بشكل إيجابي في ديسمبر بقايا اللفتنانت كولونيل في سلاح الجو الأمريكي دونالد دبليو داونينج كولومبوس.
كان داونينج يقود طائرة من طراز F-4C Phantom II خلال مهمة استطلاع ليلية مسلحة فوق جمهورية فيتنام الديمقراطية آنذاك في سبتمبر 1967 عندما اختفت طائرته. وأبلغت طائرة أخرى في التشكيل عن وجود كرة نارية في الجو، ولم تستجب طائرة داونينج لأي مكالمات لاسلكية أخرى، وفقًا لوكالة المحاسبة.
لم تسفر جهود البحث والإنقاذ عن شيء وتم الإبلاغ عن مقتل داونينج أثناء القتال في أبريل 1978. وكان كابتنًا عندما اختفى ولكن تمت ترقيته بعد وفاته إلى رتبة مقدم.
عقود من التحقيق لم تسفر عن شيء حتى اكتشف فريق الإنعاش في مايو ويونيو 2024 معدات دعم الحياة وحطام الطائرة والأنسجة العظمية في موقع في مقاطعة كوانج بينه بفيتنام.
استخدم علماء وكالة المحاسبة اختبار الحمض النووي بالإضافة إلى أدلة أخرى لتحديد هوية داونينج. وستقام جنازته في مقبرة أرلينغتون الوطنية في موعد غير محدد بعد.