موسكو (أ ف ب) – حكمت محكمة روسية يوم الاثنين على أميركي يبلغ من العمر 72 عاما في محاكمة مغلقة بالسجن لمدة سبع سنوات تقريبا بتهمة القتال كمرتزقة في أوكرانيا.
وقال ممثلو الادعاء إن ستيفن هوبارد وقع عقدًا مع الجيش الأوكراني بعد أن أرسلت روسيا قوات إلى أوكرانيا في فبراير 2022 وقاتل إلى جانبهم حتى تم القبض عليه بعد شهرين.
وحكم عليه بالسجن ست سنوات وعشرة أشهر في سجن الأمن العام. وكان الادعاء قد طالب بعقوبة السجن سبع سنوات في سجن شديد الحراسة.
وهوبارد، من ولاية ميشيغان، هو أول أمريكي معروف يُدان بتهمة القتال كمرتزق في الصراع الأوكراني.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ماثيو ميللر إن لديه معلومات محدودة حول القضية لأن روسيا رفضت السماح بالوصول القنصلي.
وقال ميللر للصحفيين في واشنطن: “نشعر بخيبة أمل، كما هو الحال في كثير من الأحيان، عندما يرفضون السماح بالوصول القنصلي”. “لديهم التزام بتوفير ذلك وسنواصل الضغط من أجل ذلك. نحن ننظر إلى القضية عن كثب ونفكر في خطواتنا التالية.”
وذكرت تقارير إخبارية روسية أن التهم الموجهة إلى هوبارد تحمل عقوبة محتملة بالسجن لمدة 15 عامًا، لكن المدعين طلبوا أن يؤخذ عمره في الاعتبار إلى جانب اعترافه بالذنب.
أصبحت اعتقالات الأمريكيين شائعة بشكل متزايد في روسيا في السنوات الأخيرة. وتزايدت المخاوف من أن روسيا قد تستهدف مواطنين أمريكيين للاعتقال لاستخدامهم لاحقًا كورقة مساومة في محادثات لإعادة الروس المدانين بارتكاب جرائم في الولايات المتحدة وأوروبا.
والاثنين أيضًا، حكمت محكمة في مدينة فورونيج على الأمريكي روبرت جيلمان بالسجن سبع سنوات وشهرًا بتهمة الاعتداء على ضباط إنفاذ القانون أثناء قضاء عقوبة لاعتداء آخر.
وبحسب تقارير إخبارية روسية، ألقي القبض على جيلمان عام 2022 بتهمة إثارة اضطراب وهو مخمورا في قطار ركاب ثم اعتدى على ضابط شرطة أثناء احتجازه. ويقضي عقوبة بالسجن لمدة ثلاث سنوات ونصف بهذه التهمة.
وقالت وكالة أنباء ريا نوفوستي الرسمية إن الرجل اعتدى العام الماضي على مفتش سجن أثناء تفتيش زنزانته، ثم ضرب مسؤولاً في لجنة التحقيق، مما أدى إلى صدور الحكم الجديد.
الولايات المتحدة وروسيا في أغسطس أكملوا أكبر عملية تبادل للأسرى في تاريخ ما بعد الاتحاد السوفييتي، صفقة شملت 24 شخصًا، وأشهر عديدة من المفاوضات والتنازلات من دول أوروبية أخرى، والتي أفرجت عن الروس المحتجزين لديها كجزء من عملية التبادل. ولا يزال العديد من المواطنين الأمريكيين خلف القضبان في روسيا بعد عملية المبادلة.