كولومبو، سريلانكا (أسوشيتد برس) – ستعقد سريلانكا اجتماعها السنوي الانتخابات الرئاسية في 21 سبتمبر في تصويت حاسم سيقرر مستقبل الدولة الواقعة في جنوب آسيا والتي لا تزال تكافح للتعافي من انهيارها الاقتصادي في عام 2022، والذي أثار احتجاجات حاشدة وأجبر الرئيس السابق غوتابايا راجاباكسا على الفرار من البلاد والاستقالة لاحقًا.
تعتبر الانتخابات بمثابة استفتاء على حكم الرئيس رانيل ويكريميسينغ لمدة عامين التي أشرفت على التعافي الهش لاقتصاد البلاد.
ويواجه ماكرون تحديا صعبا من زعيم المعارضة في البرلمان، وكذلك من سياسي يميل إلى اليسار ويتمتع بتحالف قوي، ويكتسب شعبية بين الناخبين الشباب.
ما يقرب من 17 مليونًا من سريلانكا 22 مليون شخص مؤهلون للتصويت، و 38 مرشحا يتنافسون على المنصب.
من هم المرشحون الرئيسيون؟
ويترشح ويكرمسينغه، الذي ضعف حزبه الوطني المتحد بسبب الانقسام، كمرشح مستقل. ورغم أن ويكرمسينغه لا يزال غير محبوب بسبب تنفيذه تدابير التقشف ــ بما في ذلك الزيادات الحادة في الضرائب ــ في مقابل الحصول على حصة في البرلمان، فإنه لا يزال غير قادر على تحمل التكاليف. خطة إنقاذ صندوق النقد الدوليوهو يأمل في الحصول على أصوات من نجاحه في الحد إلى حد كبير من نقص في الضروريات مثل الوقود وغاز الطهي والأدوية والأغذية.
لكن ويكرمسينغه ــ الذي تولى رئاسة الوزراء ست مرات ــ يواجه وضعا غير مؤات لأنه ينتمي إلى الحرس القديم، الذي يحمله السريلانكيون مسؤولية الانهيار الاقتصادي.
أنورا كومارا ديساناياكيإن زعيم التحالف الماركسي المسمى بالقوة الشعبية الوطنية، يبرز بسرعة باعتباره منافساً رئيسياً لويكرمسينغ بسبب شعبيته بين الشباب الذين سئموا الفساد الذي يعتقدون أنه تسبب في الأزمة الاقتصادية. كما يستمد الدعم من بعض الناخبين الذين شاركوا في الانتخابات. احتجاجات 2022 تطالب بالاستقالة للرئيس راجاباكسا آنذاك.
أكثر من 50 دولة تتجه إلى صناديق الاقتراع في عام 2024
ورغم أنه كان يسارياً في الماضي، إلا أن ديساناياكي ينادي الآن بالحرية الاقتصادية ويعد باتخاذ تدابير الرعاية الاجتماعية لمساعدة الطبقة العاملة. ويقول المحللون السياسيون إنه منافس قوي لأنه، على النقيض من منافسيه، لا يرتبط بنخب الأعمال والسياسة التي أدارت البلاد في الماضي.
المنافس الآخر لـ Wickremesinghe هو ساجيث بريماداسابريماداسا، النائب السابق للرئيس الحالي وزعيم حزبه المنشق، قوة الشعب المتحدة. ووعد بريماداسا بمواصلة برنامج صندوق النقد الدولي ولكن مع إدخال تغييرات لتخفيف العبء عن الفقراء.
كما وعد بتفويض قدر من السلطة إلى الأقلية التاميلية، التي تشكل نحو 11% من سكان البلاد. وفي المقابل، نجح بريماداسا في تأمين دعم كتلة سياسية تاميلية قوية.
ماذا عن عائلة راجاباكسا؟
نامال راجاباكساكما يخوض نامال السباق، وهو الوريث الواضح لعائلة راجاباكسا التي كانت قوية ذات يوم. وسوف يختبر ترشيح نامال ما إذا كانت عشيرته القوية ــ التي أنتجت رئيسين ــ قادرة على الاحتفاظ بقبضتها على البلاد بعد أن دُفِع العديد من أعضائها إلى البرية السياسية. وينسب إلى والده، ماهيندا راجاباكسا، الفضل في سحق الحركة الانفصالية المسلحة التاميلية في عام 2009.
ووعد نامال بتخفيف العبء الضريبي على السريلانكيين وبناء اقتصاد قوي، قائلاً إن انهياره في عام 2022 كان بسبب جائحة كوفيد-19 إلى حد كبير.
كيف تتم الانتخابات؟
سيتم الإدلاء بالأصوات طوال اليوم في 21 سبتمبر، ومن المتوقع أن تظهر النتائج بحلول مساء اليوم التالي.
يحق للناخبين اختيار ثلاثة مرشحين من ورقة الاقتراع حسب ترتيب تفضيلاتهم، وسيتم احتساب التفضيلات الأولى أولاً، وسيُعلن الفائز المرشح الذي يحصل على أكثر من 50% من الأصوات الصحيحة.
إذا لم يكن هناك فائز واضح، فسيتم الاحتفاظ بالمرشحين الأولين في السباق وسيتم فحص أوراق الاقتراع التي اختارت مرشحين آخرين للمركز الأول لمعرفة ما إذا كان أي من المتنافسين الأولين هو الخيار الثاني أو الثالث. سيتم إضافة هذه الأصوات إلى إجمالي المرشحين المتبقيين. سيتم إعلان المرشح الذي يحصل على أعلى عدد فائزًا.
تتمتع سريلانكا بنظام رئاسي تنفيذي قوي حيث يكون الرئيس هو رئيس الدولة والحكومة ومجلس الوزراء والقوات المسلحة. ويتمتع رئيس الوزراء ببعض الصلاحيات مثل ترشيح وزراء الحكومة.
لا توجد استطلاعات رأي موثوقة تشير إلى المرشح الذي يتصدر السباق، لكن العديد من المراقبين يقولون إن ديساناياكي يكتسب شعبية متزايدة.
وقال فيراجاتي ثانابالاسينغهام، وهو صحفي كبير ومراقب سياسي، إنه في حين بدا الأمر وكأنه “سباق بين حصانين” بين بريماداسا وديساناياكي في أوائل سبتمبر/أيلول، فإن الحملات الانتخابية في الأسابيع الأخيرة قد تضع المرشحين الثلاثة على أرض متساوية.
ما هي القضايا الكبرى؟
اقتصاد سريلانكا هو القضية الرئيسية في الانتخابات.
تحت قيادة ويكرمسينغ، تحسنت الأرقام الاقتصادية المهمة:انخفض التضخم إلى أقل من 5% من 70% في عام 2022، وانخفضت أسعار الفائدة، وارتفعت الاحتياطيات الأجنبية. ومن المتوقع أن يبلغ النمو 2% في عام 2024، وهو أعلى معدل منذ الانهيار الاقتصادي، لكن الفوائد المالية لم تصل إلى عامة الناس، الذين يتأثر الكثير منهم بتكاليف المعيشة المرتفعة. وتشكو الشركات والمهنيون من ارتفاع الضرائب.
وفي حين يقول ويكرمسينغه إن اتفاق صندوق النقد الدولي لا يمكن تغييره بشكل كبير، يقول منافسوه إنهم سيحاولون إعادة التفاوض عليه لتخفيف العبء على الجمهور.
كما أن قطاعاً كبيراً من السكان غير راضٍ عن هذا الوضع، لأنهم يعتقدون أن إدارة ويكرمسينغه حمت عائلة راجاباكسا، التي اتُهمت بسوء الإدارة الاقتصادية والفساد. ويرى كثيرون أن العائلة لابد أن تتحمل المسؤولية.