ماذا تعرف عن حادث حافلة أدى إلى مقتل 8 عمال مزارع مكسيكيين في فلوريدا

فورت لودرديل، فلوريدا (ا ف ب) – أ حافلة تقل عمال المزارع قالت السلطات إن السيارة التي كانت تسير في حقل بطيخ بوسط فلوريدا صدمها سائق مخمور وانقلبت في أحد الحقول مما أسفر عن مقتل ثمانية أشخاص وإصابة عشرات آخرين.

الرجل المتهم بالتسبب في حادث يوم الثلاثاء لديه سجل طويل في القيادة وهو محتجز في السجن دون كفالة.

كان عمال المزارع من المكسيك، ويعملون بتأشيرات موسمية أو مؤقتة. وتم إطلاق سراح بعض أسمائهم بعد ظهر الأربعاء.

إليك ما يجب معرفته عن الحادث.

ماذا حدث؟

في حوالي الساعة 6:40 صباحًا يوم الثلاثاء، عبرت سيارة فورد رينجر موديل 2001 يقودها بريان هوارد، 41 عامًا، الخط الأوسط من طريق الولاية 40 وقامت بمسح حافلة تقل 53 عاملاً زراعيًا إلى رقعة البطيخ في مزارع كانون في دونيلون. انحرفت الحافلة عن الطريق المكون من مسارين والذي يمر عبر مزارع الخيول، واصطدمت بشجرة وانقلبت.

وقع الحادث على بعد حوالي 80 ميلاً (130 كيلومترًا) شمال أورلاندو.

من هم الضحايا؟

وقال المسؤولون إن جميع الأشخاص الثمانية الذين قتلوا كانوا في الولايات المتحدة قادمين من المكسيك بموجب تأشيرات العمال الزراعيين H-2A.

قال الرئيس المكسيكي أندريس مانويل لوبيز أوبرادور، صباح الأربعاء، إن 44 مواطنًا مكسيكيًا كانوا على متن الحافلة، استأجرهم مزارع أمريكي مكسيكي للعمل في مزرعة البطيخ بموجب تأشيرات مؤقتة أو موسمية. وقالت الحكومة المكسيكية في وقت لاحق إن ستة من المصابين في حالة خطيرة وثلاثة آخرون في حالة حرجة.

وقال لوكاس بينيتيز، المؤسس المشارك لتحالف عمال إيموكالي، يوم الأربعاء، إنه علم من القنصلية المكسيكية أن عمال المزارع الذين قتلوا كانوا من خمس ولايات مختلفة على الأقل في المكسيك.

وتم التعرف على ستة من القتلى: إيفارادو فينتورا هيرنانديز، 30 عامًا؛ كريستيان سالازار فيليدا، 24 عامًا؛ وألفريدو توفار سانشيز، 20 عاماً؛ وإسياس ميراندا باسكال، 21 عاماً؛ وخوسيه هيريبرتو فراغا أكوستا، 27 عاماً؛ ومانويل بيريز ريوس، 46 عامًا.

وقال جماليل مارسيل، من تالاهاسي، لوكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء إنه وسالازار فيليدا كانا صديقين منذ الطفولة في المكسيك. وأضاف مارسيل أن سالازار فيليدا تزوج في مارس/آذار وأنجبا ابنة تبلغ من العمر 5 سنوات.

وقال: “أشعر بالسوء الشديد، خاصة لأنني عرفته طوال حياتي”. “لقد كان دائمًا الأكثر احترامًا، لكنه كان يرسم الابتسامة عندما تحتاجها”.

قالت والدة إيفارادو فينتورا هيرنانديز، روزالينا هيرنانديز مارتينيز، الأربعاء، إن ابنها أخبرها أن العمل الذي يقوم به في مزارع فلوريدا كان “صعبًا للغاية”، لكنه كان سعيدًا.

قالت: “إنه أمر مؤلم”. “لقد رحلت قطعة من قلبي.”

وكانت القنصلية المكسيكية في أورلاندو تقدم الدعم في مستشفى AdventHealth Ocala، حيث تم نقل العديد من المصابين.

وقال أندريس سيكويرا، مدير الإرسالية والوزارة في مستشفيات AdventHealth، إن القساوسة كانوا يزورون العمال المصابين، وأنهم “كانوا في حالة معنوية جيدة بسبب ما مروا به”.

لماذا كان العمال في فلوريدا؟

تستخدم المزارع في جميع أنحاء فلوريدا حوالي 50.000 عامل H-2A كل عام، أكثر من أي ولاية أخرى، وفقًا لجمعية فلوريدا للفواكه والخضروات.

يسافر العمال إلى فلوريدا بتأشيرات موسمية أو مؤقتة لجني الفواكه والخضروات من المزرعة.

وكان هؤلاء العمال في مقاطعة ماريون، التي تقع في الجزء الشمالي الأوسط من ولاية فلوريدا. تشتهر المقاطعة بريفها المتموج، والذي يتميز عن الكثير من المناطق الجغرافية المسطحة النموذجية بالولاية. تنتشر مزارع الخيول الأصيلة في التلال الواقعة خارج أوكالا، وهي أكبر مدينة في المنطقة. يمر الطريق السريع 75 أيضًا عبر مقاطعة ماريون.

ماذا نعرف عن السائق المتهم في الحادث؟

بريان ماكلين هوارد، 41 عامًا، تم القبض عليه بعد ساعات من الحادث وظل مسجونًا بدون كفالة في أوكالا.

وفي جلسة قصيرة أمام المحكمة صباح الأربعاء، دفع هوارد ببراءته من القيادة تحت تأثير تهم القتل غير العمد في مقتل ثمانية من عمال المزارع. وتحدث عبر الهاتف من السجن.

وذكر تقرير اعتقال أن هوارد كان مصابًا بالدماء وعيون دامعة وتداخل في الكلام بعد الحادث، وهو الأمر الذي قال لقوات دورية الطرق السريعة في فلوريدا إنه لا يتذكره.

كما أخبر هوارد المحققين أنه اصطدم بسيارة والدته بشجرة قبل أيام قليلة أثناء تجنبه للحيوانات. وقال التقرير إن هوارد كان يدخن زيت الماريجوانا ويتناول الأدوية الموصوفة له قبل النوم – اثنان من الأدوية المضادة للنوبات وآخر لارتفاع ضغط الدم. وبعد خمس ساعات، كان يقود سيارته إلى عيادة الميثادون حيث يتلقى العلاج اليومي لفقرة مكسورة.

وكان الجنود قد اعتقلوا هوارد بعد أن فشل في عدة اختبارات للرصانة.

أخبر هوارد القاضي أنه يعمل لحسابه الخاص رسامًا ومركبًا للجدران الجافة. وقال إن لديه 700 دولار في البنك، وليس لديه أصول أخرى ولا يعول.

يوم الأربعاء، تم ضماد رأسه وارتدى ثوبًا واقيًا يُعطى عادةً للسجناء الخاضعين لمراقبة الانتحار. رفض القاضي الكفالة وعين محاميًا عامًا وحدد موعد مثوله التالي أمام المحكمة الشهر المقبل. ورفض مكتب الدفاع العام التعليق على القضية.

تظهر سجلات محكمة مقاطعة ماريون أن هوارد تعرض لثلاثة حوادث على الأقل والعديد من مخالفات المرور التي يعود تاريخها إلى عام 2006. وقد تم الاستشهاد به سابقًا لعبور خط الوسط، وتم تعليق رخصة قيادته ثلاث مرات على الأقل، آخرها في عام 2021 بسبب تجاوزه الخط الفاصل. العديد من الاستشهادات خلال عام واحد.

وفي عام 2013 أدين بالسرقة الكبرى. وبعد مرور عام، تم إلغاء المراقبة بعد أن ثبتت تعاطيه للكوكايين.

ماذا بعد؟

أقيمت مراسم تأبين للضحايا مساء الأربعاء خارج مكتب جمعية عمال المزارع في فلوريدا شمال أورلاندو في أبوبكا. وتجمع نحو عشرين شخصًا، بعضهم يحمل صلبانًا بيضاء عليها أسماء القتلى، وغنوا أغاني باللغة الإسبانية.

وقالت جيني إيكونوموس، المسؤولة في رابطة عمال المزارع في فلوريدا، عن عمال المزارع: “لقد كانوا هنا للقيام بعمل صادق”. “العمل الزراعي صعب. لقد جاؤوا إلى هنا للعمل بجد لإعالة أنفسهم وعائلاتهم في وطنهم”.

___

ساهم مراسلو وكالة أسوشييتد برس أدريانا جوميز ليكون في ميامي، ومايك شنايدر في أبوبكا، ومراسل وكالة أسوشييتد برس خوسيه ماريا ألفاريز في مياهواتلان بالمكسيك في ولاية أواكساكا الجنوبية.