برشلونة ، إسبانيا (AP) – لقي ما لا يقل عن 64 شخصًا حتفهم في شرق إسبانيا بعد أن جرفت الفيضانات المفاجئة السيارات وحولت شوارع القرى إلى أنهار وعطلت خطوط السكك الحديدية والطرق السريعة في أسوأ كارثة طبيعية تضرب الدولة الأوروبية في الذاكرة الحديثة.
تسببت العواصف المطيرة التي بدأت يوم الثلاثاء واستمرت طوال الليل في حدوث فيضانات في منطقة واسعة من جنوب وشرق إسبانيا، تمتد من ملقة إلى فالنسيا. وجرفت السيول الموحلة السيارات في الشوارع بسرعات عالية، بينما تناثرت قطع من الخشب في المياه مع الأدوات المنزلية. واستخدمت الشرطة وخدمات الإنقاذ طائرات الهليكوبتر لانتشال الناس من منازلهم والقوارب المطاطية للوصول إلى السائقين المحاصرين على أسطح السيارات.
وأكدت خدمات الطوارئ في منطقة فالنسيا الشرقية مقتل 62 شخصا يوم الأربعاء. وتم الإبلاغ عن ضحيتين أخريين في منطقة كاستيا لا مانشا المجاورة.
وعمل الباحثون على العثور على ناجين وضحايا، ولا يزال عدد لا يحصى من المفقودين. قالت الحكومة الإسبانية إنها ستعلن الحداد لمدة ثلاثة أيام على قتلى الفيضانات المدمرة ابتداء من يوم الخميس.
وقال سانشيز في خطاب متلفز: “بالنسبة لأولئك الذين يبحثون عن أحبائهم، فإن إسبانيا كلها تشعر بألمكم”. “أولويتنا هي مساعدتك. نحن نضع كل الموارد اللازمة حتى نتمكن من التعافي من هذه المأساة”.
أبلغت السلطات عن العديد من الأشخاص المفقودين في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، ولكن في صباح اليوم التالي، تم الإعلان عن صادم عن عشرات القتلى.
وقال ريكاردو جابالدون، عمدة مدينة أوتيل في فالنسيا، لإذاعة RTVE الوطنية: “كان يوم أمس أسوأ يوم في حياتي”. وأضاف أن ستة من سكان بلدته لقوا حتفهم وأن عددا آخر في عداد المفقودين.
“لقد كنا محاصرين مثل الفئران. وكانت السيارات وحاويات القمامة تتدفق في الشوارع. وقال إن المياه ارتفعت إلى 3 أمتار (9.8 قدم).
وتم نشر أكثر من 1000 جندي من وحدات الاستجابة للطوارئ الإسبانية في المناطق المدمرة. كما هرعت خدمات الإنقاذ شرقا من أجزاء أخرى من إسبانيا. وشكلت الحكومة المركزية الإسبانية لجنة أزمة للمساعدة في تنسيق جهود الإنقاذ.
وكان كبار السن هم الأكثر عرضة للخطر. وعرضت RTVE مقطع فيديو لدار رعاية مع العديد من كبار السن على الكراسي والكراسي المتحركة مع ارتفاع المياه فوق ركبهم بينما يكافح الموظفون لضمان سلامتهم. وفي مكان آخر، أنقذت وحدة عسكرية باستخدام جرافة زوجين مسنين من الطابق العلوي لمنزلهما، برفقة ثلاثة جنود في المجرفة الضخمة.
وأظهرت تقارير تلفزيونية مقاطع فيديو التقطها سكان مذعورون توثق فيضانات المياه في الطوابق الأرضية للمباني السكنية، وفاضت جداول المياه على ضفافها، وانهيار الجسور. ويمكن سماع الناس وهم يلهثون وهم يشيرون إلى ما كانوا يخشون أن تكون جثث تتمايل في الفيضان البني السريع.
ووصفت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية الإسبانية هطول الأمطار بأنه “استثنائي”، حيث تراكم 491 لترًا لكل متر مربع (12 جالونًا لكل قدم مربع) خلال ثماني ساعات في منطقة تشيفا في بلنسية.
لقد شهدت إسبانيا عواصف خريفية مماثلة في السنوات الأخيرة. لكن لا شيء يقارن بالدمار الذي حدث خلال اليومين الماضيين، والذي يذكر بالفيضانات في ألمانيا وبلجيكا عام 2021 الذي قتل فيه 230 شخصا.
ومن المرجح أن يرتفع عدد القتلى مع عدم الإبلاغ عن مناطق أخرى بعد عن الضحايا واستمرار جهود البحث في المناطق التي يصعب الوصول إليها.
وفي قرية ليتور بمنطقة كاستيا لا مانشا المجاورة، قال عمدة القرية سيرجيو مارين سانشيز إن ستة أشخاص في عداد المفقودين.
لا تزال إسبانيا تتعافى من الجفاف الشديد وتواصل تسجيل الأرقام القياسية درجات حرارة عالية في السنوات الأخيرة. يقول العلماء أن زيادة نوبات الطقس القاسي هي من المحتمل أن تكون مرتبطة بتغير المناخ.
كما أن الجفاف الذي طال أمده جعل من الصعب على الأرض أن تمتص كميات كبيرة من المياه.
أطلقت العواصف العنان لعاصفة برد غريبة أحدثت ثقوبًا في نوافذ السيارات والدفيئات الزراعية بالإضافة إلى إعصار نادرًا ما يُرى.
كما تأثر النقل. خرج قطار فائق السرعة يقل نحو 300 شخص عن مساره بالقرب من ملقة، رغم أن سلطات السكك الحديدية قالت إنه لم يصب أحد. وتوقفت خدمة القطارات فائقة السرعة بين مدينة فالنسيا ومدريد، وكذلك خطوط الركاب.
وحث الرئيس الإقليمي لفالنسيا كارلوس مازون الناس على البقاء في منازلهم، حيث أصبح السفر برا صعبًا بالفعل بسبب الأشجار المتساقطة والمركبات المحطمة. وقال مازون إن جهود الإنقاذ تعرقلت بسبب انقطاع خطوط الكهرباء التي تركت المناطق بدون كهرباء، بينما ازدحمت خطوط الهاتف بالمكالمات. وقال إن خدمة الطوارئ الإقليمية استقبلت حوالي 30 ألف مكالمة.
وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين للصحفيين في بروكسل إن الاتحاد الأوروبي سيساعد باستخدام نظام كوبرنيكوس للمراقبة الجغرافية عبر الأقمار الصناعية “للمساعدة في تنسيق فرق الإنقاذ”.
وقالت زعيمة الاتحاد الأوروبي إن الكتلة مستعدة لتفعيل آلية الحماية المدنية التي تقدم المساعدة المشتركة للدول الأعضاء الـ 26 الأخرى إذا طلبت إسبانيا المساعدة.
وقالت فون دير لاين: “أوروبا مستعدة للمساعدة”.
ومع سقوط المياه، اختلطت طبقات سميكة من الطين بالقمامة مما جعل الشوارع غير قابلة للتمييز.
وقال كريستيان فيينا، صاحب حانة في قرية باريو دي لا توري في بلنسية، عبر الهاتف: “الحي مدمر، جميع السيارات فوق بعضها البعض، لقد تحطمت حرفياً”. “كل شيء هو حطام كامل، كل شيء جاهز للتخلص منه. يبلغ عمق الطين حوالي 30 سم (11 بوصة).
خارج حانة فيينا، كان الناس يغامرون بالخروج ليروا ما يمكنهم إنقاذه. وتكدست السيارات وامتلأت الشوارع بكتل من الأغصان المغمورة بالمياه.
وملأ أقارب المفقودين وسائل التواصل الاجتماعي ومنافذ التلفزيون والإذاعة المحلية بالنداءات للعثور على أحبائهم.
وقال ليوناردو إنريكي لقناة RTVE إن عائلته كانت تبحث لساعات عن ابنه ليوناردو إنريكي ريفيرا، 40 عامًا، الذي كان يقود شاحنة توصيل عندما بدأ هطول المطر. وقال إنريكي إن ابنه أرسل رسالة مفادها أن شاحنته غمرتها المياه وأن سيارة أخرى صدمته عندما كان بالقرب من مدينة ريباروجا الصناعية التي تعد من أكثر المناطق تضررا.
تقع فالنسيا جنوب برشلونة على ساحل البحر الأبيض المتوسط، وهي وجهة سياحية معروفة بشواطئها وبساتين الحمضيات وموطن طبق أرز الباييلا الإسباني.
مثل بعض المناطق الأخرى في إسبانيا، يوجد في فالنسيا وديان وأحواض أنهار صغيرة تقضي معظم أيام السنة جافة تمامًا ولكنها تمتلئ بالمياه بسرعة عندما يهطل المطر. ويمر الكثير منهم عبر المناطق المأهولة بالسكان.
وانحسرت الأمطار في فالنسيا بحلول وقت متأخر من صباح الأربعاء مع اتجاه العاصفة شمالا، مما دفع السلطات في منطقة برشلونة إلى إصدار تحذيرات من الطقس.
___
أفاد ميدرانو من مدريد. ساهم في ذلك صحفي وكالة أسوشيتد برس لورن كوك في بروكسل.