قالت السلطات وأحد السكان المحليين إن طائرة صغيرة ذات محرك توربيني كانت في مهمة إغاثة من الإعصار في جامايكا تحطمت صباح الاثنين في بركة في حي سكني مسور بضاحية كورال سبرينجز في فورت لودرديل، مما أسفر عن مقتل شخصين بعد وقت قصير من إقلاعها وفقد العديد من المنازل.
وأكدت إدارة شرطة كورال سبرينغز الوفيات في بيان بعد ظهر الاثنين. لكن الشرطة لم تقدم مزيدا من التفاصيل حول ركاب الطائرة ولم ترد على الفور على رسائل تطلب مزيدا من التفاصيل.
وقال مايك موسر، نائب رئيس إدارة الإطفاء في كورال سبرينغز-باركلاند، إن فرق الطوارئ استجابت في غضون دقائق من مكالمة للإبلاغ عن الحادث. في البداية، لم يتم العثور على ضحايا أثناء جهود الإنقاذ ثم تحولوا إلى عملية الإنعاش. وقال موسر إنه لم تتضرر أي منازل، لكن أطقم العمل رصدت بعض الحطام بالقرب من بركة الاحتفاظ. وأظهرت لقطات بثها التلفزيون المحلي سياجا مكسورا في الفناء الخلفي لأحد المنازل المطلة على البركة التي سقطت فيها الطائرة.
وقال موسر: “لم تكن هناك طائرة فعلية يمكن رؤيتها”. “لقد تتبعوا أثر الحطام إلى المياه. كان لدينا غواصون دخلوا المياه وحاولوا البحث عن أي ضحايا ولم يعثروا على أحد”.
وقال كينيث ديتروليو لصحيفة South Florida Sun Sentinel إنه وزوجته كانا في منزلهما عندما تحطمت الطائرة في الفناء الخلفي لمنزلهما، مما أدى إلى تدمير سياج منزله وإسقاط أشجار النخيل قبل أن تصطدم بالمياه. وقال إن الاصطدام ترك الحطام متناثرا في فناء منزله، وإن حوض السباحة والشرفة الخلفية لمنزله “تلوثا” بالوقود المسكوب.
وأضاف أن رائحة الوقود كانت قوية للغاية داخل منزله لدرجة أنها استغرقت بضع ساعات لتتبدد.
وقال ديتروليو للصحيفة: “سمعنا أغرب صوت. لم أسمع شيئا كهذا من قبل، ويبدو أن ذلك كان عندما حلقت هذه الطائرة بين منزلي ومنزل جاري”.
وحذر المسؤولون السكان من أن الشرطة ستحافظ على وجود كبير في المنطقة طوال يومي الاثنين والثلاثاء بينما يواصل المحققون جمع الأدلة.
تعد مقاطعة بروارد، التي أقلعت منها الطائرة وحيث وقع الحادث، موطنًا لمجتمع أمريكي كاريبي نابض بالحياة انطلقت إلى العمل لجمع إمدادات الإغاثة في أعقاب إعصار ميليسا. ضرب إعصار قوي من الفئة الخامسة، ميليسا، جامايكا أواخر الشهر الماضي، مخلفًا وراءه طريقًا من الدمار.
وقال موسر إن الشرطة ستتولى جهود الإنعاش، وسيقوم مسؤولو الطيران الفيدرالي بالتحقيق في سبب الحادث.
وأقلعت الطائرة الصغيرة من طراز Beechcraft King Air من مطار فورت لودرديل التنفيذي في حوالي الساعة 10:14 صباحًا، وفقًا لمتحدث باسم مدينة فورت لودرديل، التي تمتلك المطار وتديره. وقع الحادث بعد وقت قصير من الإقلاع، حيث استجاب ضباط شرطة كورال سبرينغز ورجال الإطفاء في الساعة 10:19 صباحًا، بعد خمس دقائق فقط.
ووفقا لسجلات إدارة الطيران الفيدرالية، تم تصنيع الطائرة في عام 1976. ويمكن لنماذج King Air أن تستوعب ما بين سبعة إلى 12 شخصًا، وفقًا لجمعية مالكي الطائرات والطيارين.
وأظهرت السجلات الفيدرالية أن المالك المسجل للطائرة مدرج باسم International Air Services، وهي شركة تسوق نفسها على أنها متخصصة في تقديم اتفاقيات الثقة للمواطنين غير الأمريكيين والتي تمكنهم من تسجيل طائراتهم لدى إدارة الطيران الفيدرالية. رفض أحد الأشخاص الذين ردوا على هاتف الشركة بعد ظهر يوم الاثنين الإجابة على أسئلة أحد المراسلين، قائلًا “لا تعليق” وأنهى المكالمة الهاتفية.
ويظهر موقع تتبع الرحلات الجوية FlightAware أن الطائرة قامت بأربع رحلات أخرى من وإلى جامايكا في الأسبوع الماضي، حيث سافرت بين جورج تاون في جزر كايمان ومونتيغو باي ونيغريل في جامايكا، قبل أن تهبط في فورت لودرديل يوم الجمعة. ولم يتضح على الفور من ينظم الرحلات.
وصل إعصار ميليسا إلى اليابسة في جامايكا في 28 أكتوبر، متعادلًا مع إعصار أقوى إعصار في المحيط الأطلسي يصل إلى اليابسة في التاريخ. وتسببت العاصفة أيضًا في دمار في كوبا وهايتي وجمهورية الدومينيكان ودفعت منظمات الإغاثة للتعبئة.
وقال مسؤولون حكوميون محليون في جامايكا في الأيام التي تلت العاصفة إن ميليسا اقتلعت أسطح 120 ألف مبنى، مما أثر على نحو 90 ألف أسرة في المنطقة الغربية الأكثر تضررا في الجزيرة. وبعد مرور أسبوع على وصول الإعصار ميليسا إلى اليابسة في جامايكا، ما زال أكثر من 2000 شخص في الملاجئ.