جاروينغ، جنوب السودان (أ ف ب) – صانع السلام الحائز على جائزة نوبل جيمي كارتر أمضت ما يقرب من أربعة عقود في شن الحرب للقضاء على طفيل قديم يصيب أفقر الناس في العالم.
نادرًا ما يكون مرض دودة غينيا مميتًا ولكنه مؤلم ومنهك للغاية، ويصيب الأشخاص الذين يشربون الماء الملوث باليرقات التي تنمو داخل الجسم إلى ديدان يصل طولها إلى 3 أقدام. ثم تحفر الطفيليات الرقيقة طريقها للخروج، وتخترق الجلد في ظهور بثور محترقة.
جعل كارتر القضاء على دودة غينيا مهمة عليا لمركز كارتر، وهو منظمة غير ربحية أسسها هو وزوجته روزالين كارتر بعد مغادرة البيت الأبيض. وحشد الرئيس السابق خبراء الصحة العامة والمانحين المليارديرات ورؤساء الدول الأفريقية وآلاف القرويين المتطوعين للعمل على القضاء على مرض يصيب الإنسان للمرة الثانية فقط في التاريخ.
قال كارتر لوكالة أسوشيتد برس في عام 2016: “سيكون هذا هو الإنجاز الأكثر إثارة وإرضاءً في حياتي”. وحتى بعد دخوله دار الرعاية المنزلية في فبراير 2023، وقال مساعدون إن كارتر ظل يطلب تحديثات دودة غينيا.
كارتر توفي يوم الأحد في سن 100.
وبفضل جهود آل كارتر، أصبحت الديدان التي أصابت ما يقدر بنحو 3.5 مليون شخص في 20 دولة أفريقية وآسيوية عندما أطلق المركز حملته في عام 1986، على وشك الانقراض. وتم الإبلاغ عن 14 حالة بشرية فقط في أربع دول أفريقية في عام 2023، وفقًا لمركز كارتر.
إن هدف منظمة الصحة العالمية للقضاء على المرض هو عام 2030. ويأمل قادة مركز كارتر في تحقيق ذلك في وقت أقرب.
وهذا يعني العودة مؤخرًا إلى جاروينج، في منطقة نائية بجنوب السودان في شمال شرق إفريقيا. ولم تشهد القرية التي يبلغ عدد سكانها 500 شخص إصابات بدودة غينيا منذ عام 2014، حتى شربت نينغونغ أجويك وابناها مياه المستنقعات أثناء سفرهم في عام 2022. كما أصيب شخص رابع بالعدوى.
وقالت أغويك، وهي تشير إلى الندوب التي ظهرت فيها أربع ديدان من ساقها اليسرى: “إن إخراج الدودة أكثر إيلاما من الولادة”.
وتجول موظفو المركز والمتطوعون من منزل إلى منزل لتوزيع مرشحات المياه وتعليم الناس كيفية فحص الكلاب، التي يمكن أن تحمل أيضًا الطفيل.
وقال القروي ماثيو مانيل، وهو يستمع إلى جلسة تدريبية أثناء فحص كلبه بحثاً عن الأعراض: “إذا أصيب شخص ما، فإن مركز كارتر سيساعده”.
خطة جريئة
وفي منتصف الثمانينيات، كانت وكالات الصحة العالمية مشغولة، وتجاهل رؤساء الدول إلى حد كبير المرض الذي أصاب الملايين من مواطنيهم. كان كارتر لا يزال يحدد مهمة المركز عندما اقترب منه خبراء الصحة العامة الذين خدموا في إدارته بخطة للقضاء على المرض.
لقد مرت سنوات قليلة فقط منذ أن أعلنت منظمة الصحة العالمية في عام 1979 أن الجدري هو أول مرض يصيب الإنسان يتم استئصاله في جميع أنحاء العالم. وقال الخبراء لكارتر إن دودة غينيا يمكن أن تصبح الثانية.
وقال الدكتور ويليام فويغ، الذي قاد برنامج القضاء على الجدري التابع للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض ومركز السيطرة على الأمراض نفسه قبل أن يصبح كارتر: “لقد كان الرئيس كارتر، ذو الخلفية السياسية، قادرًا على القيام بما هو أكثر بكثير في مجال الصحة العالمية مما يمكننا القيام به بمفردنا”. أول مدير تنفيذي للمركز.
ويعتقد أولئك الذين عملوا بشكل وثيق مع كارتر أن تأثير دودة غينيا على المزارعين الأفارقة الفقراء كان له صدى لدى الرئيس السابق، الذي عاش عندما كان صبيا في مزرعة في جورجيا دون كهرباء أو مياه جارية.
قال الدكتور دونالد هوبكنز، مهندس الحملة الذي قاد البرامج الصحية بالمركز حتى عام 2015: «لم يفعل أحد شيئًا حيال ذلك، وكان مرضًا فظيعًا للغاية». من مرض دودة غينيا إلى العمل.”
القضاء على الأمراض الأخرى
لا يوجد لقاح يمنع الإصابة بدودة غينيا أو دواء يتخلص من الطفيليات. لم يتغير العلاج إلا قليلاً منذ اليونان القديمة. يتم لف الديدان الناشئة بلطف حول عصا حيث يتم سحبها ببطء عبر الجلد. قد تستغرق إزالة دودة بأكملها دون كسرها أسابيع.
لذا، فبدلاً من الإنجازات العلمية، اعتمدت هذه الحملة على إقناع الملايين من الناس بتغيير سلوكياتهم الأساسية.
وقام عمال من المركز والحكومات المضيفة بتدريب متطوعين لتعليم الجيران كيفية تصفية المياه من خلال حواجز من القماش، وإزالة البراغيث الصغيرة التي تحمل اليرقات. وتعلم القرويون مراقبة الحالات الجديدة والإبلاغ عنها – غالبًا مقابل مكافآت تبلغ 100 دولار أو أكثر. وكان لا بد من منع الأشخاص والكلاب المصابين من تلويث مصادر المياه.
وكان الهدف هو كسر دورة حياة الدودة – وبالتالي القضاء على الطفيلي نفسه – في كل مجتمع مستوطن، وفي نهاية المطاف إبادة دودة غينيا تمامًا.
وأصبحت الحملة نموذجاً لمواجهة مجموعة واسعة من أمراض المناطق المدارية المهملة التي تصيب الفقراء الذين لا يحصلون إلا على قدر محدود من المياه النظيفة والصرف الصحي والرعاية الصحية. ومن أجل توسيع مهمته في مجال الصحة العامة، قام المركز بتوفير التدريب والمعدات والأدوية التي ساعدت 22 دولة في القضاء على مرض واحد على الأقل داخل حدودها.
أصبحت مالي الأحدث في مايو 2023 عندما أكدت منظمة الصحة العالمية أنها قضت على التراخوما، وهي عدوى تسبب عمى العين. وتعمل هايتي وجمهورية الدومينيكان على القضاء على الملاريا وداء الفيلاريات اللمفاوية الذي ينقله البعوض بحلول عام 2030. وتسعى البلدان في أفريقيا والأمريكتين إلى القضاء على مرض العمى النهري بحلول عام 2035.
مهمة شخصية
إن تولي رئيس أمريكي سابق قيادة هذه المهمة جلب مزايا كبيرة لمنظمة غير ربحية تعتمد على مانحين من القطاع الخاص لتمويل مبادراتها.
مكّن جمع التبرعات الذي قام به كارتر المركز من ضخ 500 مليون دولار لمكافحة دودة غينيا. لقد أقنع المصنعين بالتبرع بمبيدات اليرقات وكذلك قماش النايلون وقش الشرب المصنوع خصيصًا لتصفية المياه. غالبًا ما اجتذبت زياراته للقرى المنكوبة تغطية إخبارية، مما أدى إلى زيادة الوعي على مستوى العالم.
قال الدكتور ويليام بريجر، أستاذ الصحة الدولية بجامعة جونز هوبكنز الذي أمضى 25 عامًا في أفريقيا: «لقد ذهب إلى العديد من المناطق التي أصيب فيها الناس». “نوع الاهتمام الذي جذبه لتواجده على الأرض وتسليط الضوء على محنة الأفراد الذين كانوا يعانون، أعتقد أن هذا أحدث فرقًا مهمًا.”
وشاهد كارتر المرض لأول مرة عن قرب في عام 1988 أثناء زيارته لقرية في غانا حيث كان هناك ما يقرب من 350 شخصًا مصابين بالديدان تخترق جلدهم. واقترب من امرأة شابة بدت وكأنها تحتضن طفلاً بين ذراعها.
“لكن لم يكن هناك طفل”، كتب كارتر في كتابه الصادر عام 2014 بعنوان “دعوة للعمل”. “بدلاً من ذلك كانت تحمل ثديها الأيمن، الذي كان يبلغ طوله قدماً تقريباً وكان به دودة تخرج من الحلمة.”
استخدم كارتر مكانته للتأثير على القادة الآخرين للعب أدوار أكبر. وأصبح بعض رؤساء الدول قادرين على المنافسة، مدفوعين بالرسوم البيانية والنشرات الإخبارية التي يصدرها المركز والتي أظهرت الدول التي حققت تقدما وتلك التي تخلفت عن الركب.
الديدان في منطقة الحرب
وفي عام 1995، تدخل كارتر عندما أدت الحرب الأهلية في جنوب السودان إلى جعل وصول العمال إلى مئات النقاط الساخنة أمرًا خطيرًا للغاية. وقد مكّن وقف إطلاق النار الذي تفاوض عليه المركز وغيره من توزيع 200 ألف مرشح مياه واكتشاف المزيد من القرى المستوطنة.
وقال ماكوي صامويل ييبي، مدير القضاء على دودة غينيا في الدولة الناشئة، إن جهود كارتر لم توقف انتقال العدوى في جزء كبير مما أصبح جنوب السودان فحسب، بل قامت أيضًا ببناء الثقة بين المجتمعات مما أدى إلى “مكاسب كبيرة للسلام”.
وأصبحت باكستان في عام 1993 أول دولة يتوطنها المرض تقضي على الحالات البشرية. وسرعان ما تبعتها الهند. وبحلول عام 1997، لم يعد المرض موجودا في آسيا. وبحلول عام 2003، انخفض عدد الحالات المبلغ عنها في جميع أنحاء العالم إلى 32 ألف حالة، وهو انخفاض بنسبة 99% في أقل من عقدين من الزمن.
بعض النكسات أحبطت كارتر. أثناء زيارته لمستشفى مكتظ بالأطفال والكبار الذين يعانون وسط عودة ظهور المرض في غانا عام 2007، اقترح كارتر علناً أنه ربما ينبغي إعادة تسمية المرض باسم “دودة غانا”.
وقال هوبكنز: “كانت غانا محرجة للغاية”.
وأنهت غانا انتقال العدوى خلال ثلاث سنوات أخرى. والأمر الأكثر إلهاما هو أن نيجيريا، التي كانت ذات يوم صاحبة أكبر عدد من الحالات في العالم، وصلت إلى الصفر في عام 2009.
قال هوبكنز: “كان ذلك بمثابة قصف الرعد”. “لقد كان الأمر مهمًا في جميع أنحاء أفريقيا، طوال الحملة العالمية.”
إلى الدودة الأخيرة
وحتى بعد تشخيص إصابته بسرطان الدماغ، ظل كارتر مركزًا، حيث قال للصحفيين في عام 2015: “أود أن تموت آخر دودة غينيا قبل أن أموت”.
وعلى الرغم من تضاؤل الحالات، فقد ثبت أن النجاح الكامل بعيد المنال.
أدت الفيضانات التاريخية وسنوات من الحرب الأهلية إلى نزوح ملايين الأشخاص الذين يفتقرون إلى مياه الشرب النظيفة في جميع أنحاء وسط أفريقيا. ومن بين إجمالي 13 حالة تم الإبلاغ عنها في عام 2023، حدثت تسع حالات في تشاد، حيث جعلت العدوى في الكلاب من الصعب القضاء على الديدان.
قال آدم فايس، الذي أدار الحملة منذ عام 2018: “هذه هي الأماكن الأكثر تحديًا على كوكب الأرض للعمل فيها. أنت بحاجة إلى عيون وآذان على الأرض كل يوم”.
ولا تزال الحملة تعتمد على حوالي 30 ألف متطوع منتشرين في حوالي 9000 قرية. وقال فايس إن البقاء يقظًا قد يكون أمرًا صعبًا الآن نظرًا لأن الحالات نادرة جدًا.
وقال فايس عن هدف القضاء على المرض بحلول عام 2030: “ما زلت أرغب في الاعتقاد بأننا سنتجاوز الجدول الزمني”. ومن الواضح أن مركز كارتر ملتزم بهذا مهما كان الأمر”.
___
تم تحديث هذه القصة لإظهار أنه تم الإبلاغ عن 14 حالة إصابة بدودة غينيا البشرية في أربع دول أفريقية في عام 2023، وفقًا لمركز كارتر.
—-
أفاد بينوم من سافانا، جورجيا.