رافائيل نادال سوف نتذكر مهنة التنس بسبب الأرقام، نعم – ألقاب بطولة فرنسا المفتوحة الـ 14، و22 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى بشكل عام، وما يقرب من عقدين من الزمن في المراكز العشرة الأولى، وما إلى ذلك – وبدون أدنى شك، بسبب منافساته المثيرة مع روجر فيدرير ونوفاك ديوكوفيتش.
وأيضا، بشكل لا يمحى، بسبب جهد وطاقة شاملة أحضر نادال إلى المحكمة في كل مرة. طالما سمح جسده بذلك. كان أسلوبه في اللعب صارماً ولا يرحم إلى درجة أنه ساهم في سلسلة من الإصابات على مر السنين (حتى ظهوره الأول في رولان جاروس عندما كان مراهقاً تأخر لمدة 12 شهراً، وكان آخر انتصار له هناك بفضل الحقن المسكنة فقط).
ربما ليس من المستغرب أن تكون حالته الصحية هي التي أجبرت نادال على ذلك في النهاية يعلن اعتزاله يوم الخميس بعد التنافس بشكل ضئيل فقط في الموسمين الماضيين. إذا كان هناك أي شيء، فمن اللافت للنظر أنه استمر طوال هذه المدة؛ وقال نادال (38 عاما) إن وداعه سيأتي الشهر المقبل عندما يمثل إسبانيا في نهائيات كأس ديفيز.
وقال نادال: “في الواقع، كل ما مررت به كان بمثابة حلم تحول إلى حقيقة مقطع فيديو تم نشره على مواقع التواصل الاجتماعي وتضمن ذلك مونتاجًا لمقاطع من مسيرته، بما في ذلك المصافحة على الشبكة بعد المباريات ضد فيدرر وديوكوفيتش، الأعضاء الآخرين فيما يسمى بالثلاثة الكبار في تنس الرجال. “أغادر براحة البال المطلقة لأنني بذلت قصارى جهدي.”
قبل أن يبدأ نادال في التحدث في الفيديو، أخذ نفسًا عميقًا وزفيرًا، وكأنه يشير إلى مدى صعوبة اتخاذ هذا القرار الحتمي علنًا وحقيقيًا.
ويأتي خروجه بعد خروج فيدرر، الذي ترك اللعبة في سن 41 عام 2022 بعد 20 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى والعديد من المواجهات الرائعة على أرض الملعب ضد نادال، والتي لم يكن أي منها جديرًا بالملاحظة أكثر من نهائي ويمبلدون عام 2008. فاز نادال بتلك المباراة بنتيجة 9-7 في المجموعة الخامسة وسط ضوء المساء المحتضر، وهو جزء من تفوق اليد اليسرى وجهاً لوجه. التقى نادال وديوكوفيتش، البالغ من العمر 37 عامًا والذي لا يزال في جولة مع 24 بطولة كبرى، مرات أكثر من أي رجلين آخرين في العصر المفتوح (60؛ ديوكوفيتش ذهب 31-29)، وكانا يحرقان الرئة ويغطيان الملعب ويعكسان شجاعتهما. كانت قسوة الصورة شيئًا يجب رؤيته.
“سوف يتم تدريس مثابرتك وتفانيك وروحك القتالية لعقود من الزمن. تراثك سوف يعيش إلى الأبد. وكتب ديوكوفيتش عبر وسائل التواصل الاجتماعي: “أنت فقط تعرف ما كان عليك تحمله لتصبح رمزًا للتنس والرياضة بشكل عام”. الاستيلاء على جوهر نادال. “شكرًا لك لأنك دفعتني إلى أقصى الحدود مرات عديدة في منافستنا التي أثرت علي كثيرًا كلاعب.”
ووعد ديوكوفيتش بالتواجد في ملقة بإسبانيا لمشاهدة وداع نادال في كأس ديفيز.
لن يكون مفاجئًا أن يكون فيدرر حاضرًا أيضًا كمتفرج. بعد كل شيء، كان نادال حاضراً في المباراة الأخيرة لفيدرر: فقد تعاونا معاً في مباراة الزوجي في كأس ليفر، ومن يستطيع أن ينسى صورة الاثنين وهما يجلسان جنباً إلى جنب بعد ذلك، ممسكين بأيديهما بينما كانت الدموع تتدفق على كليهما.
“يا لها من مهنة يا رافا! كنت أتمنى دائمًا ألا يأتي هذا اليوم أبدًا. “شكرًا لك على الذكريات التي لا تُنسى وعلى كل إنجازاتك الرائعة في اللعبة التي نحبها. لقد كان شرفًا مطلقًا!
وبعد أشهر قليلة من كأس ليفر، أصيب نادال في فخذه وخضع لعملية جراحية في يونيو/حزيران 2023. وظل يحاول العودة، باحثًا عن المستوى الذي جعله في السابق يهابه المنافسون مثل أي لاعب، خاصة على الملاعب الرملية الحمراء. كان الآخرون يحترمون ويعجبون بضرباته الأمامية القوية، وتسديداته المرتدة، وضرباته الخلفية بكلتا يديه، وقبل كل شيء، طبيعته التي لا تعرف الكلل. ووجدوا أيضًا تواضعه ملهمًا.
وقال الكاراز لنادال عبر وسائل التواصل الاجتماعي: “إرثك لن يضاهيه أحد”.
لا شيء في نادال، بالطبع، يبرز بقدر سيرته الذاتية التي لا مثيل لها في بطولة فرنسا المفتوحة – ولهذا السبب تم نصب تمثال فولاذي أكبر من الحياة له خارج ملعب فيليب شاترييه في عام 2021. لقد حقق 112-4 في البطولات الأربع الكبرى التي أقيمت في رولان جاروس، مع وصول الألقاب في الأعوام 2005-08، 2010-14، 2017-20 و2022.
خلال مؤتمر صحفي في أكاديمية التنس الخاصة به في ماناكور بإسبانيا، في مايو 2023، قال نادال إنه سيغيب عن رحلة ذلك العام إلى باريس، وهي المرة الأولى التي غاب فيها عن البطولة منذ دخوله للمرة الأولى – وبطبيعة الحال، ادعى البطولة – عام 2005.
وقال نادال في ماناكور: “لا يمكنك الاستمرار في مطالبة جسدك بالمزيد والمزيد، لأنه تأتي لحظة يرفع فيها جسدك الراية البيضاء”. “على الرغم من أن رأسك يريد الاستمرار، إلا أن جسدك يقول أن هذا هو الحد الأقصى الذي يصل إليه.”
وقد وصل إلى تلك النقطة يوم الخميس.
___
ساهم الكاتب جوزيف ويلسون في وكالة أسوشيتد برس في برشلونة بإسبانيا.
___
هوارد فيندريش هو كاتب التنس في وكالة أسوشييتد برس منذ عام 2002. ابحث عن قصصه هنا: https://apnews.com/author/howard-fendrich
___
التنس AP: https://apnews.com/hub/tennis