جورجتاون ، غيانا (AP) – يقول الخبراء إن لائحة الاتهام الأمريكية الأخيرة التي تتهم زعيم المعارضة التشريعية في غيانا بغسل الأموال وتهم الفساد الأخرى لن تقف في طريق رجل الأعمال الملياردير الذي يخدم في برلمان الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية.
عز الدين محمد، 38 عامًا، أحد أغنى مواطني غيانا، وهو جزء من أسرة عائلية اكتسبت ثروتها من تجارة الذهب وصرف العملات الأجنبية و زيت من خلال شركة عائلية مؤسسة محمد.
بعد خوض حملة انتخابية فاشلة للرئاسة، اكتسب محمد مكانة سياسية كبيرة في سبتمبر/أيلول عندما حصل هو وحزبه السياسي المشكل حديثًا “نحن نستثمر في الأمة” (WIN) على ثاني أكبر عدد من المقاعد البرلمانية – 16 من أصل 65 – في انتخابات الرئاسة. الانتخابات في غيانا.
ولكن بينما كان هو ومشرعون آخرون يستعدون لبدء فترة ولايتهم الجديدة، وجهت هيئة محلفين كبرى في المنطقة الجنوبية بفلوريدا الاتهام إلى محمد بـ 11 تهمة مختلفة تتعلق بغسل الأموال والرشوة والتهرب الضريبي والاحتيال عبر البريد والبريد من بين اتهامات أخرى، حسبما أظهرت الوثائق التي تم الكشف عنها الأسبوع الماضي. كما تم اتهام والده نزار محمد بتهم مماثلة.
وسلطت هذه القضية الضوء على الفساد الذي لا يزال منتشرا في أعلى مستويات الحكومة في الدولة الغنية بالنفط الواقعة في أمريكا الجنوبية.
لكن الخبراء يقولون إنه من غير المرجح أن تقف هذه الاتهامات في طريق تولي محمد السلطة في برلمان البلاد.
قال شيرلوك إيزاكس، كاتب برلمان جويانا، إن محمد سيكون قادرًا قانونيًا على الخدمة في البرلمان “ما لم تتم إدانته في محكمة قانونية”. وقال إسحاق إنه بمجرد قيامه بذلك، سيتم منع محمد من القيام بذلك.
وأشار مارك كيرتون، المدير السابق لمعهد العلاقات الدولية بجامعة جزر الهند الغربية، يوم الثلاثاء إلى أن مثل هذه الإجراءات يمكن أن تستمر.
وقال كيرتون: “الإجراءات القانونية يمكن أن تكون طويلة، وصولاً إلى تسليم المجرمين”. “يمكن أن يكون برلمانياً وزعيماً للمعارضة حتى تنتهي القضية”.
وفي أول تعليقات علنية له منذ توجيه الاتهام، ألقى محمد اللوم يوم الاثنين على خصومه السياسيين، قائلاً: “هذا ليس مجرد هجوم شخصي، هذا سياسي، هذا تكتيك خوف”.
لائحة الاتهام هي أحدث اتهام ضد رجل الأعمال المتفاخر، الذي تباهى بمجموعته الواسعة من السيارات الرياضية الفاخرة على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به.
في العام الماضي، فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على محمدووالده وشركته العائلية بزعم تهريب أكثر من 22 ألف جنيه إسترليني (10 آلاف كيلوغرام) من الذهب إلى الولايات المتحدة من غيانا، والتهرب من دفع أكثر من 50 مليون دولار من الضرائب.
وقالت وزارة الخزانة إنهم تمكنوا من القيام بذلك جزئياً بسبب “مخططات رشوة واسعة النطاق تشمل مسؤولين حكوميين في غيانا”.
وتتهم وثائق المحكمة التي تم الكشف عنها الأسبوع الماضي في فلوريدا عائلة محمد بإدارة مخطط احتيال بين عامي 2017 و2024 حيث أعادت مؤسسة محمد استخدام الصناديق التي تحمل أختام إيرادات الدولة الرسمية لشحن الذهب.
وجاء في لائحة الاتهام أن الصناديق كانت تهدف إلى “إظهار أن مؤسسة محمد قد دفعت ضرائب وإتاوات لغيانا على شحنات الذهب، في حين أن مؤسسة محمد لم تدفع لهم، في الحقيقة والواقع، ثمن تلك الشحنات من الذهب”.
كما اتهمت لائحة الاتهام رجال الأعمال برشوة مسؤولي الجمارك ومسؤولين آخرين لقبول أوراق مزورة للسماح بإرسال الشحنات إلى الولايات المتحدة.
ومن غير الواضح ما إذا كان سيتم تسليم محمد ووالده إلى الولايات المتحدة، لكن مسؤولين رفيعي المستوى مثل نائب رئيس غيانا أشاروا إلى احتمال تسليمهم.
____
اتبع تغطية AP لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي على https://apnews.com/hub/latin-america