بوغوتا، كولومبيا (أ ف ب) – الرئيس الكولومبي جوستافو بيترو قال يوم الثلاثاء إن بلاده ستفرض متطلبات التأشيرة على المواطنين البريطانيين، ردا على القرار الذي اتخذته المملكة المتحدة بإزالة كولومبيا من قائمة الدول التي يمكن لمواطنيها زيارة بريطانيا بدون تأشيرة سياحية.
وفي رسالة نُشرت على موقع X، قال بيترو إنه نظرًا “لمبدأ المعاملة بالمثل” فإن حكومة كولومبيا ستبدأ في مطالبة مواطني المملكة المتحدة بالحصول على تأشيرات. ولم يقدم المزيد من التفاصيل حول متى ستدخل قيود التأشيرة حيز التنفيذ.
وفي وقت سابق من يوم الثلاثاء، أعلنت المملكة المتحدة أن المواطنين الكولومبيين لن يتمكنوا بعد الآن من السفر إلى ذلك البلد بدون تأشيرة. وقالت السفارة البريطانية في كولومبيا، في بيان نشرته على منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بها، إنه خلال العامين الماضيين، حدثت زيادة “كبيرة” في عدد الكولومبيين الذين يصلون إلى مطارات المملكة المتحدة ويقدمون طلبات لجوء “غير مبررة”.
وكانت المملكة المتحدة قد رفعت قيود التأشيرة المفروضة على الكولومبيين في عام 2022. لكن سفارتها في بوغوتا قالت إن الارتفاع الأخير في طلبات اللجوء من الكولومبيين أجبر الحكومة البريطانية على إعادة فرض متطلبات التأشيرة.
وجاء في البيان: “من المؤسف أن الانتهاكات التي ارتكبتها أقلية من الكولومبيين الذين سافروا إلى المملكة المتحدة، دفعت وزرائنا إلى اتخاذ هذا القرار”.
وفي مقابلة إذاعية يوم الثلاثاء، قال روي باريراس، سفير كولومبيا لدى المملكة المتحدة، إن أكثر من 940 كولومبيًا تقدموا بطلبات لجوء في المملكة المتحدة هذا العام، مع لجوء البعض إلى وكالات السفر التي يُزعم أنها تعلمهم كيفية الغش في طلبات اللجوء الخاصة بهم. . وقال السفير إنه في عام 2021، قدم ستة كولومبيين فقط طلبات اللجوء في المملكة المتحدة.
على مدى السنوات الثلاث الماضية، مئات الآلاف من وفر الكولومبيون إلى أوروبا والولايات المتحدة. وقد أجبر الركود الاقتصادي وتصاعد العنف في بعض أجزاء البلاد، وخاصة من الجماعات المتمردة وتجار المخدرات، الكثيرين على البحث عن الأمان والفرص في الخارج.
وفي عام 2022، أجرى عملاء حرس الحدود الأمريكيين أكثر من 165 ألف عملية اعتقال لكولومبيين على الحدود المكسيكية. انخفض هذا العدد قليلاً إلى 155000 في العام التالي.
____
اتبع تغطية AP لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي على https://apnews.com/hub/latin-america