كارينتان ليه ماريه، فرنسا (أ ف ب) – قفز المظليون من طائرات تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية وألقوا بأنفسهم يوم الأحد في سماء نورماندي الهادئة حيث كانت الحرب مشتعلة ذات يوم، إيذانا بأسبوع من الاحتفالات للجيل الذي يختفي بسرعة من قوات الحلفاء الذين قاتلوا من شواطئ D-Day قبل 80 عامًا من سقوط أدولف هتلر، ساعدنا في تحرير أوروبا من طغيانه.
على طول ساحل نورماندي – حيث خاض الجنود الشباب من جميع أنحاء الولايات المتحدة وبريطانيا وكندا ودول الحلفاء الأخرى إلى الشاطئ وسط وابل من النيران على خمسة شواطئ في 6 يونيو 1944 – يقول المسؤولون الفرنسيون والناجون من نورماندي الممتنين وغيرهم من المعجبين “رحمة” ولكن أيضا وداعا.
العدد المتضائل باستمرار من المحاربين القدامى في أواخر التسعينيات وما فوق العودة لتذكر الأصدقاء الذين سقطوا ومآثرهم التي غيرت التاريخ هي الأخيرة.
إن مشاهدة الساحل الجنوبي لإنجلترا ينحسر يوم الأحد من خلال نوافذ إحدى طائرات النقل الثلاث من طراز C-47 التي نقلته هو وغيره من القفزات عبر القناة الإنجليزية إلى منطقة الإنزال في نورماندي، كان بمثابة السفر عبر الزمن إلى يوم الإنزال بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 63 عامًا. نيل هامسلر، مظلي سابق في الجيش البريطاني.
قال: “اعتقدت أن هذا سيكون آخر منظر لإنجلترا لدى بعض هؤلاء الشباب في عام 1944”. وبينما كانت قفزتهم نهارًا يوم الأحد، على عكس قوات الحلفاء المحمولة جواً التي قفزت ليلًا في وقت مبكر من يوم الإنزال، و”لم يطلق أحد النار علينا”، قال هامسلر: “لقد أعادتنا حقًا إلى الوطن، المؤثرة”.
جزء من الغرض من عروض الألعاب النارية، والقفز بالمظلات، والاحتفالات والاحتفالات الرسمية التي سيحضرها زعماء العالم هذا الأسبوع هو تمرير عصا الذكرى إلى الأجيال الحالية التي تشهدها الآن الحرب مرة أخرى في أوروبا، في أوكرانيا. الرئيس لنا جو بايدنوالرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي وأفراد من العائلة المالكة البريطانية هم من بين الشخصيات المهمة التي تتوقعها فرنسا لحضور أحداث D-Day.
بالتحليق واحدة تلو الأخرى، أسقطت طائرات C-47 خيوطًا من القافزات – 70 في المجمل، يرتدون زيًا على طراز الحرب العالمية الثانية. انتشرت مزالقهم المستديرة في السماء الزرقاء مع سحب بيضاء منتفخة. هتفت حشود ضخمة من آلاف الأقوياء وهتفوا، بعد أن استمتعوا بينما كانوا ينتظرون على أنغام أغاني غلين ميلر وإديث بياف. كان التصفيق الأعلى للغزال المذهول الذي انقض من الشجيرات بينما كان القافزون يهبطون ويركضون عبر منطقة الهبوط.
طائرتان تحملان اسم ” هذا كل شيء يا أخي” و “هادئة لاسي، “كانوا من قدامى المحاربين في يوم الإنزال، من بين آلاف طائرات C-47 والطائرات الأخرى التي شكلت في 6 يونيو 1944 جزءًا مما كان أكبر أسطول بحري وجوي وبري على الإطلاق. قوات الحلفاء المحمولة جواً، والتي تضمنت قوات تصنع الشعر- هبطت النزول على متن الطائرات الشراعية أولاً في وقت مبكر من يوم النصر لتأمين الطرق والجسور والنقاط الإستراتيجية الأخرى داخل شواطئ الغزو وتدمير مواقع الأسلحة التي جرفت الرمال والسفن بنيران مميتة.
أقلعت الطائرات يوم الأحد من دوكسفورد، إنجلترا، في رحلة مدتها 90 دقيقة إلى كارينتان. كانت بلدة نورماندي في قلب مناطق الإنزال في يوم الإنزال عام 1944، عندما قفز المظليون في الظلام وسط إطلاق النار، وتناثر الكثير منهم بعيدًا عن أهدافهم.
وكان قافز يوم الأحد من فريق مدني دولي من المظليين، وكثير منهم جنود سابقون. وكانت المرأة الوحيدة هي دونا بينيت البالغة من العمر 61 عامًا، والتي شعرت بقوة التاريخ عندما خرجت من طائرتها في سماء نورماندي.
قالت: “إنه نفس المدخل، وهو نفس الريف منذ 80 عامًا، ويبدو الأمر وكأنني، يا إلهي، أنا ممتنة جدًا لأنني لا أفعل هذا في منتصف الليل”. “إنهم يستمرون بالقول إنه الجيل الأعظم وأنا أؤمن بذلك حقًا.”
حزم من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية يجتمعون في فرنسا لإعادة النظر في الذكريات القديمة، وتكوين ذكريات جديدة، وإيصال رسالة كررها الناجون من يوم الإنزال ومعركة نورماندي التي تلت ذلك، وغيرها من مسارح الحرب العالمية الثانية، مرارًا وتكرارًا – وهي أن الحرب هي الجحيم. .
“لقد قُتل سبعة آلاف من رفاقي في البحرية. وقال دون جريفز، أحد قدامى المحاربين في مشاة البحرية الأمريكية الذي خدم في إيو جيما في مسرح المحيط الهادئ: “لقد قُتل عشرون ألفاً بالرصاص، وجُرحوا، ووضعوا على متن السفن، ودُفنوا في البحر”.
وقال غريفز، وهو جزء من مجموعة تضم أكثر من 60 من قدامى المحاربين الذين شاركوا في الحرب العالمية الثانية والذين سافروا جواً إلى باريس يوم السبت: “أريد أن يعرف الشباب، جيل الشباب هنا ما فعلناه”.
أصغر محارب قديم في المجموعة يبلغ من العمر 96 عامًا وأكبرهم 107 أعوام، وفقًا لشركة الطيران الخاصة بهم من دالاس، الخطوط الجوية الأمريكية.
“لقد قمنا بعملنا وعدنا إلى المنزل وهذا كل شيء. لم نتحدث عن ذلك أبدًا على ما أعتقد. وقال رالف جولدستيكر، أحد المحاربين القدامى: “لم أتحدث عن ذلك لمدة 70 عامًا”. كابتن في سلاح الجو الأمريكي الذي خدم في مجموعة القنابل 452.
وفيما يتعلق بعمليات الإنزال في يوم الإنزال، يتذكر أنه رأى من طائرته “قطعة كبيرة جدًا من الشاطئ بها آلاف السفن”، وتحدث عن غارات جوية ضد المعاقل الألمانية والطرق التي ربما كانت القوات الألمانية ستستخدمها لولا ذلك للاندفاع في التعزيزات إلى دفع الغزو مرة أخرى إلى البحر.
قال: “لقد أسقطت قنبلتي الأولى في الساعة 06:58 صباحًا في موقع أسلحة ثقيلة”. “عدنا إلى المنزل، وهبطنا الساعة 09:30. لقد قمنا بإعادة التحميل.”
___
ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس جيفري شيفر في باريس وكيندريا لافلور في دالاس، تكساس.