ويلينغتون، نيوزيلندا (أسوشيتد برس) – بينما تتنافس الولايات المتحدة والصين وقوى أخرى على النفوذ الاستراتيجي في جيوش جزر المحيط الهادئ، يتولى قائد جيش نيوزيلندا قيادة القوات في المنطقة. نيوزيلندا وقال لوكالة اسوشيتد برس إن ليس كل الدول الكبرى التي تتنافس على تقديم الدعم تقدم ما تجده الدول الجزرية الصغيرة الأكثر فائدة.
نيوزيلندا، التي دربت جنود المحيط الهادئ لعقود من الزمن، لا تمتلك قوة عسكرية كبيرة، وبدلاً من ذلك عملت على تنمية سمعتها من خلال نوع من القوة الناعمة المتواضعة عندما تتمركز قواتها المسلحة في الخارج. وقالت اللواء روز كينج لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة في مقر الدفاع في ويلينجتون يوم الجمعة إنها اكتسبت الثقة من خلال تشجيع العلاقات الصريحة و”تنوع الفكر” بين شركائها في التدريب في جنوب المحيط الهادئ. أعلى مسؤول في الجيش، الذي تم تعيينه في يونيو، هو أول امرأة تقود فرعًا من الجيش النيوزيلندي.
وقالت “إن أحد الأشياء التي نسمعها من بعض دول المحيط الهادئ هو أن الكثير من الناس يعرضون المساعدة، لكنها ليست بالضرورة المساعدة التي يريدونها أو يحتاجون إليها”. تأتي تصريحات كينج في خضم ما وصفته بـ “منافسة القوى العظمى” على النفوذ في المحيط الهادئ، حيث أصبحت المنطقة المحيطية الشاسعة من الدول الجزرية الصغيرة والجزر المرجانية واحدة من أكثر مناطق العالم تنوعًا. أكثر المواقع إثارة للمنافسة الجيوسياسية.
نفوذ الصين في المنطقة يثير قلق الغرب
ولم يذكر الملك دولاً بعينها. فالقادة العسكريون في نيوزيلندا يشغلون مناصب غير سياسية ولا يُسمح لهم بالتعليق علناً على سياسة الحكومة. ويشمل ذلك القرارات المتعلقة بالشؤون الخارجية أو الانتشار العسكري. لكن بيان سياسة الدفاع النيوزيلندية لعام 2023 يستشهد بالدفع القوي للصين عبر المحيط الهادئ على مدى العقد الماضي لتعزيز الصفقات الأمنية و اتفاقيات لتدريب أو تجهيز القوات العسكرية أو الشرطة في قائمة متزايدة من الدول الصديقة، أثار هذا الأمر قلق القوى الغربية إلى الحد الذي دفع الولايات المتحدة وأستراليا إلى طرح تدابير التدريب الخاصة بهما.
جيش صغير لكنه قوي في بناء العلاقات
يبلغ تعداد جيش نيوزيلندا بضعة آلاف من الأعضاء، في دولة جزيرة نائية يبلغ عدد سكانها خمسة ملايين نسمة، ولا تتمتع بقوة عسكرية كبيرة أو مشاركة في المعارك على الخطوط الأمامية في العصر الحديث. والإنفاق العسكري ضئيل، حتى بالنسبة لدولة صغيرة. ولكن المحللين العسكريين يقولون إن القوى الأكبر حجماً قد تتعلم من نيوزيلندا كيفية إقامة علاقات أفضل في المحيط الهادئ.
وقال بليك جونسون من معهد السياسة الاستراتيجية الأسترالي: “إن الولايات المتحدة وأستراليا لا تنجحان دائمًا في إقامة علاقات شخصية جيدة، فهما لا تعرفان كيف تجلسان وتستمعان بشكل صحيح”. وأضاف أن الولايات المتحدة واجهت صعوبات في بعض الأحيان في تقليص مقترحاتها لتناسب احتياجات منطقة المحيط الهادئ.
وقال جونسون “إن الطريقة التي تتبعها الصين في التعامل مع الأزمة مختلفة عن الطريقة التي تتبعها أستراليا ونيوزيلندا في التعامل مع الأزمة. فهما عادة ما يكونان أكثر صرامة في التعامل مع الأزمة”.
ولكن نيوزيلندا كانت تتمتع بروابط ثقافية قوية بين السكان الأصليين والمحيط الهادئ، وكانت تدرك العمليات الصغيرة الحجم وتتمتع بالمرونة اللازمة للتكيف. وقال: “إذا كان هناك أي شيء، فسيكون من الرائع أن تتمكن نيوزيلندا من رفع صوتها إلى الشركاء الآخرين”.
ولكن البصمة العسكرية الصغيرة لنيوزيلندا تفرض تحديات أيضًا. فقد ورث كينج جيشًا يوصف في قوة الدفاع بأنه هش وفارغ. وقد انخفضت معدلات الاستنزاف في الخدمة منذ ذروتها في عام 2022 والتي تجاوزت 17% بقليل، لكنها تظل عند أكثر من 9% ــ وهي نسبة مرتفعة بين البلدان المماثلة.
لقد أصبحت المركبات والمباني مهترئة، وأصبحت بعض الثكنات التي يعيش فيها الجنود مع أسرهم غير صالحة للاستخدام بسبب العفن الأسود. ولا تتمتع نيوزيلندا بثقافة الخدمة العسكرية القوية بين عامة الناس، ونتيجة لهذا فإن الساسة ليسوا مضطرين إلى إقناع الناخبين بميزانيات الدفاع الضخمة.
انخفض الإنفاق العسكري إلى 0.9% من الناتج المحلي الإجمالي هذا العام من 1% في العام الماضي، ومع اجتياح التقشف للقطاع العام في نيوزيلندا، يواجه الجيش أيضًا تخفيضات لتعويض العجز.
وقال كينج “جزء مني يشعر بالفخر حقًا لأن معظم النيوزيلنديين لا يرون بالضرورة نفس التهديدات التي أراها تواجه بلدنا. ولكن نعم، هناك تحديات مرتبطة بذلك أيضًا”.
وعندما قضت هي وزوجها، الذي يعمل أيضًا في الجيش، بعض الوقت في أمريكا، فوجئا بتلقيهما الشكر على خدمتهما من الغرباء. وتقول كينج: “هذا لا يحدث عادةً في نيوزيلندا. أعتقد أن هناك فرصة لنا لمشاركة قصتنا بشكل أكبر”.
مزيد من النساء في صفوف الجيش النيوزيلندي
تقلل كينج من مكانتها كأول امرأة تقود الخدمة العسكرية في نيوزيلندا. فقد التحقت بالجيش في عام 1991، ووصلت إلى وقت لم يكن بوسعها فيه الخدمة في جميع أقسام الجيش لأنها امرأة.
الآن، تشكل النساء 15% من أفراد الجيش. وقالت كينج: “أتمنى أن أرى هذا الرقم يرتفع بالتأكيد”، رغم أنها كانت مترددة في ذكر التدابير التي تخطط لها لرفع هذا الرقم.
وتواجه القوات العسكرية على مستوى العالم تحديات ثقافية أخرى ليست نيوزيلندا بمنأى عنها. فقد أزعجت صعوبة اكتشاف أولئك الذين يتبنون آراء متطرفة والذين يدخلون الخدمة، على سبيل المثال، وخاصة المتعصبين البيض، الدول. بما في ذلك الولايات المتحدة
وقال كينج “أنا واثق من أننا نبذل قصارى جهدنا فيما يتعلق بكيفية ضمان انضمام الأشخاص المناسبين إلينا؟”
التغيرات في جميع أنحاء العالم تؤثر على جيش نيوزيلندا أيضًا
وعلى الرغم من موقع البلاد البعيد ووجودها العسكري الصغير، يواجه جيش نيوزيلندا ضغوطاً أكبر على موارده وأفراده مقارنة بالماضي وعدم اليقين بشأن كيفية الاستعداد للمستقبل. فالصراع بين الدول ــ الذي كان قد تم القضاء عليه تقريباً ــ يتصاعد في الحرب بين روسيا وأوكرانيا وفي الشرق الأوسط، في حين يضرب تغير المناخ نيوزيلندا والمحيط الهادئ، ويواجه الجيش طلباً متزايداً على المساعدات الإنسانية.
وقال كينج “سوف نشهد زيادة ليس فقط في وتيرة تغير المناخ، بل وأيضاً في نطاق ما يحدث على مستويات أكبر، وأي شيء يحدث في المحيط الهادئ يؤثر علينا”.
وقالت إن مسائل مثل الجريمة العابرة للحدود الوطنية أظهرت أن بيئة التهديد الحالية ليست مجرد “حرب أو عدم حرب”.
وقالت كينج “أعتقد أن الأمر يعود إلى ما تمثله نيوزيلندا”، مشيرة إلى أن بلادها دولة صغيرة تعتمد على التجارة وتقع في قاع العالم.
وقالت “إذا لم يكن لدينا النظام الدولي القائم على القواعد الذي لدينا حاليًا، وإذا تم تحدي ذلك، فسنواجه تحديًا كأمة”.