أندريسيتو، الأرجنتين (AP) – بالنسبة للملايين في جميع أنحاء قلب أمريكا الجنوبية، شاي يربا ماتي مرير المذاق هو عنصر أساسي محبوب في التجمعات الاجتماعية والروتين الصباحي. ولكن هنا، في الأراضي العشبية المليئة بالبخار في مقاطعة ميسيونس شمال شرق الأرجنتين، يعتبر المتة أيضًا أسلوب حياة – بالمعنى الحرفي للكلمة.
على مدى أجيال، كان العمال ذوو الأجور المنخفضة المعروفون باسم “tareferos” يكدحون في غابات ميسيونس، عاصمة العالم. إنهم يتقاضون رواتبهم حسب الوزن، لذلك يبدأ السباق كل صباح. ومن الفجر حتى غروب الشمس، يقومون بقطع محصول يبدو لا نهاية له من الأوراق شديدة التحمل ويضعونها في أكياس بيضاء حتى تنفجر عند اللحامات. وبعد تجفيفها وتعبئتها ونقلها بالشاحنات، انتشرت الأعشاب تقريبًا إلى كل أسرة ومكتب ومدرسة أرجنتينية – وكذلك إلى البرازيل وباراجواي وأوروغواي المجاورة وأماكن أبعد.
عمال يركبون حقائبهم المحصودة من يربا ماتي، 17 أبريل، 2024. (AP Photo/Rodrigo Abd)
بالنسبة للتريفيروس، فإن المتة هي في الغالب سلعة، تباع بسعر 22 دولارًا للطن. لكن العمال أيضًا يحتسون هذا المنقوع أثناء فترات الراحة في الحقول، حيث يساعدهم الكافيين على البقاء نشيطين. يعود تاريخ العمل الشاق في شمال شرق الأرجنتين إلى وصول الإسبان، عندما كانت القبائل الأصلية تعمل في المزارع اليسوعية في ما يعرف الآن بباراجواي.
وقال إيزابيلينو مينديز، زعيم قرية من السكان الأصليين في ميسيونس: “يربا ماتي يمنحنا الانسجام والقوة”. “إنها جزء من ثقافتنا.”
لقد دعمت حكومة الأرجنتين منذ فترة طويلة صناعة المتة من خلال التحكم في الأسعار وإعانات الدعم، مما أدى إلى إبقاء دخول المزارعين أعلى مما قد يكون عليه لو تعرضوا لمنافسة السوق الحرة.
لكن هذه السنة، الرئيس الليبرالي خافيير مايلي وقد أدت التدابير المالية الصارمة لإصلاح الاقتصاد إلى دفع المنتجين ومتاجر التجزئة على حد سواء إلى حالة من عدم اليقين. تسعى مايلي إلى تقليص حجم الدولة إلى الخردة مراقبة الأسعار واللوائح الأخرى التي تؤثر على مجموعة من الأسواق، بما في ذلك يربا ماتي.
ويخشى صغار المنتجين أن تحدد الشركات الكبرى أسعاراً لا يستطيعون مطابقتها، مما يؤدي إلى إخراجهم من السوق.
عامل يقوم بتشغيل فرن لتجفيف المتة في جمعية أندريسيتو التعاونية، 18 أبريل، 2024. (AP Photo/Rodrigo Abd)
يرتدي فابيان أكونا قميص كرة القدم الأرجنتيني، وهو يحصي مدفوعاته الأسبوعية مقابل حصاد نبات يربا خارج منزله حيث قاد رئيس العمال سيارته لتسليم دفعته في أندريسيتو، 19 أبريل 2024. (AP Photo / Rodrigo Abd)
ويخشى خوليو بيترسون، وهو منتج زميل من قرية أندريسيتو الشمالية، تكرار ما حدث في التسعينيات، عندما تسببت سياسات ليبرالية مماثلة في تدمير صغار المنتجين. وقال: “بالكاد نجونا”. “لقد أفلس الآلاف من المنتجين الآخرين.”
يقول العمال أنهم يستعدون لتسريح العمال الجماعي.
وقال أنطونيو بيريرا راموس، البالغ من العمر 40 عاماً، والذي يشرف على 18 عاملاً: “إذا قامت الحكومة بتحرير الأسعار، فإن ذلك سيضر بالمنتجين الذين يمتلكون الأرض، وفي نهاية المطاف، سنفقد وظائفنا”. “الأزمة الاقتصادية تضربنا بشدة.”
___
اتبع تغطية AP لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي على https://apnews.com/hub/latin-america