KYIV ، أوكرانيا (AP) – أقيمت مراسم جنازة في كييف يوم الجمعة لقتل محارب قديم في سلاح مشاة البحرية في الولايات المتحدة أثناء خدمته جنبًا إلى جنب مع القوات الأوكرانية. قالت العائلة والأصدقاء إن إيثان هيرتويك البالغ من العمر 21 عامًا قد أعطى حياته يقاتل من أجل الحرية.
سافر هيرتويك ، من كاليفورنيا ، إلى أوكرانيا بعد فترة وجيزة من إطلاق روسيا غزوها على نطاق واسع للبلاد في فبراير 2022 ، حيث ساعدت في البداية بعض ملايين النساء والأطفال الذين كانوا يفرون من البلاد في الأيام الأولى من الحرب.
بعد عودته إلى الولايات المتحدة لعدة أشهر ، عاد إلى أوكرانيا لتلقي رخصة طبية قتالية ، وتدريب القوات الأوكرانية أمام نفسه إلى وحدة قتالية كطبيب.
في ديسمبر 2023 ، كان يحرس مخبأًا عسكريًا في المنطقة الصناعية الشرقية من دونباس عندما تجاوزت القوات الروسية موقف وحدته. عندما أصيبت إحدى وحدته ، حاول هيرتويك سحبه إلى سلامة المخبأ ولكنه أصيب بإطلاق النار في هذه العملية. مات بعد فترة وجيزة.
في مراسم الجنازة في ميدان الاستقلال في كييف ، تم تقديم والدة هيرتويك والأب والأخت والأخ مع الأعلام الأوكرانية والأمريكية كجزء من حفل تكريم عسكري.
لقد جاء إلى هنا من أجل شعبك “
أخبرت ليزلي هيرتويك أولئك الذين تجمعوا أن ابنها مات في “الكفاح من أجل الحرية”.
“لقد أخذ صغيراً للغاية وتوفي بطلاً حقيقياً” ، قالت بالدموع. “أنا أم فخورة جدًا بما فعله ، وأنه جاء إلى هنا من أجل شعبك ، لبلد أوكرانيا ، للقتال من أجل الحرية. وهذا ما تمثله إيثان ، كان الحرية “.
وصفت ابنها بأنه “عنيد ، كان قوياً ، وكان جادًا. لكنه أحب وكان قلبًا ناعمًا “.
نحن نعلم أننا سنفتقده. لكننا سنراك في الجنة ، إيثان ، كما أنت مع أمي وجميع الذين ذهبوا أمامنا “. “سلافا الأوكراني”.
تم تصنيف Hertweck في البداية على أنه مفقود في العمل ، وعملت أسرته وزملائه الجنود لعدة أشهر لاسترداد رفاته ، والتي كان يعتقد أنها خلف خطوط روسية بعد أن تم القبض على الإقليم بالقرب من مدينة Avdiivka من قبل قوات موسكو.
أخيرًا ، في ديسمبر 2024 ، كان جسده جزءًا من مبادلة بين الجيوش الأوكرانية والروسية. بمساعدة مؤسسة RT Weatherman ، وهي مجموعة تقدم الدعم والمساعدة القانونية لعائلات الجنود الذين قتلوا في أوكرانيا ، تم التعرف عليه من قبل الحمض النووي.
تخطط عائلته لإعادةه إلى الولايات المتحدة ووضعه للراحة في مسقط رأسه في كاليفورنيا.
“يعود إلى المنزل ، مثل كل مشاة البحرية”
وقال جاي أندروس ، 25 عامًا ، وهو من المحاربين القدامى البحريين الأمريكيين الذين تدربوا في أوكرانيا مع هيرتويك ، إن الفترة التي تم إدراجها على أنها مفقودة كانت من الصعب على العائلة والأصدقاء تحملهم.
وقال أندروس: “من الجيد أننا استعدنا رفاته لأنه نوع من المطاردة التي تعرفها أن صديقك موجود في الأوساخ ولا تعرف مكانه”. “لقد عاد ويعود إلى المنزل ، مثل كل مشاة البحرية.”
وأضاف أن هيرتويك ، مثل العديد من الجنود الأجانب الذين قاتلوا من أجل أوكرانيا خلال الحرب ، “حقا ، أراد حقًا مساعدة الناس”.
وقال أندروس: “من الواضح في اليوم: هناك بلد يتم غزوه ، وأبرياء يموتون ، النساء والأطفال”. “أنت فقط ستجلس هناك مع التدريب وأسلوب الحياة الذي اعتدت عليه ، ومشاهدة الأخبار ولا تفعل شيئًا حيال ذلك؟ أفهم لماذا جاء (هيرتويك) ، وهذا هو السبب في أنني جئت أيضًا. “