باث، مين (الأسوشيتد برس) – تحت العلم الأيرلندي وعزف مزمار القربة، قامت ثلاث شقيقات لأب أيرلندي المولد حائز على الصليب البحري بتعميد سفينة حربية تحمل اسمه يوم السبت – وحصلن على وعد بأن السفينة ستزور أيرلندا.
إن المدمرة المستقبلية يو إس إس باتريك غالاغر هي مدمرة صاروخية موجهة قيد الإنشاء في مصنع باث للحديد وتحمل اسم المواطن الأيرلندي وجندى مشاة البحرية الأمريكية الذي سقط بقنبلة يدوية لإنقاذ رفاقه في فيتنام. نجا غالاغر من هجوم القنبلة اليدوية الذي نال بسببه الثناء على بطولته. لكنه لم ينج من فترة خدمته في فيتنام.
وقالت بولين غالاغر، إحدى شقيقاته، أمام حشد من الناس في حوض بناء السفن، إن المدمرة التي تحمل اسم شقيقها تساعد في تهدئة مخاوف والدتها من أن تُنسى ذكريات ابنها.
وأضافت “لم يُنسى باتريك. فهو يعيش شابًا إلى الأبد في قلوبنا وعقولنا، وستعيش هذه السفينة أطول منا جميعًا”، قبل أن تستدعي شعار السفينة، الذي يأتي من العائلة: “الحياة من أجل العيش. كن شجاعًا وجريئًا”.
انضمت إليهم الأختان روزماري غالاغر وتيريزا غالاغر كيغان، وقاموا بتحطيم زجاجات النبيذ الفوار على هيكل السفينة. وبدأت فرقة موسيقية تابعة للبحرية في عزف أغنية “Anchors Aweigh” بينما ظهرت لافتات في الهواء فوقهم.
كان التأثير الأيرلندي واضحًا في هذا الحدث. فقد انضم العلم الأيرلندي إلى النجوم والأشرطة في الأعلى. وعزفت فرقة البحرية النشيد الأيرلندي، وعزفت مزامير القربة أغنية “My Gallant Hero”. وقد سافر عدد كبير من عائلة غالاغر وأصدقائه من أيرلندا. وكان المتحدث الرئيسي هو شون فليمنج، وزير الدولة الأيرلندي في وزارة الخارجية.
كان العريف باتريك “بوب” غالاغر مواطنًا أيرلنديًا من مقاطعة مايو، انتقل إلى أمريكا لبدء حياة جديدة والتحق بالبحرية أثناء إقامته في لونغ آيلاند، نيويورك. نجا من السقوط على قنبلة يدوية لإنقاذ رفاقه في يوليو 1966 – لم تنفجر حتى ألقاها في نهر قريب – ليُقتل أثناء دورية في مارس 1967، قبل أيام من عودته إلى المنزل.
ووصفت تيريزا غالاغر كيغان، وهي واحدة من تسعة أبناء، شقيقها بأنه رجل متواضع حاول إخفاء خدمته في فيتنام حتى حصل على وسام الصليب البحري، الأمر الذي جعل الأمر مستحيلاً. وقالت إن مسقط رأس غالاغر كان يستعد للاحتفال بعودته. وأضافت: “من عجيب المفارقات أن الطائرة التي حملت نعش أخي إلى المنزل كانت هي الطائرة التي كانت ستعيده إلى المنزل ليحظى بترحيب الأبطال”.
وقالت السناتور الأمريكية سوزان كولينز، أحد المتحدثين، إن غالاغر كان من بين أكثر من 30 مواطنًا أيرلنديًا فقدوا أرواحهم في فيتنام، ووصفت الحدث بأنه “يوم للذكرى المهيبة وكذلك يوم للاحتفال”.
حضر أحد الإخوة، بالإضافة إلى الأخوات، الحفل الذي حصلت فيه بولين غالاغر على وعد من الأميرال البحري توماس أندرسون بأن السفينة ستبحر إلى أيرلندا بعد دخولها الخدمة.
خارج حوض بناء السفن، اعتقلت الشرطة تسعة متظاهرين كانوا جزءًا من مجموعة أكبر تضم حوالي 75 متظاهرًا من منظمات بما في ذلك منظمة قدامى المحاربين من أجل السلام في ولاية مين ومجموعة تدعم الفلسطينيين، وفقًا لشرطة مدينة باث. وقالت الشرطة إن التسعة كانوا يحجبون المركبات ويتعدون على ممتلكات الغير قبل بدء الحدث.
كانت المدمرة الموجهة بالصواريخ والتي يبلغ طولها 510 أقدام (155 مترًا) في حوض جاف حيث يستمر العمل في تجهيز السفينة لتسليمها إلى البحرية. تم بناء المدمرة من فئة أرلي بيرك، التي يبلغ وزنها 9200 طن، لشن حرب في وقت واحد ضد الغواصات والسفن الحربية السطحية والطائرات والصواريخ. يتم تجهيز الإصدارات الأحدث للدفاع ضد الصواريخ الباليستية.