سان خوان ، بورتوريكو (AP) – جلسة استماع رئيسية حول مستقبل بورتوريكو شركة الكهرباء المنهارة وبدأت ديونها المذهلة البالغة 9 مليارات دولار يوم الاثنين في المحكمة الفيدرالية بعد سنوات من المحادثات الحادة بين حكومة الإقليم الأمريكي والدائنين الذين يسعون لاسترداد استثماراتهم.
وستركز الجلسة، التي من المتوقع أن تستمر لمدة تصل إلى أسبوعين، على خطة إعادة هيكلة الديون المقترحة. يأتي ذلك بعد ما يقرب من سبع سنوات من تقديم حكومة بورتوريكو طلبًا لأكبر إفلاس في تاريخ البلديات الأمريكية بعد إعلانها أنها غير قادرة على سداد ديونها البالغة 73 مليار دولار بعد عقود من الفساد وسوء الإدارة والاقتراض المفرط.
وتجمع عشرات المتظاهرين خارج قاعة المحكمة قبل الجلسة، مستنكرين أن فواتير الكهرباء، وهي بالفعل من بين أعلى الفواتير في ولاية قضائية أمريكية، سوف ترتفع مرة أخرى إذا تمت الموافقة على الخطة، مما يؤدي إلى ارتفاع تكاليف المعيشة في منطقة البحر الكاريبي الأمريكية.
وقال خوان روزاريو، الذي كان يمثل المستهلكين سابقًا في مجلس إدارة شركة الطاقة، قبل جلسة الاستماع: “كل دولار ندفعه لحاملي السندات هو دولار غير متاح للتحول النشط الذي تحتاجه بورتوريكو بشكل عاجل”.
ولا تزال الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها 3.2 مليون نسمة تعاني من انقطاع التيار الكهربائي المزمن بعد أكثر من ست سنوات من إعصار ماريا الذي ضرب بورتوريكو كعاصفة قوية من الفئة الرابعة. تدمير شبكتها الكهربائية.
وقد لاحظ المسؤولون أن البنية التحتية القديمة ونقص الصيانة هما السببان أيضًا، كما هو الحال في بورتوريكو حاليًا الاعتماد على المولدات الكهربائية من الحكومة الاتحادية للمساعدة في تلبية احتياجاتها من الطاقة.
واعترض أكثر من 800 شخص على خطة إعادة هيكلة الديون في وثيقة قدمها المحامون إلى المحكمة، ومن المتوقع حدوث المزيد من الاحتجاجات.
تمت صياغة الخطة من قبل مجلس مراقبة فيدرالي عينه الكونجرس الأمريكي للإشراف على الشؤون المالية لبورتوريكو. وفي اجتماع عقد قبل أيام من جلسة الاستماع، وصف روبرت موخيكا، المدير التنفيذي للمجلس، الخطة بأنها “عادلة ومنصفة”.
وقال: “نعتقد أنه أمر مؤكد”.
ويبقى أن نرى ذلك، حيث ستستمع القاضية لورا تايلور سوين يوم الاثنين إلى مجموعة من المحامين الذين أشاروا إلى أن غالبية الدائنين لا يوافقون على الخطة. ومن المقرر أيضًا أن يستمع سوين إلى المتقاعدين البورتوريكيين وأصحاب الأعمال وغيرهم يوم الثلاثاء.
وكانت خطط إعادة هيكلة الديون السابقة ألغيت في السنوات الأخيرةمما زاد من تأجيج المناقشات المريرة بالفعل بين الدائنين والحكومة.
إن الدين المستحق على هيئة الطاقة الكهربائية في بورتوريكو هو الأكبر من بين جميع الوكالات الحكومية في الجزيرة والدين الوحيد الذي لم تتم إعادة هيكلته.
وقال مسؤولون حكوميون إن إعادة هيكلة الديون أمر أساسي لتعزيز اقتصاد بورتوريكو وجذب مستثمرين جدد.