هونيارا ، جزر سليمان (AP) – تم إغلاق التصويت في جميع أنحاء جزر سليمان يوم الأربعاء في أول انتخابات عامة في الدولة الواقعة في جنوب المحيط الهادئ منذ تشكيل الحكومة. حولت ولاءاتها الدبلوماسية من تايوان إلى بكين وأبرمت اتفاقية أمنية سرية أثارت مخاوف من حصول البحرية الصينية على موطئ قدم في المنطقة.
لقد أثرت العلاقة الوثيقة بين جزر سليمان والصين والاقتصاد المحلي المضطرب على عقول الناخبين أثناء الإدلاء بأصواتهم.
وأدلى ما يصل إلى 420 ألف ناخب مسجل بأصواتهم في 50 مقعدًا وطنيًا يوم الأربعاء.
ولأول مرة، يتزامن التصويت الوطني أيضًا مع انتخابات ثماني حكومات محلية من أصل عشر.
أدلت إستير ميلوما بصوتها في المعرض الوطني للفنون في العاصمة هونيارا وقالت إنها تبدو أكثر ازدحاما من الانتخابات الوطنية الأخيرة في عام 2019.
وقالت خارج أحد مراكز الاقتراع: “أريد أن يكون بلدي واقتصادي في حالة جيدة ولهذا السبب اخترت مرشحتي”.
واصطف بعض الناخبين خارج مراكز الاقتراع من الساعة الرابعة صباحا – قبل ثلاث ساعات من بدء الاقتراع – مع تدفق عدد أكبر إلى الأكشاك في وقت مبكر بعد رؤية الحشود المتزايدة. وانتهى التصويت الساعة الرابعة عصرا
ومع إتاحة التصويت المبكر لقلة مختارة، أمضى الناخبون الأيام الأخيرة في العودة إلى الناخبين في منازلهم، مما أدى إلى تهدئة شوارع هونيارا وإجبار المستشفى الرئيسي في البلاد على الدخول في وضع الأزمة بسبب نقص الموظفين.
وقالت لوريتا مايوهو، العاملة في المستشفى: “لم أكن معتاداً على التصويت، لكن الآن أستطيع أن أرى أنه ربما يؤدي تصويتي إلى تغيير النظام والبلد”.
تعمل الولايات المتحدة على بناء جسور دبلوماسية مع الدول الجزرية في جنوب المحيط الهادئ منذ أن وقع رئيس الوزراء مناسيه سوجافاري على الاتفاقية الأمنية مع الصين.
نشرت وكالة سبوتنيك الروسية للأنباء الأسبوع الماضي مقالاً يتضمن ادعاءات مجهولة المصدر بأن الولايات المتحدة كانت تخطط للقيام “بانقلاب انتخابي” في جزر سليمان، وهو ما تكرر في مقال نشرته صحيفة جلوبال تايمز التابعة للحزب الشيوعي الصيني. وتم نشر روابط المقالات على مواقع التواصل الاجتماعي.
أصدرت سفيرة الولايات المتحدة لدى جزر سليمان وبابوا غينيا الجديدة وفانواتو، آن ماري ياستيشوك، بيانًا يوم الثلاثاء رفضت فيه “الادعاءات المضللة بشكل صارخ حول مشاركة الولايات المتحدة في المنطقة”.
وقال ياستيشوك: “نحن ندحض بشدة المزاعم التي تروج في وسائل الدعاية المعروفة والتي تزعم أن الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية والحكومة الأمريكية سعت للتأثير على الانتخابات المقبلة في جزر سليمان”.
وانتشر أكثر من ألف مركز اقتراع في القرى ومراكز المدن عبر أرخبيل سولومون، على بعد 2000 كيلومتر (1200 ميل) قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا. وزار سوجافاري بعضهم، الذي يحظى بتقدير كبير لفطنته السياسية لكنه يتعرض لانتقادات بسبب تراجعه عن الديمقراطية. وقد طلب من الناخبين دعم خططه الاقتصادية على خلفية توثيق العلاقات مع الصين.
منذ أن أصبح رئيسًا للوزراء في انتخابات 2019، وهي رابع وأطول فترة له في المنصب الرفيع، تعرض لانتقادات بسبب تحويل العلاقات الدبلوماسية من تايوان دون موافقة البرلمان.
ويشير سوجافاري إلى هدية الصين المتمثلة في مجمع رياضي بقيمة 100 مليون دولار تم استخدامه لاستضافة ألعاب المحيط الهادئ الإقليمية العام الماضي وقرض مماثل الحجم لبناء شبكة وطنية للنطاق العريض بقيادة شركة التكنولوجيا الصينية العملاقة هواوي، كأمثلة على سبب التحول من تايوان، وهي جزيرة ديمقراطية كانت مطالبة بكين بأنها أرض صينية، هي الخطوة الصحيحة بالنسبة للدولة النامية.
وقد قام مرشحو المعارضة في حملاتهم الانتخابية على إعادة النظر في عناصر العلاقة الصينية بما في ذلك الاتفاقية الأمنية لعام 2022 مع بكين.
كما لعبت القضايا المحلية، بما في ذلك نقص الأدوية في العيادات الصحية وارتفاع تكاليف المعيشة، أدوارًا رئيسية في الحملات.
يمكن أن يؤثر الولاء للمرشحين عن طريق الدم أو الكنيسة أيضًا على بطاقات الاقتراع، في حين تحدث أيضًا ممارسة غير قانونية لشراء الأصوات.
وحذرت الشرطة من أنها مستعدة للرد بسرعة على أي تكرار محتمل للفوضى ذات الدوافع السياسية التي اندلعت بعد الانتخابات الماضية.
دمرت أعمال شغب مناهضة للحكومة هونيارا في أواخر عام 2021 بعد أن نجت قيادة سوجافاري من اقتراح بحجب الثقة في البرلمان، مما أضر بالاقتصاد الوطني بنسبة تقدر بنحو 6.5٪.
قال مؤرخ سولومون، البروفيسور الفخري كلايف مور، يوم الثلاثاء: “السياسة الوطنية والإقليمية يمكن أن تكون متقلبة للغاية”. “على الشرطة أن تتعامل مع الوضع بعناية.”
قدمت أستراليا 25 مليون أسترالي (16 مليون دولار) كمساعدة انتخابية بما في ذلك الدعم اللوجستي لتوصيل مراكز الاقتراع وبطاقات الاقتراع إلى المناطق النائية للغاية.
ويقول سوجافاري إن أستراليا تظل الشريك الأمني المفضل لحكومته على الرغم من الاتفاقية الأمنية المثيرة للجدل مع بكين.
ويوجد أيضًا أكثر من 430 من أفراد الجيش والشرطة الأستراليين على الأرض للمساعدة في الأمور اللوجستية والأمنية، بناءً على طلب سلطات جزر سليمان. وكانت وحدات أمنية أصغر من نيوزيلندا وبابوا غينيا الجديدة وفيجي موجودة أيضًا للحفاظ على النظام.
ويبدأ فرز الأصوات يوم الخميس. لكن النتيجة لن تعرف إلا بعد مرور أكثر من أسبوع. ويجب على المشرعين الخمسين المنتخبين بعد ذلك اختيار من سيصبح رئيس الوزراء المقبل.
أدى سوجافاري اليمين كرئيس للوزراء بعد ثلاثة أسابيع من انتخابات 2019.