لندن (AP) – أطلق رئيس الوزراء في المملكة المتحدة كير ستارمر يوم الخميس سفير البلاد على الولايات المتحدة ، بيتر ماندلسون، على روابطه إلى الجاني الجنسي المدان جيفري إبشتاين.
قبل أيام فقط من وصول الرئيس دونالد ترامب إلى المملكة المتحدة في زيارته الثانية للولاية ، رفض ستارمر السياسي البريطاني المخضرم في أعقاب نشر رسائل البريد الإلكتروني التي أرسلها ماندلسون إلى إبشتاين ، حيث قدم دعمه للممولي المشين ، حتى عندما كان يواجه السجن لجرائم جنسية.
أخبر وزير الخارجية ستيفن دوتي البرلمان أن رسائل البريد الإلكتروني تشير إلى “عمق ومدى” علاقة ماندلسون مع إبستين “مختلفة ماديًا” عما كان معروفًا عندما تم تعيينه سفيرًا في واشنطن العام الماضي بعد فوز حزب العمال الانتخابي.
على وجه الخصوص ، أشار Doughty إلى اقتراح ماندلسون في رسالة بريد إلكتروني واحدة إلى أن إدانة إبشتاين الأولى في عام 2008 كانت “غير مشروعة ويجب تحديها”.
تولى ماندلسون واشنطن بوست في فبراير بعد ما وصفته حكومة ستارمر بأنه عملية فحص “واسعة”. أعرب الدبلوماسي عن أسفه العميق على روابطه السابقة مع إبشتاين وقال إنه لا يعرف شيئًا عن أنشطته الإجرامية.
وكتب ماندلسون في رسالة إلى موظفي السفارة التي أبلغ عنها بي بي سي: “لقد كان سفيرًا هنا امتياز حياتي”. “الظروف المحيطة بالإعلان اليوم هي تلك التي أشعر بالأسف الشديد. ما زلت أشعر بالفزع الشامل تجاه ارتباطي مع إبشتاين قبل 20 عامًا ومحنة ضحاياه.”
يأتي قرار إطلاق ماندلسون بعد يوم من قال ستارمر إنه “ثقة” فيه. إنها أحدث ضربة لرئيس الوزراء قبل زيارة حكومية من قبل ترامب إلى المملكة المتحدة الأسبوع المقبل ، والتي من المحتمل أن تقابلها احتجاجات وبعض الجدل.
أخذ إبستين حياته الخاصة في السجن في أغسطس 2019 أثناء انتظار المحاكمة بتهمة التسلل الجنسي ، بعد أكثر من عقد من إدانته الأولية.
دعا ماندلسون إبستين “أفضل صديق له”
في يوم الأربعاء ، نشرت صحيفة Sun رسائل بريد إلكتروني قالت إنها أظهرت أن Mandelson يخبر إبشتاين “الكفاح من أجل الإفراج المبكر” قبل فترة وجيزة من الحكم عليه بالسجن لمدة 18 شهرًا.
“أعتقد أن عالمك” ، وبحسب ما ورد أخبره ماندلسون قبل أن يبدأ عقوبته في عام 2008 بتهمة التماس الدعارة من قاصر.
تعرضت روابط ماندلسون مع إبشتاين للتدقيق بعد أن أصدر الديمقراطيون في لجنة الإشراف على مجلس النواب أ تم تجميع ألبوم عيد الميلاد الخمسين في عام 2003 لصالح Epstein وقد تضمن ذلك مذكرة من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. في هذا الألبوم ، أطلق ماندلسون على إبشتاين “أفضل صديق لي”.
آخر صداع ستارمر
في الأسبوع الماضي نائب ستارمر ، أنجيلا راينر، استقال عن خطأ ضريبي في عملية شراء المنزل بعد أيام من التكهنات حول مستقبلها.
بعد استقالة راينر ، نفذ ستارمر تعديلًا كبيرًا ، وهو إعادة تشغيل حكومة قسرية بعد 14 شهرًا صخريًا شهدت شعبيته.
وقال كيمي بادنوتش ، زعيم حزب المحافظين المعارضين الرئيسيين: “ربما يكون ماندلسون قد ذهب ، ولكن كما هو الحال مع أنجيلا راينر ، قام ستارمر بتدوير عندما كان بحاجة إلى أن يكون حاسماً”. “ليس لديه العمود الفقري ولا قناعات.”
يواجه ستارمر الآن أسئلة حول تعيينه لماندلسون ، وهو ليس غريباً على الجدل ، بعد أن استقال مرتين من حكومة رئيس الوزراء السابق توني بلير في عامي 1998 و 2001.
بعد استقالته الثانية من حكومة بلير ، أصبح ماندلسون مفوضًا أوروبيًا عندما كانت بريطانيا لا تزال في الاتحاد الأوروبي ، قبل أن تعود إلى السياسة البريطانية في خط المواجهة في عام 2008 لخدمة خلف بلير ، جوردون براون.
موجز ماندلسون
كانت الخبرة التجارية لماندلسون تعتبر أحد الأصول الرئيسية في محاولة إقناع إدارة ترامب بعدم صفع التعريفات الثقيلة على البضائع البريطانية ، ويبدو أنها تؤتي ثمارها عندما أبرمت البلدان صفقة تجارية في مايو ، على الرغم من أن بعض تفاصيل الاتفاقية لم يتم الانتهاء منها بعد.
كما أنه منتقدي ماهر يقولون إن المشغل السياسي القاسي -الذي أكسبه إتقانه للمؤامرات السياسية لقب “أمير الظلام”.
من النادر أن يحصل السياسي ، بدلاً من موظف مدني مهني ، على منصب سفير رئيسي في المملكة المتحدة. لم يكن ماندلسون خيارًا واضحًا كتمطيع لإدارة ترامب: وصف ذات مرة ترامب بأنها “خطر على العالم” ، والكلمات التي قال لاحقًا أنها “سيئة الحكم وخطلة”.
وقالت الحكومة إن جيمس روسكو ، نائب رئيس البعثة في المملكة المتحدة في واشنطن ، سيكون بمثابة سفير مؤقت ويشرف على زيارة الدولة ترامب. روسكو هو دبلوماسي مهني ورئيس اتصالات سابق للملكة الراحل إليزابيث الثاني.
____
ساهمت جيل Lawless في لندن في هذا التقرير.