Thimister-Clermont ، بلجيكا (AP)-ذكرى الدماء من الشاحنات المحملة بالجثث المشوهة للجنود الأمريكيين الذين يصلون إلى مقبرة حرب قريبة مباشرة من ساحة المعركة في عام 1945 لا تزال تمنح عمرها 91 عامًا مارسيل شميتز كوابيس.
كما غرس شعور مدى الحياة بالامتنان للجنود الشباب من الولايات المتحدة وحول العالم الذين أعطوا حياتهم يقاتلون جيوش أدولف هتلر لإنهاء الحرب العالمية الثانية في أوروبا.
قام Schmetz حتى ببناء متحف في منزله في Ardennes البلجيكي لتكريم تضحياتهم.
وقال المتقاعد البلجيكي: “إذا لم يأت الأمريكيون ، فلن نكون هنا”.
تلك الروح نفسها تتلاشى أيضًا نورماندي في شمال فرنسا ، حيث هبطت قوات الحلفاء في 6 يونيو 1944، يوم أصبح نقطة التحول في الحرب.
الامتنان الأبدي
في نورماندي ، ما زالت ماري باسكال ليجراند تهتم بالمرض تشارلز شاي، وهو أمريكي يبلغ من العمر 100 عام قام باقتحام الشواطئ الملطخة بالدماء في يوم D-Day المشؤوم عندما كان مراهقًا وقاتل للمساعدة في تحرير أوروبا لعدة أشهر أخرى.
قال ليجراند: “إن الامتنان من أجلي يعني أنني مدين إلى الأبد ، لأنني أستطيع أن أعيش مجانًا اليوم”.
بعد يوم D ، سيستغرق الأمر ما يقرب من عام آخر من القتال العنيف قبل أن تستسلم ألمانيا أخيرًا في 8 مايو 1945. يتم التخطيط للاحتفالات والاحتفالات في الذكرى الثمانين عبر معظم القارة لما أصبح يعرف باسمه النصر في يوم أوروبا، أو يوم ، أحد الأيام الأكثر أهمية في القارة في القرون الأخيرة.
السندات المتوترة
منذ ذلك الحين ، من أجل توليد جيل في الأمم غرب الستار الحديدي التي تقطعت أوروبا إلى قسمين ، أصبح يوم تأكيد وإعادة تأكيد ما كان يُنظر إليه منذ فترة طويلة على أنه الروابط غير القابلة للكسر مع الولايات المتحدة حيث كان كلاهما متحدًا ضد أوروبا الشرقية السوفيتية.
لا أكثر.
على مدار الأشهر القليلة الماضية ، أصبح الخطاب من واشنطن مشاهيرًا بشكل متزايد.
شككت إدارة ترامب في بقايا التحالف القديم وصفع العقوبات التجارية على الاتحاد الأوروبي 27 دولة والمملكة المتحدة. أصر ترامب على أن الكتلة التجارية للاتحاد الأوروبي كانت هناك إلى “المسمار” للولايات المتحدة من البداية.
حلفاء الحرب يشاركون الآن حرب تجارية.
وقال هندريك فوس ، أستاذ الدراسات الأوروبية بجامعة غنت: “بعد كل ما حدث ، لا بد أن يترك ندوب”.
تكريم السقوط
ومع ذلك ، في أعماق التلال الخضراء وأردن وودز حيث خاضت معركة الانتفاخ وحياة شميتز ، تمامًا كما كانت على طول الخنازير التي تربى عليها الرياح في نورماندي في ليجراند ، فإن العلاقات تتدفق – معزولة عن الهزات الجغرافية.
وقال شميتز: “بالنسبة لجميع أولئك الذين ينتقدون الأميركيين ، لا يمكننا إلا أن نقول ذلك بالنسبة لنا ، لقد كانوا جميعًا جيدين”. “يجب ألا ننسى ذلك أبدًا.”
بعد مشاهدة أهوال الجنود القتلى في مقبرة هنري تشابيل القريبة عندما كان شميتز يبلغ من العمر 11 عامًا ، تعهد بأنه سيفعل شيئًا على شرفهم وجمع تذكارات الحرب.
وهو ميكانيكي للسيارات مع مستودع كبير ، بدأ على الفور يحولها إلى متحف تذكر 39-45 بمجرد تقاعده قبل أكثر من ثلاثة عقود.
قال: “كان علي أن أفعل شيئًا لأولئك الذين ماتوا”.
وبالنسبة إلى الكنز من القطع الأثرية العسكرية ، فإن ما يبرز حقًا هو مقعد طويل في المطبخ حيث قد يكون قدامى المحاربين ، وأطفالهم ، وحتى أحفادهم يأتون ويجلسون ويتحدثون عما حدث ، والروابط التي توحد القارة ، والذكريات التي تحتفظ بها زوجته Mathilde بدقة.
“الأحمر الكبير”
في الأسابيع المقبلة ، ستخرج لوضع 696 وردة على مقابر الجنود من فرقة المشاة الأولى – الملقب بـ “The Big Red One” أو “Bro” – الذين يكذبون بين 7987 شواهد نصفية في هنري تشابل.
كان تشارلز شاي ، الذي أصبح الآن طريح الفراش في نورماندي ، جزءًا من فرقة المشاة الأولى وجاءت عبر منطقة أردين أيضًا قبل التوجه إلى ألمانيا. لقد نجا من الحرب الكورية أيضًا وبدأ في زيارات إلى شواطئ D-Day منذ حوالي عقدين. على مر السنين ، أصبح مريضًا بشكل متزايد ، وأخذ ليجراند ، الذي ساعد المحاربين القدامى بطريقة أو بأخرى لأكثر من 40 عامًا ، إلى منزلها في عام 2018.
لقد كان يعيش هناك منذ ذلك الحين.
تأثير ريغان
في اللحظة التي تغير فيها كل شيء بالنسبة لليجراند ، كان يستمع إلى الرئيس الأمريكي آنذاك رونالد ريغان في عام 1984 يتحدث عن نورماندي خدعة عن التضحية والبطولة للجنود الأمريكيين.
بالكاد في العشرينات من عمرها ، أدركت أن “دمائهم موجود في ترابنا وعلينا أن نظهر الامتنان. علينا أن نفعل شيئًا. لم أكن أعرف ما في ذلك الوقت ، لكنني علمت أنني سأفعل شيئًا لإظهاره”.
كانت قد تطوعت منذ فترة طويلة لمساعدة المحاربين القدامى قبل أن تقابل شاي. لقد كان وحيدًا ومرضًا وضعفًا عندما أخذته وبدأت في الاهتمام به في منزلها في نورماندي.
وقالت: “إنه رمز قوي ، يأخذ بعدًا جديدًا في هذا اليوم وهذا العصر” ، في إشارة إلى العلاقات المضطربة عبر المحيط الأطلسي التي وضعت الروابط بين الحلفاء التي أطلق عليها ترامب “غير قابلة للكسر” قبل ست سنوات فقط ، تحت ضغط شديد.
مرة واحدة حليف ، دائما حليف؟
إن مركزي في انتقاد ترامب لحلفاء الناتو الأوروبيين هو أنهم سُاعدوا بسعادة طويلة جدًا في ظل التفوق العسكري الأمريكي منذ الحرب العالمية الثانية وينبغي أن يبدأوا في دفع المزيد من طريقتهم الخاصة في التحالف. لقد فعل ذلك بعبارات لدرجة أن العديد من الأوروبيين يخشون بصدق تفكك السندات عبر المحيط الأطلسي التي كانت جوهر السياسة العالمية منذ ما يقرب من قرن.
وقال فوس: “الاعتقاد الساذج بأن الأميركيين ، بحكم التعريف ، سيكونون دائمًا حليفًا – مرة واحدة وإلى الأبد ، لقد انتهى الأمر”. كما أنه يثير سؤالًا أخلاقيًا للأوروبيين الآن.
“هل نحن محكوم علينا أن نكون ممتنين إلى الأبد؟” طلب VOS.