ولنجتون، نيوزيلندا – ضرب زلزال بقوة 7.3 درجة قبالة سواحل نيوزيلندا فانواتو يوم الثلاثاء، مما تسبب في دمار واسع النطاق في الدولة الجزيرة الواقعة في جنوب المحيط الهادئ، حيث بدأ المصابون في الوصول إلى المستشفى وظهرت تقارير غير مؤكدة عن سقوط ضحايا.
تُظهر هذه الصورة المأخوذة من مقطع فيديو انهيارًا أرضيًا بالقرب من محطة شحن دولية في بورت فيلا، فانواتو، في أعقاب زلزال قوي يوم الثلاثاء، 17 ديسمبر 2024. (Dan McGarry via AP)
وتم إلغاء التحذير من حدوث تسونامي بعد أقل من ساعتين من وقوع الزلزال. ومع استمرار انقطاع الاتصالات بعد ساعات وندرة المعلومات الرسمية، بدأت روايات الشهود عن الضحايا تظهر على وسائل التواصل الاجتماعي ومن خلال مكالمات هاتفية غير منتظمة.
وقع الزلزال قبل الساعة الواحدة ظهرًا بقليل على عمق 57 كيلومترًا (35 ميلًا) وكان مركزه على بعد 30 كيلومترًا غرب بورت فيلا، أكبر مدينة في فانواتو – وهي مجموعة مكونة من 80 جزيرة تضم حوالي 330 ألف شخص. وأعقب ذلك هزة ارتدادية بقوة 5.5 درجة بالقرب من نفس الموقع، مع استمرار الهزات طوال فترة ما بعد الظهر والمساء.
ولم يتضح على الفور حجم الأضرار الناجمة عن بقاء خطوط الهاتف والمواقع الحكومية معطلة. وفي أول معلومات رسمية منشورة على وسائل التواصل الاجتماعي، قالت إدارة المخاطر الجيولوجية إن أنظمة المراقبة الخاصة بها ظلت غير متصلة بالإنترنت بسبب انقطاع التيار الكهربائي.
وتم حث السكان على الابتعاد عن السواحل لمدة 24 ساعة على الأقل – وحتى يتم تشغيل أنظمة مراقبة التسونامي والزلازل مرة أخرى. ولم ترد تقارير مؤكدة عن وقوع أضرار أو إصابات، لكن الروايات التي توضح تفاصيل الدمار الواسع النطاق تسربت على وسائل التواصل الاجتماعي وفي المقابلات.
حشود خارج المستشفى
وقال دان ماكغاري، وهو صحفي مقيم في بورت فيلا، لوكالة أسوشيتد برس إنه سمع عن وفاة ضابط شرطة خارج مستشفى فيلا المركزي. وقال ماكغاري إنه رأى ثلاثة أشخاص على النقالات “في محنة واضحة”.
وأضاف أن الأطباء يعملون “بأسرع ما يمكن” في مركز الفرز خارج جناح الطوارئ. وقال ماكغاري إن الأمة ليست مجهزة لحدث يؤدي إلى سقوط أعداد كبيرة من الضحايا.
وأظهر مقطع فيديو نشرته هيئة الإذاعة والتلفزيون بفانواتو حشودًا خارج المستشفى. ولم يتم الاتصال بأرقام هواتف الشرطة والمستشفى والهيئات العامة الأخرى.
ويظهر مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي مباني منهارة في بورت فيلا، بما في ذلك مبنى انهار في طوابقه السفلية وسيارات متوقفة في الشارع بالأسفل. وقالت أماندا ليثوايت إن زوجها كان ضمن مجموعة من رجال الإنقاذ يحاولون نقل سقف المبنى المكون من ثلاثة طوابق لأنهم يعتقدون أن الناس محاصرون في الداخل، لكن تقدمهم كان بطيئا دون وجود آلات متخصصة.
وفي مكان آخر، تعرض مبنى يضم عددا من البعثات الدبلوماسية في بورت فيلا – بما في ذلك بعثات الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا ونيوزيلندا – لأضرار كبيرة، حسبما قال العديد من المستأجرين. لكن لم ترد تقارير عن فقدان موظفي السفارة.
النوافذ الملتوية والحطام
وقالت صفحة السفارة الأمريكية على فيسبوك إن جميع الموظفين بخير، لكن المبنى مغلق حتى إشعار آخر. ولم يتم افتتاح المكتب إلا في يوليو/تموز، كجزء من حملة أوسع من قبل الولايات المتحدة لتوسيع وجودها في المحيط الهادئ من أجل مواجهة نفوذ الصين المتزايد على الحكومات في المنطقة.
وقالت وزارة الخارجية الأسترالية أيضًا إن موظفيها بخير.
وأظهر مقطع فيديو نُشر على مواقع التواصل الاجتماعي المبنى وقد لحقت به بعض الأضرار، بما في ذلك النوافذ المحطمة والحطام المتساقط من الجدران على الأرض. وأظهرت صور ومقاطع فيديو أخرى سقوط أشياء ورفوف على أرضيات متاجر وانهيارات أرضية بدت وكأنها تسد بعض الطرق.
وقالت كاتي غرينوود، رئيسة لجنة آسيا والمحيط الهادئ ومقرها فيجي: “لم نسمع حتى الآن عن أي خسائر بشرية، لكنني سأشعر بالصدمة إذا لم نسمع تلك الأخبار السيئة القادمة من بورت فيلا في وقت ما”. وقال المكتب الإقليمي للصليب الأحمر لهيئة الإذاعة الأسترالية.
جميع الرحلات الجوية توقفت
وقال ماكغاري إن “الانهيار الأرضي الهائل” في محطة الشحن الدولية من المرجح أن يعيق تعافي البلاد. وأضاف أن مدرج المطار تضرر أيضا.
ولم يتسن الاتصال بمطار بورت فيلا يوم الثلاثاء، لكن مواقع تتبع الرحلات الجوية أشارت إلى أن جميع الرحلات الجوية قد ألغيت. وقالت بعض شركات الطيران في أستراليا والمحيط الهادئ إنها ألغت أو أوقفت رحلاتها المقررة يوم الأربعاء وتنتظر أنباء عن وضع المطار.
وقالت وزيرة الخارجية الأسترالية بيني وونج للصحفيين إن بلادها ستقدم كل المساعدة المطلوبة. وقال وزير الخارجية النيوزيلندي وينستون بيترز إنه تم تسجيل 45 نيوزيلنديًا على أنهم موجودون في فانواتو، وإن حكومته تشعر “بقلق عميق” بشأن الوضع هناك.
ويرأس فانواتو أربعة رؤساء وزراء خلال أربع سنوات، ومن المقرر أن تتوجه إلى صناديق الاقتراع في يناير لإجراء انتخابات مبكرة. في نوفمبر/تشرين الثاني، طلب رئيس الوزراء شارلوت سالواي من الرئيس نيكينيكي فوروبارافو حل البرلمان حتى لا يضطر إلى مواجهة تصويت بحجب الثقة كما فعل أسلافه الجدد.
لكن فانواتو معتادة على الكوارث الطبيعية، بما في ذلك الخراب الذي تسببه الأعاصير والانفجارات البركانية. موقعها في منطقة الاندساس – حيث تتحرك الصفيحة التكتونية الهندية الأسترالية أسفل صفيحة المحيط الهادئ – يعني أن الزلازل التي تزيد قوتها عن 6 درجات ليست غير شائعة وأن مباني البلاد مصممة لتحمل أضرار الزلازل.
—-
ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس رود ماكغيرك في ملبورن بأستراليا.