لندن (أ ف ب) – دخلت ترتيبات تقاسم السلطة المتوازنة في أيرلندا الشمالية في حالة من الفوضى يوم الجمعة مع تنحي زعيم أكبر حزب وحدوي في المنطقة بعد اتهامه بارتكاب جرائم جنسية تاريخية.
وقال الحزب الاتحادي الديمقراطي في بيان إن جيفري دونالدسون أبلغ الحزب الوحدوي الديمقراطي باستقالته من منصبه بسبب التحقيق وتم إيقافه عن العمل في الحزب في انتظار نتيجة العملية القضائية.
جاء هذا الإعلان بعد أن أعلنت الشرطة في أيرلندا الشمالية أنه تم القبض على رجل يبلغ من العمر 61 عامًا ووجهت إليه اتهامات بارتكاب جرائم جنسية غير حديثة. وقالت دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية إن امرأة تبلغ من العمر 57 عامًا اتُهمت بالمساعدة والتحريض على ارتكاب جرائم إضافية. ومن المقرر أن يمثل المشتبه بهما أمام المحكمة في 24 أبريل.
ولا تحدد الشرطة البريطانية بشكل عام المشتبه بهم بالاسم.
ويعتبر دونالدسون، الذي يقود الحزب الوحدوي الديمقراطي منذ عام 2021، أقوى شخصية في الحركة الوحدوية في أيرلندا الشمالية، التي تسعى إلى الحفاظ على العلاقات التاريخية للمنطقة مع المملكة المتحدة. ومن المرجح أن يؤدي رحيله إلى إضعاف الحزب بينما يستعد للانتخابات البرلمانية في المملكة المتحدة في وقت لاحق من هذا العام ومناورات لدرء مطالب الحزب القومي الشين فين بإعادة التوحيد مع جمهورية أيرلندا في الجنوب.
قضى دونالدسون، الذي كان عضواً في البرلمان منذ عام 1997، العامين الماضيين في لعب لعبة البوكر السياسية عالية المخاطر في إطار سعيه لانتزاع تنازلات من الحكومة البريطانية بشأن الترتيبات التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مع الاتحاد الأوروبي، الذي يعتقد الوحدويون أنه سيهدد روابطهم مع بقية المملكة المتحدة.
لقد أخرج الحزب الديمقراطي الوحدوي من حكومة تقاسم السلطة في أيرلندا الشمالية في يناير 2022، مما أدى إلى عرقلة المؤسسات المصممة لتحقيق التوازن بين مطالب النقابيين والقوميين. ووافق الحزب أخيراً على ذلك العودة إلى تقاسم السلطة وفي وقت سابق من هذا العام بعد أن قدمت السلطات في لندن سلسلة من التأكيدات بشأن الوضع الدستوري للمنطقة داخل المملكة المتحدة. ووافقت حكومة المملكة المتحدة أيضًا على منح أيرلندا الشمالية أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني (3.8 مليار دولار) مقابل خدماتها العامة المتضررة بمجرد عودة حكومة بلفاست إلى المسار الصحيح.
وقال دونالدسون في ذلك الوقت إن الاتفاقية تمثل “خطوة إيجابية وحاسمة للأمام بالنسبة لأيرلندا الشمالية”.
وقال البروفيسور جوناثان تونج، الخبير في شؤون أيرلندا الشمالية بجامعة ليفربول، إن دونالدسون كان يُنظر إليه على أنه أكبر داعم للاتفاق، كما أن عدم وجود شخص بمكانته لتماسك الحزب الديمقراطي الوحدوي المنقسم أحيانًا قد يسبب مشاكل في المستقبل.
“أعتقد أن المؤسسات السياسية ستصمد، لكن لا تزال هناك مشكلة على المدى الطويل في حقيقة أن أكبر مندوب مبيعات لديهم، الشخص الذي باع هذه الصفقة لحزب كان مترددًا جدًا في كثير من النواحي في العودة إلى تقاسم السلطة مع الجمهوريين والقوميين”. قال تونج: “كما تعلمون، لقد أصبح الآن خارج المعادلة”.
“قد تكون هذه نهاية مسيرته السياسية، ولا يوجد أحد من هذا العيار، من المحتمل أن يكون له سيطرة على الحزب داخل الحزب الديمقراطي الوحدوي لمواصلة بيع ما كان صفقة صعبة في المقام الأول”.
وتم تعيين جافين روبنسون، نائب زعيم الحزب الوحدوي الديمقراطي منذ يونيو من العام الماضي وعضو البرلمان عن شرق بلفاست، زعيما مؤقتا للحزب.
كان دونالدسون نشطًا في السياسة الوحدوية منذ أن كان عمره 18 عامًا، وتم انتخابه لأول مرة لعضوية جمعية أيرلندا الشمالية في عام 1985 كعضو في حزب أولستر الوحدوي، الذي كان آنذاك أكبر حزب وحدوي.
لقد كان عضوًا في برلمان المملكة المتحدة منذ عام 1997 وكان عضوًا في فريق التفاوض التابع لـ UUP في المحادثات التي أدت إلى 1998 اتفاق الجمعة العظيمة، والتي أنهت إلى حد كبير عقودًا من العنف في أيرلندا الشمالية. لكنه انسحب من المحادثات قبل إتمام الصفقة، بحجة أن الحزب لا ينبغي أن ينضم إلى حكومة تقاسم السلطة مع الشين فين حتى يقوم الجيش الجمهوري الأيرلندي بسحب جميع أسلحته.
بعد سنوات من الجدال مع قيادة UUP، انضم دونالدسون إلى الحزب الوحدوي الديمقراطي في عام 2004.
وقال تونج: “لقد انتقل جيفري دونالدسون من قوة إلى قوة سياسياً على أساس معارضة اتفاقية الجمعة العظيمة”. “ها نحن بعد مرور 26 عامًا، حيث يظهر جيفري دونالدسون في وضع منيع كزعيم للنقابات بنفسه. ومع ذلك فهو يسقط من هذا الموقف. توقع دائمًا ما هو غير متوقع.”