زعيمة نيوزيلندا تعتذر رسميًا للناجين من سوء المعاملة في رعاية الدولة والكنيسة

ولنجتون، نيوزيلندا (AP) – قدم رئيس الوزراء النيوزيلندي كريستوفر لوكسون اعتذارًا “رسميًا وغير متحفظ” في البرلمان يوم الثلاثاء عن الانتهاكات والتعذيب والإهمال على نطاق واسع. مئات الآلاف من الأطفال والبالغين الضعفاء في الرعاية.

لقد كان الأمر مروعًا. كان الأمر مفجعًا. لقد كان خطأ. وقال لوكسون، بينما كان يتحدث إلى المشرعين ومعرض عام مكتظ بالناجين من الانتهاكات: “لم يكن ينبغي أن يحدث ذلك أبدًا”.

عانى ما يقدر بنحو 200 ألف شخص في مؤسسات الرعاية الحكومية والرعاية الدينية من إساءة معاملة “لا يمكن تصورها” على مدى سبعة عقود. قال تقرير لاذع صدر في يوليو في نهاية أكبر تحقيق تم إجراؤه على الإطلاق في نيوزيلندا. كانوا بشكل غير متناسب من الماوري، السكان الأصليين في نيوزيلندا.

قال لوكسون: “بالنسبة للكثيرين منكم، غيّر ذلك مسار حياتهم، ولهذا السبب، يجب على الحكومة أن تتحمل المسؤولية”. وقال إنه يعتذر للحكومات السابقة أيضًا.

وأضاف أنه في رعاية الحضانة والكنيسة – وكذلك في المؤسسات التي تديرها الدولة، بما في ذلك المستشفيات والمدارس الداخلية – كان ينبغي أن يكون الأشخاص الضعفاء “آمنين وأن يعاملوا باحترام وكرامة وتعاطف”. “لكن بدلاً من ذلك، تعرضت لإساءة مروعة وإهمال، وفي بعض الحالات للتعذيب”.

ويعتقد أن نتائج التحقيق الذي دام ست سنوات أوسع مجموعة من المجسات المماثلة في جميع أنحاء العالم وقال تقرير التحقيق إنها كانت “وصمة عار وطنية”. وجاء التحقيق الذي أجرته نيوزيلندا بعد عقدين من مثل هذه التحقيقات في جميع أنحاء العالم بينما كانت الدول تكافح من أجل التعامل معها تجاوزات السلطات ضد الأطفال تم إخراجهم من عائلاتهم ووضعهم في الرعاية.

من بين 650 ألف طفل وبالغ مستضعف في الدولة والرعاية الكنسية في نيوزيلندا بين عامي 1950 و2019 – في بلد يبلغ عدد سكانه اليوم 5 ملايين نسمة – تعرض ما يقرب من الثلث للإيذاء الجسدي أو الجنسي أو اللفظي أو النفسي. وتعرض كثيرون آخرون للاستغلال أو الإهمال.

وقال كريس هيبكنز، زعيم المعارضة، للبرلمان: “لن نعرف أبدًا هذا الرقم الحقيقي”. “كثير من الأشخاص الذين يدخلون إلى المؤسسات الحكومية والدينية كانوا غير موثقين. وكانت السجلات غير مكتملة، وقد اختفت، وفي بعض الحالات، نعم، تم تدميرها عمدًا.

رداً على النتائج، وافقت حكومة نيوزيلندا للمرة الأولى على أن العلاج التاريخي لبعض الأطفال في مستشفى تديره الدولة سيئ السمعة يرقى إلى مستوى التعذيب – وهو ادعاء رفضته الإدارات المتعاقبة.

“أنا آسف بشدة لأن نيوزيلندا لم تقم بعمل أفضل من جانبكم. قال لوكسون: “أنا آسف لأنه لم يتم تصديقك عندما تقدمت للإبلاغ عن إساءة معاملتك”. “أنا آسف لأن العديد من المعتدين لم يمثلوا أمام العدالة، مما يعني أن أشخاصًا آخرين تعرضوا لانتهاكات كان من الممكن منعها.”

وقال لوكسون إن حكومته تعمل على 28 من توصيات التحقيق البالغ عددها 138، على الرغم من أنه ليس لديه بعد تفاصيل محددة بشأن التعويض المالي، الذي حث عليه التحقيق منذ عام 2021 وقال إنه قد يصل إلى مليارات الدولارات.

وانتقد بعض الناجين والمدافعين لوكسون في وقت سابق من يوم الثلاثاء لعدم الكشف عن خطط التعويض إلى جانب الاعتذار. وقال للبرلمان إنه سيتم إنشاء نظام تعويض واحد في عام 2025.

لكنه لم يقترح رقما للمبلغ الذي تتوقع الحكومة دفعه.

وقال هيبكنز، زعيم المعارضة: “ستكون هناك فاتورة كبيرة، لكنها لا تقارن بالدين الذي ندين به لهؤلاء الناجين، ويجب ألا يكون ذلك سبباً لمزيد من التأخير”.

وفي وقت لاحق من يوم الثلاثاء، أدخلت الحكومة مجموعة من التغييرات القانونية لتحسين سلامة من هم في الرعاية، بما في ذلك فرض حظر على تفتيش الأطفال بالتجريد من ملابسهم. كما أعلنت لوكسون عن يوم ذكرى وطني في 12 نوفمبر من كل عام. وأضاف أنه سيتم البدء في إزالة أسماء مرتكبي الانتهاكات من لافتات الشوارع.

بدأ الناجون في الوصول إلى البرلمان قبل ساعات من الاعتذار، بعد أن فازوا بأماكن في المعرض العام عن طريق الاقتراع. وكان البعض مترددين في قبول كلام الدولة، لأنهم قالوا إن حجم الرعب لم يفهمه المشرعون والموظفون العموميون بشكل كامل بعد.

كانت السخرية عالية جدًا أثناء اعتذار المدعي العام للبلاد لدرجة أن خطابها كان غير مسموع. صاح آخرون أو غادروا الغرفة وهم يبكون بينما تحدث كبار الموظفين الحكوميين من وكالات الصحة والرعاية الاجتماعية ذات الصلة قبل تصريحات لوكسون.

وقال تو تشابمان، أحد الذين طُلب منهم التحدث، إن الناجين الذين تمت دعوتهم لإلقاء الخطب طُلب منهم القيام بذلك قبل اعتذار لوكسون، وليس ردًا عليه.

وقالت أمام حشد من الناس في البرلمان: “أشعر الآن بالوحدة واليأس التام من الطريقة التي اضطلعت بها هذه الحكومة بمهمة الاعتراف بجميع الناجين”.

قال كيث ويفين، أحد الناجين من سوء المعاملة في دار للأولاد سيء السمعة تديره الدولة، إن الانتهاكات “مزقت العائلات والمجتمعات، ووقعت الكثيرين في فخ حياة السجن، وتركت الكثيرين غير متعلمين”. “لقد شوهت سمعتنا الدولية كمدافع عن حقوق الإنسان، وهو أمر تحب هذه الأمة أن تتغذى عليه”.

وتضمنت توصيات التحقيق طلب اعتذارات من زعماء الدولة والكنيسة، ومن بينهم البابا فرانسيس. كما أيدت إنشاء مكاتب لملاحقة المعتدين قضائيا وسن التعويضات، وإصلاح القانون المدني والجنائي، وإعادة كتابة نظام رعاية الأطفال، والبحث عن قبور مجهولة في مرافق الطب النفسي.

كان كتابها ينتقدون مدى انتشار الانتهاكات – وهويات العديد من المعتدين – لسنوات عديدة، دون القيام بأي شيء لوقفها.

قال لوكسون: “هذا يعني أنه كان عليك أن تعيش الصدمة مرارًا وتكرارًا”. “كان ينبغي للوكالات أن تقوم بعمل أفضل ويجب أن تلتزم بالقيام بذلك في المستقبل.”

ولم يقر بأن الموظفين العموميين أو وزراء الحكومة الذين أنكروا انتشار انتهاكات الدولة على نطاق واسع عندما خدموا في الإدارات السابقة يجب أن يفقدوا وظائفهم. كما رفض لوكسون اقتراحات الناجين بأن السياسات التي سنها والتي تستهدف الماوري بشكل غير متناسب – مثل حملات القمع على العصابات وإنشاء معسكرات تدريب على الطراز العسكري للمخالفين الشباب – تقوض أسف حكومته بشأن الانتهاكات.

الماوري ممثلون بشكل زائد في السجون والعصابات. في عام 2023، كان 68% من الأطفال في رعاية الدولة من الماوري، على الرغم من أنهم أقل من 20% من سكان نيوزيلندا.

وقالت فاافيتي تايتو، إحدى الناجيات من الانتهاكات العنيفة في منزل آخر تديره الدولة، وعضوة سابقة في عصابة: “لا يكفي أن نعتذر”. “إن ما تفعله لتضميد جراح أفعالك والتأكد من عدم تكرار ذلك مرة أخرى هو ما يهم حقًا.”