لوس أنجلوس (أ ب) – بعد 80 عاما، عاد رقيب من الحرب العالمية الثانية قُتل في ألمانيا إلى موطنه في كاليفورنيا.
في يوم الخميس، اصطف أفراد المجتمع على طول الطرق لتكريم الرقيب التقني في القوات الجوية الأمريكية دونالد في. بانتا أثناء نقله من مطار أونتاريو الدولي إلى دار الدفن في ريفرسايد، كاليفورنيا.
قُتل بانتا (21 عامًا) أثناء مشاركته في معركة في أوائل عام 1944 عندما أصيبت طائرته بنيران مضادة للطائرات فوق مدينة جوتا في ألمانيا، وفقًا لمنظمة Honoring Our Fallen، وهي منظمة تقدم الدعم لأسر العسكريين الساقطين وأفراد الاستجابة الأولية.
رأى أحد أفراد الطاقم الناجين أن الطائرة كانت تحترق، ثم سقطت في انحدار شديد قبل أن تنفجر على الأرض. بعد الحادث، دفنت القوات الألمانية رفات جندي واحد في مقبرة محلية، بينما لم يتم العثور على أفراد الطاقم الستة الآخرين، بما في ذلك بانتا.
كان بانتا متزوجًا ولديه أربع شقيقات وأخ. انضم إلى الجيش بسبب شقيقه الأكبر فلويد جاك بانتا، الذي بحث عن دونالد بانتا طوال حياته لكنه توفي قبل العثور عليه.
كانت ابنة أخت دونالد بانتا حاضرة في حفل التكريم الذي أقيم على جانب الطائرة في مطار أونتاريو والذي نسقته مؤسسة Honoring Our Fallen.
تم العثور على رفات الطائرة المنكوبة في البداية عام 1952، ولكن لم يتم التعرف عليها في ذلك الوقت وتم دفنها في بلجيكا. تم العثور على بانتا في 26 سبتمبر 2023، بعد جهود بذلتها وكالة محاسبة أسرى الحرب والمفقودين في وزارة الدفاع الأمريكية ونظام الفحص الطبي للقوات المسلحة.