لندن (أ ف ب) – سيتعين على جميع الأشخاص الذين يبلغون من العمر 18 عامًا في بريطانيا أداء الخدمة الوطنية العسكرية أو المدنية الإلزامية لمدة عام إذا فاز حزب المحافظين الحاكم في الانتخابات المقررة في 4 يوليو. الانتخابات الوطنية، وقال الحزب الأحد.
رئيس الوزراء ريشي سوناك تعهد بإعادة شكل من أشكال الخدمة الوطنية لأول مرة منذ أكثر من 60 عاما، سعيا لتنشيط حملته الانتخابية بعد بداية متعثرة.
أدخلت المملكة المتحدة التجنيد العسكري للرجال وبعض النساء خلال الحرب العالمية الثانية، وفرضت 18 شهرا من الخدمة العسكرية الإلزامية للرجال بين عامي 1947 و1960. ومنذ ذلك الحين أصبح لدى بريطانيا جيش مؤلف بالكامل من المتطوعين، وقد تقلص حجمه بشكل مطرد.
وبموجب الخطة، ستقضي أقلية صغيرة من الشباب الذين يبلغون من العمر 18 عامًا – 30 ألفًا من بين ما يقدر بـ 700 ألف – 12 شهرًا في الجيش، للعمل في مجالات مثل الخدمات اللوجستية أو الدفاع السيبراني. سيقضي الباقون عطلة نهاية أسبوع واحدة شهريًا في العمل في الجمعيات الخيرية أو المجموعات المجتمعية أو المنظمات مثل المستشفيات والشرطة وخدمة الإطفاء.
وقال سوناك إن البرنامج سيساعد في “خلق إحساس مشترك بالهدف بين شبابنا وإحساس متجدد بالفخر ببلدنا”.
ولا يزال من غير الواضح كيف سيتم جعله إلزاميا. وقال وزير الداخلية جيمس كليفرلي إنه لن يتم إجبار أي شخص على الخدمة في الجيش.
وقال كليفرلي الأحد إن الهدف الرئيسي للخطة الجديدة لم يكن تعزيز الجيش، بل بناء “مجتمع يختلط فيه الناس مع أشخاص خارج مجتمعاتهم، ويختلطون مع أشخاص من خلفيات مختلفة، وأديان مختلفة، ومستويات دخل مختلفة”.
وقدر المحافظون تكلفة خطة الخدمة الوطنية بنحو 2.5 مليار جنيه استرليني (3.2 مليار دولار) سنويا. وقالوا إنه سيتم دفعها جزئيا عن طريق الحصول على 1.5 مليار جنيه استرليني (1.9 مليار دولار) من صندوق الرخاء المشترك في المملكة المتحدة، الذي أنشئ في عام 2022 لتجديد المجتمعات الفقيرة.
وقال حزب العمال إن إعلان الخدمة الوطنية كان بمثابة “التزام يائس بقيمة 2.5 مليار جنيه إسترليني غير ممول” من حزب “مفلس الأفكار”.
وقال وزير الداخلية العمالي السابق آلان جونسون إن خطة حزب المحافظين ترقى إلى مستوى “التطوع الإلزامي” وتوقع “أن ذلك لن يحدث أبدًا”.
يجب إجراء الانتخابات في المملكة المتحدة بفترة لا تزيد عن خمس سنوات. ويمكن لرئيس الوزراء اختيار التوقيت خلال تلك الفترة، وكان أمام سوناك، 44 عامًا، حتى ديسمبر لتحديد التاريخ.
لقد فاجأ أغلب الناس ــ بما في ذلك أعضاء حزبه ــ عندما أعلن يوم الأربعاء أن الانتخابات سوف تجرى في الرابع من يوليو/تموز. ويتخلف المحافظون، الذين ظلوا في السلطة لمدة 14 عاماً، عن حزب العمال المعارض بقيادة حزبه. كير ستارمر في استطلاعات الرأي ويحاولون التغلب على شعور واسع النطاق بأن الناخبين يريدون التغيير.
أدى إعلان سوناك عن الانتخابات خارج 10 داونينج ستريت إلى هطول الأمطار عليه وإغراقه بسبب المتظاهرين الذين انتقدوا أغنية لحملة حزب العمال. كانت إحدى أولى محطات حملته الانتخابية في حوض بناء السفن في بلفاست حيث تم بناء سفينة المحيط المنكوبة تيتانيك – وهو تفصيل آخر استولى عليه المعارضون بسعادة.
ومن المقرر أن ينتخب الناخبون المشرعين لشغل جميع مقاعد مجلس العموم البالغ عددها 650 مقعدا. زعيم الحزب الذي يمكنه قيادة أغلبية في مجلس العموم – سواء بمفرده أو في ائتلاف – سيصبح رئيسًا للوزراء.