فورت ميد، ماريلاند (أسوشيتد برس) – كان القرار المفاجئ الذي اتخذه وزير الدفاع لويد أوستن بإلغاء صفقة إدعاء غادر خالد شيخ محمد، المتهم بالتخطيط لهجمات 11 سبتمبر/أيلول، واثنان من المتهمين معه، قضيتهم في خليج غوانتانامو بكوبا في حالة من الفوضى، حيث أصبح الدفاع والادعاء والقاضي غير متأكدين من متى وكيف سيتم المضي قدما في القضية.
كانت جلسة المحكمة التي عقدت يوم الأربعاء هي الأولى منذ أصدر البنتاغون إشعارًا بقرار أوستن في وقت متأخر من يوم الجمعة. اتفاق نداءوقد أثارت الصفقة، التي كانت لتجنّب المتهمين خطر عقوبة الإعدام، مشاعر قوية بين المعارضين والمؤيدين للصفقة، بما في ذلك عائلات ضحايا الحادي عشر من سبتمبر. كما أثارت انتقادات شديدة لإدارة بايدن من كبار المشرعين الجمهوريين.
لقد كان الاضطراب الناجم عن إلغاء صفقة الإقرار بالذنب بشكل غير متوقع هو أحدث ما أصاب اللجان الخاصة التي يديرها الجيش الأميركي وجهودها التي استمرت أكثر من عقد من الزمان لتقديم الرجال المتهمين بقتل ما يقرب من ثلاثة آلاف شخص في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001 إلى المحاكمة.
وقد ساهم الموقع والطبيعة غير المعتادة للجان الخارجية، والتحديات القانونية، بما في ذلك تلك الناجمة عن التعذيب الذي تعرض له الرجال أثناء احتجازهم لدى وكالة المخابرات المركزية في السنوات الأولى بعد القبض عليهم، في التأخير، مما أبقى القضية لا تزال في جلسات ما قبل المحاكمة.
وقال محامو الدفاع يوم الأربعاء إنهم سيطعنون في شرعية أمر أوستن وعلقوا مشاركتهم في جلسات الاستماع حتى يتم حل هذه الطعون. وزعموا أن صفقة الإقرار بالذنب لا تزال قائمة.
وقال والتر رويز، محامي المتهم في هجمات 11 سبتمبر مصطفى الهوساوي، إن أمر أوستن يشير إلى “تدخل غير قانوني على أعلى مستويات الحكومة”.
وعلى نطاق أوسع، قال رويز إن الأمر أثار تساؤلات “ما إذا كان بوسعنا أن نستمر أخلاقيا في المشاركة” في اللجنة العسكرية التي يديرها البنتاغون في مواجهة عمل “يمس قلب نزاهة النظام نفسه”.
كما بدا أن المدعين العسكريين فوجئوا بتدخل أوستن. فقد أثار المدعي العام الرئيسي كلاي تريفيت احتمالات تجميد الدعاوى القضائية الأخرى في القضية في محاولة لمعرفة الأسباب التي أدت إلى قراره والعمل على حل القضايا القانونية التي أثارها.
وقال تريفيت للمحكمة: “لم نتوصل إلى موقف واضح ومُنسّق في جميع أنحاء الحكومة الأميركية بشأن هذا الأمر. ولا ينبغي لنا أن نتوقع صدوره بعد يومين فقط من وقوعه”.
كانت هجمات الحادي عشر من سبتمبر من بين الهجمات الأكثر تدميراً وفتكاً بالولايات المتحدة في تاريخها. ففي مخطط القاعدة، استولى الخاطفون على أربع طائرات ركاب وطاروا بها إلى مركز التجارة العالمي ومقر وزارة الدفاع، بينما سقطت الطائرة الرابعة في حقل في ولاية بنسلفانيا.
لقد أنشأ الرئيس السابق جورج دبليو بوش ووزير دفاعه دونالد رامسفيلد اللجان العسكرية الأولية للمتهمين في هجمات 11 سبتمبر وغيرهم من الأجانب في الوقت الذي واصلت فيه الولايات المتحدة ما أسمته حربها على الإرهاب.
وقد تكشفت التطورات الجديدة بعد أن وافقت سوزان إسكالييه، المسؤولة الرئيسية المعتمدة من البنتاجون على اللجنة العسكرية، على اتفاق الإقرار بالذنب بين المدعين العامين المعينين من قِبَل الجيش ومحامي الدفاع. وكان الاتفاق قيد الإعداد لمدة عامين.
وقال أوستن في أمره الصادر يوم الجمعة إنه سيتجاوز موافقة إسكالييه وسيتولى السيطرة المباشرة على مثل هذه القرارات في قضية 11 سبتمبر في المستقبل.
وفي يوم الثلاثاء، استشهد بالخسائر والتضحيات الأميركية في هجمات عام 2001 والهجمات العسكرية الأميركية اللاحقة ضد تنظيم القاعدة والجماعات المتطرفة الأخرى.
وقال للصحفيين “لقد اعتقدت منذ فترة طويلة أن عائلات الضحايا وأفراد خدمتنا والجمهور الأمريكي يستحقون فرصة رؤية اللجان العسكرية والمحاكمات الجنائية”.
وقال مسؤول دفاعي كبير، تحدث إلى الصحفيين شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة تفكير الإدارة، إن أنباء صفقة الإقرار بالذنب كانت بمثابة مفاجأة لأوستن ومسؤولين آخرين، على الرغم من المفاوضات الطويلة والمعلنة علنًا والتي أدت إليها.
وعندما سُئل عما إذا كانت الضغوط السياسية واعتبارات عام الانتخابات أثرت على هذا التراجع، قال المسؤول: “لم يكن لذلك أي علاقة بالقرار الذي اتخذه الوزير”.
قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير إن القرار كان من نصيب أوستن. وأضافت: “لم يكن لنا أي علاقة بإلغاء صفقة الإقرار بالذنب في هجمات 11 سبتمبر”.
وفي يوم الأربعاء، تعهد القاضي المشرف على القضية، العقيد في القوات الجوية ماثيو ماكول، بعدم التأثر بأي ضغوط خارجية إضافية.
وقال مكال للمدعين العامين ومحامي الدفاع والمتهمين، بما في ذلك محمد، الذي استمع باهتمام وتحدث مع محاميه: “إذا تم فرض المزيد من الضغوط السياسية على الأطراف لاتخاذ قرار في اتجاه أو آخر، فإن ذلك قد يبني قضية التدخل غير القانوني في القضية، ولكن … لن يؤثر علي”. وتمكن المراسلون من مراقبة الإجراءات من فورت ميد بولاية ماريلاند.
ووافق ماكول على إعفاء محامي الدفاع من المشاركة في جلسات ما قبل المحاكمة بينما تستمر التحديات المتوقعة لأفعال أوستن.
حذر غاري سووردز، المحامي الرئيسي لمحمد، المتهم بالتخطيط لهجمات 11 سبتمبر، المحكمة يوم الأربعاء من أن هذه العملية وحدها من المرجح أن تستغرق ما يصل إلى عامين.
وقال سووردز لصحيفة ماكول في إشارة إلى تصرف أوستن: “إن التدخل بهذه الطريقة غير العادية يضمن الفوضى الكاملة من هذه النقطة فصاعدًا”.
وبموجب اتفاق الإقرار بالذنب، كان من المقرر أن يعترف محمد وهوساوي والمتهم الآخر وليد بن عطاش بالذنب مقابل عدم سعي الحكومة إلى فرض عقوبة الإعدام عليهم.
وشدد محامو الدفاع يوم الأربعاء على أن الاتفاق كان سيلزم المتهمين بالإجابة على أي أسئلة متبقية حول الهجوم من أفراد أسر الضحايا وغيرهم.
وبعد البداية المضطربة يوم الأربعاء، استمرت الجلسة باستجواب شاهد من مكتب التحقيقات الفيدرالي، مع مشاركة نشطة من جانب الدفاع عن المتهم الوحيد الذي لم يقبل باتفاقية الإقرار بالذنب، وهو عمار البلوشي.
___
ساهم في إعداد هذه المقالة الكاتبان تارا كوب وسونج مين كيم من وكالة أسوشيتد برس في واشنطن.