لندن (أ ب) – مع اللون الرمادي الأختام اذهب، شيبا أشيب من معظم الناس.
احتفلت سيدة محمية كورنيش للفقمة يوم السبت بعيد ميلادها الخمسين، وهو ما يتجاوز بكثير متوسط عمر الفقمة في البرية وربما تكون الأكبر سنا في الأسر.
قالت تامارا كوبر، أمينة المنشأة في جنوب غرب إنجلترا: “إن الوصول إلى سن الخمسين يمثل علامة فارقة كبيرة، ليس فقط بالنسبة لشيبا ولكن لكل من شارك في رحلتها هنا”.
ولم تكن الأمور تبدو مشرقة بالنسبة للجرو الصغير عندما تم إنقاذه من شاطئ كورنوال في سبتمبر/أيلول 1974.
عثر كين جونز على شيبا مصابة بإصابة في الرأس والتهاب خطير في العين، فأخذها إلى منزله، حيث قام هو وزوجته ماري بتأهيل الفقمة في حمام السباحة.
وبينما كبرت شيبا، توسعت عملية الإنقاذ، وانتقلت من الفناء الخلفي لمنزل جونز إلى نهر هيلفورد في قرية جويك، وتوسعت لإعادة تأهيل أكثر من 70 من صغار الفقمة سنويًا.
حالة شيبا، بما في ذلك فقدان البصر، منعتها من العودة إلى البحر وقد تمكنت الآن من البقاء على قيد الحياة لفترة أطول من جميع المخلوقات الأخرى التي جاءت وذهبت، مما يجعلها من العناصر المفضلة في المنشأة.
يعود طول عمر شيبا إلى الرعاية التي تلقتها والتقدم في الطب البيطري.
قال كوبر إن الفقمة تعيش عادة لمدة تتراوح بين 25 و30 عامًا في البرية. ويمكن للإناث في الأسر أن تعيش حتى 40 عامًا بينما يعيش الذكور حتى حوالي 30 عامًا.
وبناءً على أبحاثهم، يعتقد موظفو المحمية أن شيبا هي أقدم فقمة في الأسر، وفقًا لما ذكرته هيذر جرين، أخصائية رعاية الحيوان.
كان يُعتقد أن سبوك، وهو ذكر فقمة رمادية ولد في حوض أسماك نيويورك عام 1965، هو أكبر فقمة سناً عندما مات قبل أسابيع من عيد ميلاده الخامس والأربعين في عام 2010.
في حين أن شيبا معروفة ومحبوبة من قبل الجمهور ومشغليها، إلا أنها ليست المخلوق الأكثر تعاونًا.
قالت جرين إن جونز كان يركز على إنقاذها وإعادة تأهيلها وإطلاق سراحها عندما تولى تربيتها. ولم يكن هناك تدريب للحيوانات التي بقيت هناك حتى السنوات الأخيرة.
كانت مترددة في تعلم حيل جديدة، مثل التدحرج على ظهرها لفحص بطنها وزعانفها وذيولها وأسنانها. وعندما يتعلق الأمر بتلقي القطرات لعينيها اللبنيتين، فإنها تبلي بلاءً حسنًا في بعض الأيام بينما في أيام أخرى، تبتعد بفرائها المرقط وتعود إلى المسبح.
“إنها عنيدة بعض الشيء”، كما قال جرين. “لقد اعتادت على مجرد إطعامها وعدم الاضطرار إلى العمل من أجل سمكتها، حتى أنها ما زالت تعترض قليلاً حتى الآن. إذا طلبنا منها القيام بأي سلوك أو أي شيء، فإنها تفعل ذلك بمفردها وستخبرك بالتأكيد ما إذا كانت مستعدة للتدريب أم لا”.
وفي احتفالها الذي أطلق عليه “التطهير من الفقمة”، قدمت فرقة نحاسية أغنية “عيد ميلاد سعيد” لشيبا، وغنى الزوار والموظفون أغنية “عيد ميلاد سعيد”. وبعد أن قُدِّمت لها كعكة أرجوانية ثلاثية الطبقات مصنوعة من الثلج ومزينة باسمها والرقم 50 والعديد من القلوب، استمتعت ضيفة الشرف بمضغ السمكة الصغيرة التي تبرز من أعلى الكعكة.
قال جرين “إنها تأكل أي سمكة، فهي ليست صعبة الإرضاء بشكل خاص”.