مونتيغو باي ، جامايكا (AP) – يفصلنا شهر واحد عن ذروة موسم السياحة في جامايكا ، ويسارع المسؤولون في الدولة التي اجتاحها الإعصار إلى إعادة البناء من الكارثة. عاصفة كارثية من الدرجة الخامسة التي مزقت المنطقة الغربية للجزيرة.
قبل إعصار ميليسا في 28 أكتوبر، توقعت الحكومة أن تنمو صناعة السياحة في جامايكا بنسبة 7٪ هذا الموسم الشتوي، وتستعد لاستقبال ما يقدر بنحو 4.3 مليون زائر.
والآن، يسعى المسؤولون إلى إصلاح الفنادق وإزالة الأنقاض في النصف الغربي من الجزيرة على أمل تأمين الدولارات السياحية في وقت تشتد فيه الحاجة إليها.
وقال كريستوفر جاريت، الذي يقود جمعية الفنادق والسياحة في جامايكا: “مازلنا نجري تقييماتنا، لكن معظم الأضرار كانت في الشمال الغربي والجنوب الغربي”.
وأشار إلى أن منطقة نيغريل الشهيرة في ويستمورلاند نجت من أضرار جسيمة.
أعيد فتح جميع المطارات الدولية في جامايكا وتستقبل الرحلات الجوية التجارية. ولكن بعد اسبوع تقريبا أحد أقوى الأعاصير الأطلسية المسجلة وضرب الإعصار الطرف الغربي لجامايكا، ولا يزال مسؤولو السياحة يحاولون الحصول على صورة حقيقية للأضرار التي لحقت بالقطاع – وهو الدعامة الأساسية لاقتصاد الجزيرة.
وقال جاريت إن مجموعة الضغط التي تمثل الفنادق الخاصة والمعالم السياحية في الجزيرة لا تزال غير قادرة على الوصول إلى العديد من أعضائها، خاصة في أبرشية هانوفر الغربية، بسبب انقطاع خدمات الاتصالات والكهرباء.
وقال: “كل عضو تأثر يبذل قصارى جهده للعودة إلى العمل”.
وفي الأيام الأخيرة، قال وزير السياحة إدموند بارتليت إنه يتوقع أن يعود قطاع السياحة في جامايكا إلى طبيعته بحلول 15 ديسمبر، وهو بداية ذروة الموسم السياحي في الجزيرة.
وقال جاريت عن الجدول الزمني: “إنه أمر ممكن بالنسبة للبعض وليس للآخرين”، مشيراً إلى أن سلاسل الفنادق الأكبر حجماً ستكون قادرة على التعافي بشكل أسرع.
وقال جاريت، الذي يدير فندق ألتامونت كورت المملوك لعائلة والذي يمتلك عقارات في كينغستون ومونتيغو باي، إن عقارًا واحدًا فقط في مونتيغو باي تعرض لأضرار في السقف وأن الإصلاحات جارية.
وعلى الرغم من تعطيل قطاع السياحة المهم، قال جاريت إنه لا يتوقع أن تكون التداعيات الاقتصادية كبيرة. وقال إن العديد من الفنادق في العاصمة كينغستون وفي بلدة أوتشو ريوس الساحلية الشمالية بدأت تكتسب أعمالاً من تدفق عمال الإغاثة والمتطوعين في أعقاب الإعصار.
وقال جاريت: “في الوقت الحالي، نقدم خصومات تتراوح بين 25% و50%، كما تقدم بعض (الفنادق) إقامات مجانية أيضًا”.
السياحة هي المصدر الرئيسي لإيرادات جامايكا من النقد الأجنبي، حيث تساهم بنسبة 30٪ في الناتج المحلي الإجمالي بشكل مباشر وغير مباشر. توظف ما يقدر بنحو 175000 شخص، وهي محرك اقتصادي رئيسي لقطاعات أخرى في الاقتصاد الجامايكي، مثل البناء والخدمات المصرفية والمالية والمرافق والزراعة.
ويؤثر تعطيل قطاع السياحة أيضًا على العديد من مقدمي السلع والخدمات.
وقالت باتريشيا مايتين، التي تعمل كمدبرة منزل في أحد الفنادق في أبرشية هانوفر الغربية: “مع إغلاق بعض الفنادق ورحيل معظم السياح، بقي الكثير منا بدون عمل. لم تدمر هذه العاصفة المباني فحسب، بل حطمت الوظائف والدخل للعديد منا ولأسرنا”.
رددت ديسرين سميث، بائعة الحرف اليدوية التي تمارس تجارتها في منتجع فالماوث في أبرشية تريلاوني الشمالية الغربية، هذه المشاعر.
وقالت: “إن قضاء أيام دون قدوم السياح لشراء أي شيء يعني عدم وجود مبيعات ولا أموال. نحن نعيش على أرباح يومية، والآن أصبح كل شيء غير مؤكد”. “لقد أثر الإعصار على جيوبنا بشدة.”
وأعلنت الحكومة يوم الاثنين أن عدد القتلى ارتفع إلى 32 ومن المتوقع أن يستمر في الارتفاع.
ولا تزال أطقم الإنقاذ تحاول الوصول إلى 25 منطقة معزولة في غرب جامايكا بينما تواصل المروحيات إسقاط الطعام لهم. ما يقرب من نصف جميع مستخدمي الطاقة يظلون بدون كهرباء.