بانكوك (ا ف ب) – توفي مراهقان أستراليان وامرأة بريطانية بسبب التسمم بالميثانول بعد ذلك شرب الكحول الملوث في لاوس. كما توفي رجل أمريكي واثنين من الدنماركيين، على الرغم من عدم الكشف عن الأسباب الدقيقة لوفاتهم. كما أصيب مواطن نيوزيلندي بالمرض. وأصدرت وزارة الخارجية الأمريكية تحذيرا للمسافرين بأن يكونوا “في حالة تأهب للمخاطر المحتملة للتسمم بالميثانول”. ولكن ما هو الميثانول وكيف يمكنك تجنبه؟
ما هو الميثانول؟
هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الكحول: الإيثانول والميثانول والأيزوبروبيل. الإيثانول هو ما يوجد في أرواح المستهلكين وهو الوحيد المخصص للاستهلاك. الأيزوبروبانول هو العنصر الرئيسي في الكحول المحمر ومعقمات اليد. الميثانول، الذي يطلق عليه عادة كحول الخشب لأنه منتج ثانوي لتقطير الخشب، يستخدم بشكل متكرر كوقود وفي منتجات مثل مضادات التجمد والمذيبات.
ماذا يحدث إذا كنت تستهلك الميثانول؟
وفقا لمعهد الميثانول، وهو الاتحاد التجاري العالمي لهذه الصناعة، فإن شرب 25 إلى 90 مل فقط (0.7 إلى 3.0 أوقية) من الميثانول يمكن أن يكون قاتلا دون علاج طبي مناسب، ولكن يمكن علاجه بنجاح إذا تم اكتشافه مبكرا.
يمكن أن يسبب التسمم بالميثانول الصداع والدوار وانخفاض الوعي بما في ذلك الغيبوبة والنوبات والغثيان والقيء وعدم وضوح الرؤية وأعراض أخرى متعددة، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض. يوصي مركز السيطرة على الأمراض (CDC) بطلب العناية الطبية على الفور في حالة الاشتباه في التسمم بالميثانول.
وقال عالم السموم اليستر هاي من جامعة ليدز البريطانية “الأفراد يختلفون في استجابتهم للميثانول.” “سيكون البعض قادرًا على تحمل أكثر من البعض الآخر لأننا جميعًا لدينا تباين في قدرة إنزيماتنا على التخلص من السموم. لكن الكميات الصغيرة… قد تكون قاتلة للأفراد؛ وقد ينجو آخرون أكثر قليلاً.
لماذا يكون في المشروبات إذا لم يكن مخصصًا للاستهلاك؟
يتم أحيانًا إضافة الميثانول عمدًا من قبل الحانات عديمة الضمير إلى المشروبات المختلطة لمنحها المزيد من “الركلة” وتوفير المال عند استخدام المشروبات الروحية ذات الأساس الإيثانول الأعلى سعرًا مثل الفودكا أو الروم. هذه الممارسة لا تقتصر على لاوس أو جنوب شرق آسيا، ولكنها تحدث عندما يُنظر إلى الضرائب على الكحول المشروع أو تكلفة الكحول المشروعة على أنها مرتفعة للغاية، وفقًا لمعهد الميثانول.
يعد الميثانول أيضًا منتجًا طبيعيًا لعملية التقطير التي تنتج الإيثانول، وفي معامل التقطير المنزلية دون ضوابط صارمة – والتي توجد غالبًا في البلدان الفقيرة – يمكن أن ينتهي به الأمر في المزيج.
كيف تتجنب التسمم بالميثانول؟
الجواب سهل: لا تشربه.
لكنه عديم اللون، والرائحة، والطعم، لذلك يمكن أن يكون ذلك تحديًا.
في التوجيهات الصادرة بعد حالات التسمم في لاوس، توصي وزارة الخارجية البريطانية بشراء المشروبات الكحولية فقط من متاجر المشروبات الكحولية المرخصة، وشراء المشروبات فقط من الحانات والفنادق المرخصة، والتحقق دائمًا مما إذا كانت أختام الزجاجات سليمة، والتحقق من جودة الطباعة الرديئة أو التهجئة غير الصحيحة.
يشير معهد الميثانول إلى أن المشروبات مثل البيرة المعلبة وعصير التفاح والنبيذ والمزيج المسبق والمنتجات المعفاة من الرسوم الجمركية تميل إلى أن تكون أكثر أمانًا وأقل سهولة في الغش.
كما تحث الناس على توخي الحذر من المشروبات محلية الصنع والمشروبات المجانية أو المشروبات بأسعار أقل بكثير من المعتاد.
___
ساهم صحفي وكالة أسوشيتد برس جيري هارمر في كتابة هذه القصة.