لندن (ا ف ب) – توفي جورج تشاندلر ، المحارب القديم في يوم النصر ، الذي سعى إلى مواجهة التصوير الساحر في بعض الأحيان لعمليات الإنزال من خلال تذكر الفظائع التي شهدها وهو يرافق القوات الأمريكية إلى شواطئ شمال فرنسا عندما كان جنديًا شابًا في مدفعي البحرية الملكية ، حسبما ذكرت عائلته. . كان 99.
كان تشاندلر، الذي خدم على متن قارب طوربيد بريطاني أثناء غزو نورماندي الذي بدأ في 6 يونيو 1944، واحدًا من المجموعة المتضائلة من الناجين من يوم الإنزال الذين تجمعوا الصيف الماضي لإحياء الذكرى الثمانين لعمليات الإنزال.
ومع اقتراب أصغر المحاربين القدامى من عيد ميلادهم المئة، قال تشاندلر إنه يريد أن يروي قصته للتأكد من أن الشباب يفهمون حقيقة الحرب، وليس النسخة المنقحة التي تظهر في العديد من كتب التاريخ.
وقال في يونيو/حزيران في فعالية أقيمت في ساوثويك هاوس، على الساحل الجنوبي لإنجلترا، مقر الحلفاء خلال المعركة: “دعوني أؤكد لكم أن ما قرأتموه في تلك الكتب السخيفة التي كُتبت عن يوم الإنزال هو هراء مطلق”. نورماندي. “إنها حمولة من القمامة القديمة. لقد كنت هناك، كيف يمكنني أن أنساه؟
كان قارب الطوربيد التابع لتشاندلر جزءًا من أسطول صغير من السفن البريطانية التي رافقت جنود الجيش الأمريكي إلى شواطئ أوماها ويوتا خلال جزر إياندنجز.
كان على متن السفينة مع شروق الشمس في السادس من يونيو/حزيران، كاشفاً عن أسطول من السفن “من جميع الأشكال والأحجام” يمتد من الأفق إلى الأفق بينما كانت موجات من الطائرات تحلق في سماء المنطقة. وقال تشاندلر إنه لسوء الحظ، حدث خطأ ملاحي أدى إلى هبوط القوات التي كان يرافقها في مكان بعيد جدًا باتجاه الغرب وتم سحقهم أثناء وصولهم إلى الشواطئ.
“إنها ذكرى حزينة جدًا لأنني شاهدت شبابًا من فريق American Rangers يُقتلون ويُقتلون – وكانوا صغارًا. كان عمري 19 عامًا في ذلك الوقت. هؤلاء الأطفال كانوا أصغر مني.”
وأضاف: “لن أنسى أبدًا مشهد رؤية هؤلاء الشباب الشجعان وهم يقاتلون ويموتون وهم يكافحون من أجل الخروج من الشاطئ”.
بعد قضاء ثلاثة أشهر في مرافقة القوات عبر القناة الإنجليزية، تم نقل قارب تشاندلر الطوربيد إلى البحر الأدرياتيكي، حيث اصطدم بلغم وغرق في 10 أبريل 1945. قُتل تسعة عشر من أفراد الطاقم البالغ عددهم 31 فردًا.
تنوي الأسرة نثر بعض رماده في البحر الأدرياتيكي حتى يكون مع زملائه المدفونين في البحر. وقال بول تشاندلر إن ابنه توفي متأثرا بالتهاب رئوي في 19 أكتوبر.
تشاندلر، الذي عمل لفترة طويلة في مكتب البريد العام والاتصالات البريطانية، فقد بصره في وقت لاحق من حياته.
وكان يعتزم قيادة فرقة المحاربين القدامى المكفوفين في المملكة المتحدة خلال احتفالات يوم الأحد التذكاري السنوية في بريطانيا الشهر المقبل في وسط لندن برفقة حفيدتيه، لوسي توكنوت، 31 عامًا، وفاي ويست، 28 عامًا. وتخطط النساء للسير بدلاً منه، والانضمام إلى الآلاف من المحاربين القدامى المكفوفين في المملكة المتحدة. قدامى المحاربين الذين سوف يعبرون النصب التذكاري للحرب الوطنية في بريطانيا.