على متن السفينة الأمريكية يو إس إس لابون في البحر الأحمر (AP) – استعدت البحرية الأمريكية لعقود من الزمن لمحاربة الاتحاد السوفيتي، ثم روسيا والصين لاحقًا، على الممرات المائية في العالم. ولكن بدلاً من أن تصبح قوة عالمية، تجد البحرية نفسها عالقة في قتال مع جماعة متمردة غامضة تدعمها إيران ومقرها في اليمن.
الحملة التي تقودها الولايات المتحدة ضد المتمردين الحوثيين، طغت عليها الحرب بين إسرائيل وحماس تحولت المعركة البحرية في قطاع غزة إلى أعنف معركة بحرية واجهتها البحرية منذ الحرب العالمية الثانية، حسبما قال قادتها وخبراؤها لوكالة أسوشيتد برس.
يضع القتال مهمة البحرية المتمثلة في إبقاء الممرات المائية الدولية مفتوحة في مواجهة مجموعة نمت ترسانتها السابقة من البنادق الهجومية والشاحنات الصغيرة لتصبح مصدرًا لا ينضب على ما يبدو من الطائرات بدون طيار والصواريخ والأسلحة الأخرى. وشهدت الهجمات شبه اليومية التي يشنها الحوثيون منذ نوفمبر/تشرين الثاني استهداف أكثر من 50 سفينة بشكل واضح وانخفض حجم الشحن في الممر الحيوي للبحر الأحمر الذي يؤدي إلى قناة السويس وإلى البحر الأبيض المتوسط.
ويقول الحوثيون إن الهجمات تهدف إلى وقف الحرب في غزة ودعم الفلسطينيين، على الرغم من أن الأمر يأتي كذلك ويحاولون تعزيز موقعهم في اليمن. تشير جميع الدلائل إلى أن الحرب ستشتد، مما يعرض البحارة الأمريكيين وحلفائهم والسفن التجارية لمزيد من المخاطر.
“لا أعتقد أن الناس يفهمون حقًا مدى خطورة ما نقوم به ومدى تعرض السفن للتهديد،” القائد. أخبر إريك بلومبرج من السفينة يو إس إس لابون وكالة أسوشييتد برس أثناء زيارة لسفينته الحربية في البحر الأحمر.
وقال: “علينا أن نخطئ مرة واحدة فقط”. “على الحوثيين فقط اجتياز هذا الأمر”.
ثواني للتصرف
ويمكن رؤية وتيرة النيران على المدمرة من طراز Arleigh Burke، حيث تم حرق الطلاء حول فتحات منصات الصواريخ الخاصة بها بعيدًا عن عمليات الإطلاق المتكررة. في بعض الأحيان يكون لدى البحارة ثواني لتأكيد إطلاق الحوثيين، والتشاور مع السفن الأخرى وفتح النار على وابل صاروخي قادم يمكن أن يتحرك بسرعة قريبة أو تتجاوز سرعة الصوت.
وقال الكابتن ديفيد ورو، العميد البحري المشرف على مدمرات الصواريخ الموجهة: “إن هذا يحدث كل يوم، وكل ساعة، وبعض سفننا موجودة هنا منذ أكثر من سبعة أشهر للقيام بذلك”.
جولة واحدة من النار في 9 يناير وشهدت السفينة اللبون وسفن أخرى وطائرات من طراز F/A-18 من حاملة الطائرات يو إس إس دوايت دي أيزنهاور وهي تسقط 18 طائرة بدون طيار وصاروخين كروز مضادين للسفن وصاروخًا باليستيًا أطلقه الحوثيون.
في كل يوم تقريبًا – باستثناء التباطؤ خلال شهر رمضان المبارك – يطلق الحوثيون صواريخ أو طائرات بدون طيار أو أي نوع آخر من الهجمات في البحر الأحمر وخليج عدن ومضيق باب المندب الضيق الذي يربط الممرات المائية. ويفصل أفريقيا عن شبه الجزيرة العربية.
شهدت البحرية فترات من القتال خلال “حروب الناقلات” في الثمانينات في الخليج العربيلكن ذلك شمل إلى حد كبير اصطدام السفن بالألغام. وتنطوي هجمات الحوثيين على هجمات مباشرة على السفن التجارية والسفن الحربية.
وقال بريان كلارك، وهو غواص سابق في البحرية الأمريكية وزميل كبير في معهد هدسون: “هذا هو القتال الأكثر استدامة الذي شهدته البحرية الأمريكية منذ الحرب العالمية الثانية – بسهولة بلا شك”. “نحن على وشك أن يتمكن الحوثيون من شن أنواع الهجمات التي لا تستطيع الولايات المتحدة إيقافها في كل مرة، وبعد ذلك سنبدأ في رؤية أضرار جسيمة. … إذا تركت الأمر يتفاقم، فسيصبح الحوثيون قوة أكثر قدرة وكفاءة وخبرة”.
المخاطر في البحر وفي الجو
وبينما يبدو أن “أيزنهاور” تبقى إلى حد كبير على مسافة، فإن المدمرات مثل “لابون” تقضي ستة أيام من أصل سبعة أيام بالقرب من اليمن أو خارجه – “منطقة الاشتباك بالأسلحة”، حسب تعبير البحرية.
لا يزال القتال البحري في الشرق الأوسط محفوفًا بالمخاطر، وهو أمر تعرفه البحرية جيدًا. وفي عام 1987، أطلقت طائرة مقاتلة عراقية صواريخ أصابت الفرقاطة يو إس إس ستارك، وهي فرقاطة كانت تقوم بدورية في الخليج العربي خلال الحرب الإيرانية العراقية، مما أسفر عن مقتل 37 بحارًا وكادت السفينة أن تغرق.
هناك أيضًا يو إس إس كول، تم استهدافها في عام 2000 من قبل انتحاريين من تنظيم القاعدة على متن قوارب أثناء توقفها للتزود بالوقود في مدينة عدن الساحلية اليمنية، مما أسفر عن مقتل 17 شخصًا كانوا على متنها. وشاهد صحفيو وكالة الأسوشييتد برس السفينة كول تقوم بدوريات في البحر الأحمر مع اللبون يوم الأربعاء، وهو نفس اليوم الذي شن فيه الحوثيون هجومًا بطائرة بدون طيار على سفينة تجارية هناك مما أدى إلى تعطيل السفينة.
وقال مركز عمليات التجارة البحرية في المملكة المتحدة التابع للجيش البريطاني إن تلك السفينة التجارية تم التخلي عنها يوم الجمعة وتركت على غير هدى وغير مضاءة في البحر الأحمر.
وقال الأدميرال مارك ميجيز، قائد البحرية لمجموعة حاملة الطائرات الثانية، التي تضم أيزنهاور والسفن الداعمة، إن البحرية أسقطت طائرة بدون طيار تحمل قنابل تحت الماء أطلقها الحوثيون أيضًا خلال الحملة.
وقال ميجويز: “لدينا حاليًا ثقة عالية جدًا في أن إيران لا تقدم الدعم المالي فحسب، بل تقدم الدعم الاستخباراتي”. “نحن نعلم حقيقة أن الحوثيين تلقوا أيضًا تدريبات لاستهداف الشحن البحري واستهداف السفن الحربية الأمريكية”.
وردا على سؤال عما إذا كانت البحرية تعتقد أن إيران تختار أهدافا للحوثيين، اكتفى ميجيز بالقول إن هناك “تعاونا” بين طهران والمتمردين. وأشار أيضا إيران تواصل تسليح الحوثيينعلى الرغم من العقوبات التي فرضتها الأمم المتحدة والتي تمنع نقل الأسلحة إليهم.
وقالت بعثة إيران لدى الأمم المتحدة لوكالة أسوشييتد برس إن طهران “بارعة في إحباط الاستراتيجية الأمريكية بطريقة لا تقوي (الحوثيين) فحسب، بل تضمن أيضًا الامتثال للقرارات ذات الصلة”.
الخطر لا يقتصر على الماء فقط. نفذت الحملة التي تقودها الولايات المتحدة العديد من الغارات الجوية التي استهدفت مواقع الحوثيين داخل اليمن، بما في ذلك ما يصفه الجيش الأمريكي بمحطات رادار ومواقع إطلاق وترسانات ومواقع أخرى. جولة واحدة من الضربات الأمريكية والبريطانية في 30 مايو أسفر الهجوم عن مقتل ما لا يقل عن 16 شخصًا، وهو الهجوم الأكثر دموية الذي اعترف به المتمردون.
وقال النقيب مارفن سكوت، الذي يشرف على جميع طائرات المجموعة الجوية، إن أطقم طائرات أيزنهاور أسقطت أكثر من 350 قنبلة وأطلقت 50 صاروخًا على أهداف خلال الحملة. في أثناء، ويبدو أن الحوثيين أسقطوا عدة طائرات بدون طيار من طراز MQ-9 Reaper مع أنظمة صواريخ أرض جو.
وقال سكوت: “يمتلك الحوثيون أيضًا قدرات أرض-جو قمنا بإضعافها بشكل كبير، لكنهم ما زالوا موجودين وما زالوا موجودين”. “نحن دائما على استعداد لإطلاق النار علينا من قبل الحوثيين.”
حرب جمود
ويعترف الضباط بوجود بعض التذمر بين أفراد طاقمهم، ويتساءلون عن سبب عدم قيام البحرية بضرب الحوثيين بقوة أكبر. ولم يناقش البيت الأبيض حملة الحوثيين بنفس المستوى المفاوضات بشأن الحرب بين إسرائيل وحماس.
هناك عدة أسباب محتملة. وتحاول الولايات المتحدة بشكل غير مباشر تخفيف التوترات مع إيران، خاصة بعد ذلك وشنت طهران هجوما واسع النطاق بطائرات بدون طيار وصواريخ على إسرائيل و الأن وتخصيب اليورانيوم بشكل أقرب من أي وقت مضى إلى مستويات صنع الأسلحة.
وفي الوقت نفسه، هناك الحوثيون أنفسهم. وقد قاتلت الجماعة المتمردة التحالف الذي تقوده السعودية ووصلت إلى طريق مسدود في حرب أوسع أدت إلى مقتل أكثر من 150 ألف شخص، بما في ذلك المدنيين، وخلقت واحدة من أسوأ الكوارث الإنسانية في العالم.
إن قتال الولايات المتحدة للحوثيين بشكل مباشر هو أمر يريده على الأرجح قادة الجماعة الشيعية الزيدية. وكان شعارهم لفترة طويلة هو “الله أكبر؛ الله أكبر؛ الله أكبر؛ الله أكبر”. الموت لأمريكا؛ الموت لإسرائيل؛ لعن اليهود. النصر للإسلام.” إن محاربة الولايات المتحدة والانحياز علناً إلى جانب الفلسطينيين دفع البعض في الشرق الأوسط إلى الإشادة بالمتمردين.
وبينما يقوم الشركاء الأمريكيون والأوروبيون بدوريات في الممرات المائية، ظلت المملكة العربية السعودية هادئة إلى حد كبير. السعي للتوصل إلى اتفاق سلام مع الحوثيين. وتشير التقارير إلى أن بعض دول الشرق الأوسط طلبت من الولايات المتحدة عدم شن هجمات على الحوثيين من أراضيها، مما يجعل وجود أيزنهاور أكثر أهمية. وتم تمديد فترة انتشار الحاملة، في حين لم يقم طاقمها سوى بمكالمة ميناء واحدة فقط منذ نشرها بعد أسبوع من هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر.
وفي الوقت نفسه، تستمر هجمات الحوثيين في تقليص حركة الشحن عبر المنطقة. وانخفضت إيرادات مصر من قناة السويس – وهي مصدر رئيسي للعملة الصعبة لاقتصادها المتعثر – إلى النصف منذ بدء الهجمات. وشاهد صحفيو وكالة أسوشيتد برس سفينة تجارية واحدة تتحرك عبر الممر المائي الذي كان مزدحما في السابق.
واعترف بلومبرج قائلاً: “إنها تقريبًا مدينة أشباح”.
___
اتبع تغطية AP على https://apnews.com/hub/israel-hamas-war