أوكالا ، فلوريدا (أ ف ب) – ألقت دورية الطرق السريعة في فلوريدا القبض على سائق شاحنة صغيرة اصطدمت بحافلة عمال مزرعة في وقت مبكر من يوم الثلاثاء ، مما أسفر عن مقتل ثمانية أشخاص ، بتهمة القيادة تحت تأثير القتل غير العمد.
وقالت FHP في بيان لها إن بريان ماكلين هوارد، 41 عامًا، يواجه ثماني تهم بالقتل غير العمد تحت تأثير الكحول. ولم يتم الكشف عن مزيد من التفاصيل، بما في ذلك المادة التي يُزعم أنها تركت هوارد ضعيفًا.
قال الجنود إنه كان يقود سيارة فورد رينجر 2001 عندما عبرت إلى الخط الأوسط على طريق الولاية 40، وهو طريق مستقيم ولكنه مرتفع إلى حد ما مكون من حارتين ويمر عبر مزارع الخيول. اصطدمت الشاحنة بالحافلة من جانبها، مما أدى إلى انحرافها عن الطريق في حوالي الساعة 6:40 صباحًا، واصطدمت بسياج واصطدمت بشجرة قبل أن تنقلب. وبالإضافة إلى القتلى الثمانية، أصيب ما لا يقل عن 40 آخرين.
ولم يعرف على الفور ما إذا كان لدى هوارد محامٍ، ولم يتم العثور على أرقام هواتف لأفراد الأسرة. وفقًا لسجلات الولاية، تم اعتقال هوارد سابقًا لقيادته برخصة موقوفة، وترك مكان الحادث وحيازة الماريجوانا.
وقع الحادث في مقاطعة ماريون، على بعد حوالي 80 ميلاً (130 كيلومترًا) شمال أورلاندو. وكان العمال متوجهين إلى مزارع كانون في دونيلون، التي كانت تحصد البطيخ. وانتهى الأمر بالحافلة على جانبها، حيث تحطمت نوافذها وفتح باب الطوارئ الخلفي والفتحة العلوية. وتوقفت الشاحنة على جانب الطريق، وانفجر كيسها الهوائي ولحقت أضرار جسيمة بجانب السائق.
تشير الإحصاءات الفيدرالية إلى أن حوادث المركبات كانت السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالعمل بين عمال المزارع في عام 2022، وهو آخر عام متاح. وشكلوا 81 من 171 حالة وفاة. ولم يعرف على الفور ما إذا كانت الحافلة مزودة بأحزمة الأمان.
وتضغط السلطات في عدة ولايات من أجل فرض قواعد تنظيمية أكبر من أجل سلامة عمال المزارع، وأغلبهم من المهاجرين. ومن غير المعروف ما إذا كان جميع العمال في الحافلة من المهاجرين. وقالت القنصلية المكسيكية في أورلاندو إنها توفر المساعدة لأي من العمال القادمين من بلدها.
أعلنت وزارة العمل عن متطلبات جديدة لحزام الأمان في مركبات أصحاب العمل المستخدمة لعمال المزارع بتأشيرات مؤقتة، من بين إجراءات حماية أخرى للعمال، والتي ستدخل حيز التنفيذ في 28 يونيو/حزيران. وقد عارضت جمعية الفواكه والخضروات في فلوريدا، ووصفت شرط حزام الأمان بأنه “غير عملي”.
يتطلب قانون الدولة أحزمة الأمان لنقل العمال الزراعيين باستخدام مركبات أصغر حجمًا يقل وزنها عن 10000 رطل.
أعلنت Cannon Farms على صفحتها على Facebook: “سنغلق أبوابنا اليوم احترامًا للخسائر والإصابات التي تكبدناها في وقت مبكر من هذا الصباح في الحادث الذي وقع لشركة Olvera Trucking Harvesting Corp.” “من فضلكم صلوا معنا من أجل العائلات والأحباء الذين شاركوا في هذا الحادث المأساوي. نحن نقدر تفهمكم في هذا الوقت العصيب.”
تصف شركة Cannon Farms نفسها بأنها شركة مملوكة لعائلة قامت بزراعة أراضيها منذ أكثر من 100 عام. تركز الشركة الآن على الفول السوداني والبطيخ، والتي ترسلها إلى متاجر البقالة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا. ويبعد حوالي 8 أميال (13 كيلومترًا) عن موقع التحطم.
لم يرد أحد على الهاتف في Olvera Trucking بعد ظهر يوم الثلاثاء. أعلنت الشركة مؤخرًا عن سائق مؤقت لنقل العمال إلى حقول البطيخ ومن ثم تشغيل معدات الحصاد. كان الأجر 14.77 دولارًا للساعة.
تُظهر وثيقة وزارة العمل أن أولفيرا تقدمت مؤخرًا بطلب للحصول على 43 عاملاً من H-2A لحصاد البطيخ في Cannon Farms هذا الشهر. عرضت الشركة مرة أخرى سعرًا أساسيًا قدره 14.77 دولارًا للساعة، مع وعود بالسكن والنقل من وإلى الحقول.
يسمح برنامج H-2A لأصحاب العمل أو الوكلاء الأمريكيين الذين تلبية متطلبات تنظيمية معينة لجلب الرعايا الأجانب إلى البلاد لشغل الوظائف الزراعية المؤقتة. توظف مزارع فلوريدا عمال H-2A أكثر من أي ولاية أخرى، حوالي 50 ألفًا سنويًا، وفقًا لجمعية فلوريدا للفواكه والخضروات.
وقالت حكومة غواتيمالا في البداية إن بعض مواطنيها متورطون في الحادث لكنها تراجعت عن ذلك ليلة الثلاثاء قائلة إن تقريراً عن حادث من القنصلية في شيكاغو قد تم الخلط بينه وبين حادث فلوريدا. وقال جولدين لوبيز دي بونيلا، المتحدث باسم وزارة الخارجية، إن الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى لا تزال تنتظر معرفة ما إذا كان أي من مواطنيها متورطين في حادث فلوريدا.
وقالت أليسيا بارسينا، وزيرة العلاقات الخارجية المكسيكية عبر منصة التواصل الاجتماعي X“يؤسفني الإبلاغ عن وقوع حادث سيارة مأساوي في فلوريدا وتورط فيه عمال زراعيون مكسيكيون.”
وقالت إن القنصلية المكسيكية في أورلاندو كانت في مكان الحادث لتقديم الدعم.
وقال أندريس سيكويرا، مدير البعثة والوزارة في مستشفيات AdventHealth، للصحفيين إن العمال المصابين الذين يمكن للقساوسة زيارتهم “كانوا في حالة معنوية جيدة بسبب ما مروا به”.
وقال: “لقد تمكنا من تقديم الدعم والحضور والصلاة عندما طلب منا ذلك”.
جمعت حملة GoFundMe التي نظمتها جمعية عمال المزارع في فلوريدا لدعم ضحايا الحوادث وعائلاتهم حوالي 5000 دولار من هدف 50000 دولار بحلول مساء الثلاثاء.
وجاء في المنشور: “يميل عمال المزارع إلى النسيان، لكن من المهم ألا ننسى عمال المزارع، خاصة خلال مثل هذه الأوقات الصعبة”.
أصدرت مجموعتان تدافعان عن عمال المزارع بيانات تطالب بقوانين أكثر صرامة لحمايتهم من الأذى.
وقالت آسيا كليرمونت، مديرة رابطة مواطني أمريكا اللاتينية المتحدين في فلوريدا: “من السهل للغاية تجاهل هذا باعتباره مجرد حادث آخر”. “يجب على فلوريدا أن تتخذ كل خطوة ممكنة لحماية عمالها الأساسيين، الذين هم بشر ويمثلون العمود الفقري لاقتصاد الولاية”.
وقال تاي جوبلين من تحالف عمال إيموكالي إن قوانين النقل لعمال المزارع غالبًا ما تكون غير مطبقة.
وقال: “على الرغم من وقوع حوادث، فإن حماية العمال أثناء نقلهم من خلال أحكام السلامة الإلزامية والقابلة للتنفيذ، مثل أحزمة الأمان وفحوصات السلامة، يمكن أن تقلل من الإصابات والوفيات”.
___
أفاد سبنسر من فورت لودرديل. ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس سونيا بيريز د. في مدينة غواتيمالا.
___
تم تحديث هذه القصة لتصحيح تهجئة الاسم الأخير لأندريس سيكيرا ومدينة دونيلون. وتم تحديثه أيضًا مع تراجع غواتيمالا عن بيان حول تورط بعض مواطنيها في الحادث، حيث قالت البلاد إن الحادث الذي وقع في شيكاغو تم الخلط بينه وبين الحادث الذي وقع في فلوريدا.