كينشاسا، الكونغو (أ ف ب) – تكافح الكونغو لاحتواء أكبر تفش لمرض الجدري، ويقول العلماء إن شكلا جديدا من المرض تم اكتشافه في بلدة تعدين قد ينتشر بسهولة أكبر بين الناس.
منذ يناير/كانون الثاني، الكونغو ذكرت أكثر من 4500 حالة يشتبه في إصابتها بالجدري وما يقرب من 300 حالة وفاة، وهي أرقام تضاعفت ثلاث مرات تقريبًا مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. أعلنت الكونغو مؤخرًا أن تفشي المرض في جميع أنحاء البلاد يمثل حالة طوارئ صحية.
يشير تحليل المرضى الذين دخلوا المستشفى بين أكتوبر ويناير في كاميتوغا، شرق الكونغو، إلى حدوث طفرات جينية حديثة في mpox هي نتيجة استمرار انتقاله بين البشر؛ إنه يحدث في بلدة ليس لدى الناس فيها سوى القليل من الاتصال بالحيوانات البرية التي يُعتقد أنها تحمل المرض بشكل طبيعي.
وقال الدكتور بلاسيد مبالا كينجيبيني، الباحث الرئيسي في الدراسة: “إننا في مرحلة جديدة من الجدري”. وأضاف أن الدراسة ستُقدم قريباً إلى إحدى المجلات للنشر. يرأس مبالا كينجيبيني مختبرًا في المعهد الوطني للأبحاث الطبية الحيوية في الكونغو، الذي يدرس علم الوراثة للأمراض.
وقال مبالا كينجيبيني إن الآفات التي أبلغ عنها معظم المرضى تكون أخف وتصيب الأعضاء التناسلية، مما يجعل تشخيص المرض أكثر صعوبة. وفي الفاشيات السابقة في أفريقيا، شوهدت الآفات في الغالب على الصدر واليدين والقدمين. وقال أيضًا إن الشكل الجديد يبدو أن معدل الوفيات فيه أقل.
في تقرير وفيما يتعلق بوضع الجدري العالمي هذا الأسبوع، قالت منظمة الصحة العالمية إن النسخة الجديدة من المرض قد تتطلب استراتيجية اختبار جديدة لالتقاط الطفرات.
ومع إشارة الخبراء إلى أن أقل من نصف الأشخاص المصابين بالجدري في الكونغو يتم اختبارهم، قال مبالا كينجيبيني: “الخطر هو أنه ما لم يتقدم المرضى أنفسهم، سنشهد انتقالًا صامتًا للمرض ولن يعرف أحد”.
وقال مبالا كينجيبيني إن معظم الأشخاص أصيبوا بالمرض عن طريق ممارسة الجنس، حيث تم العثور على حوالي ثلث حالات الإصابة بالجدري بين العاملين في مجال الجنس. ولم يكن حتى عام 2022 حالة طوارئ عالمية من مرض mpox الذي أنشأه العلماء كان المرض ينتشر عن طريق الجنس، مع معظم الحالات عند الرجال المثليين أو ثنائيي الجنس. في شهر نوفمبروأكدت منظمة الصحة العالمية انتقال مرض الجدري جنسيًا في الكونغو لأول مرة.
هناك نوعان أو فرعان من الجدري المرتبط بالجدري والمستوطن في وسط وغرب أفريقيا. يعتبر النوع 1 أكثر خطورة ويمكن أن يقتل ما يصل إلى 10% من المصابين. تسببت الفئة 2 في تفشي المرض في عام 2022؛ ونجا أكثر من 99% من المصابين.
وقال مبالا كينجيبيني وزملاؤه إنهم حددوا شكلاً جديدًا من الفرع 1 الذي قد يكون مسؤولاً عن أكثر من 240 حالة وثلاث وفيات على الأقل في كاميتوغا، وهي منطقة بها عدد كبير من السكان العابرين الذين يسافرون إلى أماكن أخرى في أفريقيا وخارجها.
وقال الدكتور بوغوما تيتانجي، خبير الأمراض المعدية في جامعة إيموري والذي ليس له علاقة بالبحث، إن الطفرات الجديدة مثيرة للقلق.
وقالت: “يشير هذا إلى أن الفيروس يتكيف لينتشر بكفاءة بين البشر ويمكن أن يسبب بعض حالات تفشي المرض”.
على الرغم من أنه تم احتواء وباء الجدري في الغرب بمساعدة اللقاحات والعلاجات، إلا أنه لم يكن أي منها متاحًا في الكونغو. وقال كريس كاسيتا أوساكو، منسق لجنة الاستجابة لجدري القرود في الكونغو، إن وزير الصحة في الكونغو سمح باستخدام اللقاحات في المقاطعات شديدة الخطورة. وقال إن المسؤولين يجرون محادثات مع دول مانحة مثل اليابان للمساعدة في شراء الجرعات.
وقال كاسيتا أوساكو: “بمجرد توفر كمية كافية من اللقاحات… سيتم تنفيذ التطعيم كجزء من الاستجابة”.
وقالت الدكتورة ديمي أوجوينا، خبيرة الجدري في جامعة دلتا النيجر، إن البحث الجديد هو تذكير مقلق بتفشي سابق – ولكنه مختلف.
وقال: “إن الانتشار الملحوظ بين العاملين في مجال الجنس يذكرنا بالمراحل الأولى لفيروس نقص المناعة البشرية”، موضحاً أن التحيزات المرتبطة بمعالجة الأمراض المنقولة جنسياً وإحجام الأشخاص المصابين بالجدري عن التقدم أمر مثير للقلق.
وقال رئيس قسم الطوارئ في منظمة الصحة العالمية، الدكتور مايكل ريان، الأسبوع الماضي، إنه على الرغم من الانتشار المستمر لمرض الجدري في أفريقيا وأماكن أخرى، “لم يتم استثمار دولار واحد من الجهات المانحة”.
___
أفاد تشنغ من لندن. ساهم في هذا التقرير مارك بانشيرو من داكار، السنغال.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.