لندن (أ ف ب) – توفي السياسي البريطاني جون بريسكوت، وهو بحار تجاري سابق مشاكس وشخصي، صعد إلى منصب نائب رئيس الوزراء في حكومة حزب العمال برئاسة توني بلير، عن عمر يناهز 86 عاما.
أعلنت عائلة بريسكوت وفاته يوم الخميس. وقالوا إن السياسي، الذي كان يعاني من مرض الزهايمر، توفي في دار رعاية يوم الأربعاء “محاطا بحب عائلته وموسيقى الجاز لماريان مونتغمري”.
وقالت العائلة إن بريسكوت “قضى حياته في محاولة تحسين حياة الآخرين، والنضال من أجل العدالة الاجتماعية وحماية البيئة”.
وعلى مدى عقد من الزمن، جلب بريسكوت العزيمة والفكاهة وأصالة الطبقة العاملة إلى حكومة بلير الشاب المصقول، الذي أصبح رئيسا للوزراء في عام 1997.
وقال بلير: “لقد كان أحد أكثر الأشخاص الموهوبين الذين قابلتهم في السياسة على الإطلاق، وواحدًا من أكثر الأشخاص التزامًا وإخلاصًا، وبالتأكيد الأكثر غرابة”.
قال الملك تشارلز الثالث إنه حزن عندما سمع بوفاة بريسكوت.
وقال الملك: “أتذكر باعتزاز كبير شخصيته الفريدة التي لا تقهر، بالإضافة إلى روح الدعابة المعدية التي يتمتع بها”.
كان بريسكوت ملاكمًا هاويًا في شبابه، وقد واجه لحظة حاسمة عندما لكم رجلاً ألقى عليه بيضة خلال الانتخابات العامة عام 2001.
بدت الضجة لفترة وجيزة وكأنها قد تضر بحزب العمال ومسيرة بريسكوت المهنية. ولكن رد بلير ـ “جون هو جون” ـ كان سبباً في تعزيز مكانته الشعبية.
وقال زعيم حزب المحافظين المعارض كيمي بادينوش: “كثيرون منا، في جميع أنحاء البلاد، والجمهور، كانوا إلى جانبه بشدة خلال تلك المشاجرة”. ووصفت بريسكوت بأنه “عملاق السياسة البريطانية” و”أحد أعظم الأمثلة على الحراك الاجتماعي في هذا البلد”.
ولد بريسكوت في شمال ويلز عام 1938، وترك المدرسة في سن الخامسة عشرة وعمل كمضيف على سفينة سياحية قبل أن يدخل السياسة من خلال الحركة النقابية – وهو طريق كان شائعا في السابق وأصبح أقل شيوعا بعد أن أعاد بلير تسمية الحزب ذو الميول اليسارية بـ “الحزب الجديد”. حزب العمال” وحوّل سياسته نحو المركز،
لقد كان بريسكوت شخصية فخورة من الطبقة العاملة في بلد لا يزال لديه عدد قليل من الأشخاص من تلك الخلفية في قمة السياسة. لقد أحب أفضل الأشياء في الحياة دون اعتذار وأطلقت عليه الصحافة لقب “Two Jags” لأنه كان يمتلك سيارتين فاخرتين من طراز جاكوار.
أكسبته حادثة لكمة قاذف البيض لقبًا آخر: “ضربتان”.
شغل بريسكوت منصب نائب بلير في الفترة من عام 1997 إلى عام 2007. وكان أحد إنجازاته التي يفخر بها هو العمل مع نائب الرئيس الأمريكي آنذاك آل جور على اتفاقية كيوتو التاريخية لتغير المناخ في عام 1997.
قال جور إنه “لم يعمل قط مع أي شخص في السياسة – على جانبي البركة أو على جانبه – تمامًا مثل جون بريسكوت”.
لقد ناضل بشدة للتفاوض على بروتوكول كيوتو وكان نصيرا لا يتزعزع للعمل المناخي لعقود قادمة. وقال جور في بيان: “أنا ممتن إلى الأبد لجون لالتزامه بحل أزمة المناخ وسأفتقده كصديق عزيز”.
ساعد بريسكوت في تخفيف العلاقة المتوترة في بعض الأحيان بين بلير ووزير الخزانة جوردون براون، وعمل كجسر بين التقليديين في الحزب وفصيل بلير التحديثي. وقال براون إنه كان أساسيا في الحفاظ على وحدة الحزب بعد قرار بلير المثير للجدل بالانضمام إلى الغزو الذي قادته الولايات المتحدة للعراق في عام 2003.
وقال الوزير السابق في مجلس الوزراء بيتر ماندلسون، وهو حليف لبلير، إن بريسكوت كان “الاسمنت الذي أبقى حزب العمال الجديد متماسكا”.
مثل بريسكوت مدينته هال في شمال إنجلترا لمدة أربعة عقود. بعد أن خسر حزب العمال السلطة في عام 2010، أصبح عضوًا في الغرفة العليا غير المنتخبة في البرلمان، مجلس اللوردات.
ووصف براون، الذي خلف بلير كرئيس للوزراء، بريسكوت بأنه بطل الطبقة العاملة الحقيقي.
قال براون: “لقد أراد الأشياء الجيدة في الحياة للجميع وليس لنفسه فقط”. “لقد أظهر أن بريطانيا يمكن أن تكون بلدًا يمكنك من خلاله، إذا عملت بجد، أن تملأ إمكاناتك.”
وقد نجا من زوجته بولين وأبنائه جوناثان وديفيد.