سان دييجو (أسوشيتد برس) – وصل حاكم ولاية كاليفورنيا إلى حديقة الحيوان لحضور أول ظهور للدببة الصغيرة. وتجمعت حشود من وسائل الإعلام داخل الحديقة، بينما حذرت مدينة سان دييجو من الاختناقات المرورية قبل الحدث الذي طال انتظاره يوم الخميس.
فرشت حديقة حيوان سان دييغو السجادة الحمراء لأول عرض عام لسكانها المشاهير، الذين كانوا يرتدون بالفعل ملابس باللونين الأبيض والأسود. أول من دخل الولايات المتحدة منذ عقدين من الزمنبدا وكأنهم غير منزعجين من كل هذا الاهتمام، حيث كانوا يأخذون حمامات الشمس ويتناولون الخيزران في منزلهم الجديد.
على مدى سنوات، كانت الحكومة الصينية تعير حيوانات الباندا لحدائق الحيوان في مختلف أنحاء العالم في ممارسة يطلق عليها “دبلوماسية الباندا”. ولطالما كانت هذه الحيوانات رمزا للصداقة بين الولايات المتحدة والصين، منذ أهدت بكين زوجا من حيوانات الباندا لحديقة الحيوان الوطنية في واشنطن العاصمة في عام 1972.
لكن في السنوات الأخيرة، توقفت الصين عن تجديد إقراض الباندا لحدائق الحيوان واستعادة الحيوانات التي أعطتها للدول الغربية بعد تدهور العلاقات. وغادرت حيوانات الباندا السابقة حديقة حيوان سان دييغو في عامي 2018 و2019.
ثم في فبراير، أعلنت جمعية الحفاظ على الحياة البرية في الصين أنها سترسل اثنين آخرين من الباندا إلى سان دييغو، كما ستوقع اتفاقيات مع حديقة الحيوان في العاصمة الإسبانية مدريد. تهدئة المخاوف لقد أعلنت بكين عن إنهاء دبلوماسية الباندا التاريخية. لقد وصلت حيوانات الباندا إلى سان دييغو في يونيو/حزيران وبدأت تتأقلم مع موطنها الجديد قبل أن يراها الجمهور.
وقال حاكم الولاية جافين نيوسوم في حفل الافتتاح الذي تضمن الرقص والموسيقى وكلمات من السفير الصيني شيه فينج ومسؤولين محليين آخرين: “إن الأمر يتعلق بشيء أعمق وأغنى بكثير من مجرد الباندا الجميلين اللذين نحتفل بهما. إنه يتعلق بالاحتفال بإنسانيتنا المشتركة”.
وبمناسبة ذلك، أعلن نيوسوم يوم 8 أغسطس يومًا للباندا في كاليفورنيا واعترف بحديقة حيوان سان دييغو كأول منظمة في الولايات المتحدة تنشئ برنامجًا تعاونيًا للحفاظ على الباندا مع الصين.
وقال شي إنه التقى على متن رحلته شخصًا سافر كل هذه المسافة من واشنطن العاصمة لرؤية الباندا.
وقال شيه، مثيراً الضحك: “لقد كتب لي اثنان من محبي الباندا الصغار من كاليفورنيا عدة رسائل يقترحان فيها إعطاء الصين دببة رمادية للحصول على الباندا”.
لا يوجد سوى أربعة أنواع أخرى من الباندا العملاقة تعيش حاليًا في الولايات المتحدة، وكلها في حديقة حيوان أتلانتا. ومع ذلك، حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية ستستقبل زوجًا جديدًا من الباندا بحلول نهاية العام بعد عودة آخر دببة إلى الصين في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي. وكجزء من اتفاقية القرض، تدفع حدائق الحيوان الأميركية عادة مليون دولار أميركي سنويا لجهود الحفاظ على حرائق الغابات في الصين، ويجب على جميع الأشبال المولودة في الولايات المتحدة أن تعود إلى الصين بحلول سن الرابعة.
وُلِد كلا الباندا في حديقة حيوان سان دييغو في قاعدة وولونغ شينشوبينغ للباندا في مقاطعة سيتشوان الصينية.
يون تشوان هو ذكر باندا يبلغ من العمر خمس سنوات تقريبًا، ووصفته حديقة الحيوان بأنه “لطيف ولطيف ومحبوب”. وهو حفيد باي يون وغاو غاو، اللذين عاشا في حديقة حيوان سان دييغو لأكثر من عقد من الزمان. والدته، تشن تشن، كانت رابع شبل يولد في حديقة الحيوان.
تشين باو هي أنثى باندا تبلغ من العمر أربع سنوات تقريبًا، وصفتها حديقة الحيوانات بأنها “انطوائية لطيفة وذكية ذات وجه دائري لطيف وأذنين كبيرتين”.
وقال السفير شيه “إن اسمها يعني كنز الرخاء والوفرة، ونأمل أن تجلب لكم الحظ السعيد”. كما تحدث عن كون الصين الشريك التجاري الأول لكاليفورنيا، فضلاً عن الجالية الصينية الكبيرة في الولاية ووفرة السياح الصينيين.
ومن بين أكبر المعجبين بالباندا طفلان كانا يرتديان بفخر قمصانًا تحمل شعار “باندا ريدج” ويحملان الدمى المحشوة في حديقة الحيوانات صباح يوم الخميس.
وقال والدهم جيمس ميتز: “الباندا هي الحيوانات المفضلة لديهم، إذا تمكنت فقط من رؤية شكل منزلنا من حيث الحيوانات المحنطة”.
كما كان عيد ميلاد ابنته البالغة من العمر سبع سنوات، مما جعله مناسبة خاصة للغاية. على مدى أسابيع، كانت الأسرة تراقب بشغف طعام الباندا الحي القادم من الصين ترقبًا لوصول الدببة.
وقال ميتز إن يون تشوان وتشين باو كانا يقضيان الوقت ويسترخيان بعد تناول الطعام.
وفي الحفل، كشف المسؤولون عن صورة لجدّة الباندا، التي عاشت في حديقة الحيوان لأكثر من عشرين عاماً. وقد أبدع هذه الصورة الفنان شيبرد فيري، المقيم في كاليفورنيا، والذي اشتهر بتصميم صورة “الأمل” في حملة الرئيس السابق باراك أوباما الانتخابية في عام 2008.