فورت نيلسون، كولومبيا البريطانية (أ ف ب) – قد تصل حرائق الغابات الشديدة إلى بلدة في غرب كندا حذر خبراء ومسؤولون في مجال الإطفاء هذا الأسبوع، بناءً على توقعات الرياح التي غذت الحريق الخارج عن السيطرة، والذي أجبر على إجلاء آلاف الأشخاص.
وقالت خدمة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية إن حرائق الغابات كانت مشتعلة على بعد كيلومترين ونصف (حوالي ميل واحد) شمال غرب فورت نيلسون. وتم إجلاء أكثر من 4700 شخص بعد صدور أمر يوم الجمعة.
وقال بوين ما، وزير إدارة الطوارئ في المقاطعة، إن ظروف الجفاف استمرت منذ العام الماضي، ولا يتوقع هطول أمطار.
وقالت: “نحن قلقون للغاية”. “من غير المألوف للغاية بالنسبة لنا أن يكون لدينا هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين صدرت بحقهم أوامر الإخلاء”.
في مؤتمر صحفي، قال كليف تشابمان من خدمة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية، إن حرائق الغابات الشديدة الناجمة عن الرياح العاتية تهدد فورت نيلسون في غرب كندا.
وقال كليف تشابمان، مدير عمليات الخدمة، إنهم محظوظون لأن الرياح القوية لم تتشكل بين عشية وضحاها، لكنه قال إنه من المتوقع أن تستمر الرياح في الهبوب غربًا خلال اليوم أو اليومين التاليين.
وقال تشابمان: “لم نر الرياح خلال المساء”.
وقال إنه يتم استخدام المروحيات والجرافات لمكافحة حرائق الغابات، بينما تركز معظم الطواقم الأرضية على حماية الهياكل.
وقال روب فريزر، عمدة بلدية نورثرن روكيز الإقليمية ومقرها فورت نيلسون، إن فرق الإطفاء وعمال الطوارئ يستعدون “للمواجهة الأخيرة” إذا وصلت النيران إلى المدينة. وقال فريزر إن أقل من 100 شخص ما زالوا في المدينة. وشجعت خدمة إطفاء الحرائق أولئك الذين بقوا على المغادرة.
تضخمت حرائق الغابات إلى ما يقرب من 53 كيلومترًا مربعًا (20 ميلًا مربعًا).
وقال بن بوجيان، المتخصص في سلوك الحرائق في الخدمة، إن سلوك الحرائق الشديد – الذي تفاقم بسبب سنوات من الجفاف وتراكم الثلوج دون المستوى الطبيعي في الشتاء الماضي – يمكن أن يهدد الطواقم التي كانت تكافح حرائق الغابات في بحيرة باركر القريبة.
في عام 2023، شهدت كندا عددًا قياسيًا من حرائق الغابات التي تسببت في دخان خانق في أجزاء من الولايات المتحدة وأجبرت أكثر من 235000 كندي على إخلاء مجتمعاتهم. ولم تقع إصابات بين المدنيين، لكن أربعة من رجال الإطفاء على الأقل لقوا حتفهم.
مدخن خيم الضباب الدخاني الناجم عن حرائق الغابات الكندية على أجزاء من ولايتي مينيسوتا وويسكونسن الأمريكيتين يوم الاثنين، مما أدى إلى انخفاض جودة الهواء إلى مستويات غير صحية لليوم الثاني على التوالي.
أصدرت وكالة مكافحة التلوث في مينيسوتا أول تنبيه لجودة الهواء لهذا الموسم للولاية بأكملها يوم الأحد، ويمتد حتى ظهر يوم الاثنين.
أدى الدخان الناتج عن الحرائق إلى إطلاق إنذارات بشأن جودة الهواء في كندا، والتي امتدت من كولومبيا البريطانية إلى مانيتوبا.
تقع فورت نيلسون في أقصى الشمال الشرقي من كولومبيا البريطانية، على بعد حوالي 1600 كيلومتر (1000 ميل) من فانكوفر. يبلغ عدد سكان فورت نيلسون ومحمية فورت نيلسون الهندية حوالي 3400 نسمة.
يعد الحريق واحدًا من عدة حرائق غابات خارجة عن السيطرة في غرب كندا وتهدد المجتمعات في مقاطعات مثل ألبرتا ومانيتوبا.
واشتعلت النيران بالقرب من فورت ماكموري وغراند بريري في ألبرتا، بينما قام المسؤولون في مانيتوبا بإجلاء حوالي 500 شخص من كرانبيري بورتيدج، على بعد حوالي 700 كيلومتر (435 ميلاً) شمال غرب وينيبيج.
وطلبت بلدية وود بوفالو الإقليمية في شمال شرق ألبرتا من سكان فورت ماكموري أن يكونوا مستعدين للإخلاء في غضون مهلة قصيرة. وكانت المدارس لا تزال مفتوحة يوم الاثنين.
من المتوقع أن تساعد الأمطار الخفيفة المتوقعة بالقرب من منطقة الرمال النفطية في فورت ماكموري على تقليل نشاط الحرائق ومنح أطقم العمل فرصة لاحتواء النيران. يبلغ عدد سكان فورت ماكموري حوالي 68000 نسمة.
ودمر حريق غابات كبير هناك في عام 2016 ما يقرب من 2400 منزل.
___
ساهم في إعداد التقارير روب جيليس من تورونتو وستيف كارنوفسكي من مينيابوليس.