لندن (أ ف ب) – حذرت مؤسسات بحثية اقتصادية بريطانية رائدة يوم الخميس من أن أي شخص سيفوز في الانتخابات العامة المتوقعة هذا العام سيواجه بعض الخيارات الصعبة للغاية بشأن الضرائب والإنفاق إذا أرادوا التأكد من عدم تدهور المالية العامة بشكل أكبر.
بعد طحن الأرقام بيان الميزانية ليوم الأربعاء من وزير الخزانة جيريمي هانت، الذي خفض الضريبة التي يدفعها الموظفون على أرباحهم للمرة الثانية خلال أربعة أشهر، قال كل من معهد الدراسات المالية ومؤسسة القرار إن الميراث الاقتصادي الذي يواجه الحكومة المقبلة سيكون بلا شك أحد أكثر الميراث كآبة على الإطلاق التي واجهتها منذ الحرب العالمية الثانية.
قالوا إن الجمع بين مدفوعات الفائدة المرتفعة على الديون و تباطؤ النمو الاقتصادي ويعني ذلك أن حزب المحافظين الحاكم وحزب العمال المعارض الرئيسي سيكافحان من أجل تحقيق طموحاتهما.
وقال المحللون إن المسار المتوقع للغاية للإنفاق الحكومي على مدى السنوات المقبلة غير واقعي، أو على حد تعبير تورستن بيل، الرئيس التنفيذي لمؤسسة القرار، “خيال مالي”، نظرا للمتطلبات الواضحة للعديد من الخدمات العامة، مثل الصحة والتعليم والنقل والعدالة.
ويجب إجراء انتخابات عامة بحلول موعدها يناير 2025، ولكن يمكن أن يأتي في أقرب وقت ممكن في شهر مايو. ومع إظهار استطلاعات الرأي أن حزب المحافظين، الذي يتولى السلطة منذ عام 2010، يتجه نحو واحدة من أكبر هزائمه على الإطلاق، فإن الرأي السائد هو أن رئيس الوزراء ريشي سوناك سيختار الذهاب إلى البلاد في الخريف، وربما في نفس الوقت الذي سيزور فيه سوناك البلاد. الانتخابات الرئاسية الامريكية.
الخميس، بعد إعلان الميزانية. زعيم حزب العمال كير ستارمر وتحدى سوناك مرة أخرى للدعوة إلى إجراء انتخابات في شهر مايو، في حين تجاهل رئيس الوزراء أي أسئلة حول توقيتها.
وقال بيل من مؤسسة القرار: “إن المهمة التي تقع على عاتق من يفوز هي مهمة ضخمة”. “سيتعين عليهم أن يتصارعوا مع تخفيضات الإنفاق غير المعقولة، وكذلك استئناف النمو الاقتصادي المستدام – وهو الطريق الوحيد لإنهاء الركود في بريطانيا”.
مثل الآخرين، تعرض الاقتصاد البريطاني لضربة قوية خلال السنوات القليلة الماضية نتيجة لوباء فيروس كورونا أزمة غلاء المعيشة بعد الغزو الروسي لأوكرانيا. وقد أدت هذه العوامل مجتمعة إلى دفع مستوى ديون البلاد إلى أعلى مستوى منذ 60 عاماً تقريباً فوق 90%.
ونتيجة لذلك، اضطرت الحكومة إلى زيادة الضرائب على مدى السنوات القليلة الماضية، وعلى الرغم من خفض التأمين الوطني يوم الأربعاء، فمن المتوقع أن يرتفع العبء الضريبي الإجمالي إلى أعلى مستوى له منذ أواخر الأربعينيات. ومن غير المستغرب أن تنخفض مستويات المعيشة في المتوسط منذ فوز المحافظين في الانتخابات الأخيرة في ديسمبر/كانون الأول 2019.
وقال بول جونسون، مدير معهد الدراسات المالية، إن البرلمان المقبل “يمكن أن يكون الأصعب من أي برلمان منذ 80 عاما” لأي شخص يريد خفض الديون كنسبة من الدخل القومي.
الدرس من رئاسة الوزراء قصيرة العمر لليز تروس إن خريف عام 2022 هو بمثابة تذكير بأن الافتقار إلى المصداقية بشأن المالية العامة يمكن أن يؤدي إلى الكثير من المشاكل المالية. تخفيضاتها الضريبية غير الممولة الأسواق المالية المضطربة وأرسلت تكاليف الاقتراض إلى الارتفاع. تسببت أيام الفوضى تلك في تراجع شعبية حزب المحافظين في استطلاعات الرأي.
وقال: “حتى تثبيت الدين كجزء صغير من الدخل القومي من المرجح أن يعني بعض الخيارات الصعبة للغاية – ونحن نتحدث عن خيارات صعبة بقيمة عشرات المليارات من الجنيهات الاسترلينية – بشأن الضرائب والإنفاق”.
ولم يوضح حزب المحافظين، ولا حزب العمال المعارض الرئيسي، كيف يمكنهم تحقيق أهدافهم السياسية الأوسع في ظل القيود المالية. ومن الواضح بعد ميزانية يوم الأربعاء أن المحافظين سوف يجعلون التخفيضات الضريبية عنصرا أساسيا في اقتراحهم لتمديد فترة وجودهم في السلطة، في حين أن حزب العمال وسوف تخوض الانتخابات على ضرورة تحسين الخدمات العامة.
وقال جونسون: “إن الحكومة والمعارضة تنضمان إلى مؤامرة الصمت في عدم الاعتراف بحجم الخيارات والمقايضات التي ستواجهنا بعد الانتخابات”. “هم، ونحن، يمكن أن نواجه صحوة قاسية عندما تصبح هذه الاختيارات لا مفر منها.”