بانكوك (AP) – أطلقت الحكومة العسكرية في ميانمار جهدًا كبيرًا لمنع الاتصالات المجانية على الإنترنت، وإغلاق الوصول إلى الشبكات الخاصة الافتراضية، أو شبكات VPN، والتي يمكن استخدامها للتحايل على حجب المواقع والخدمات المحظورة.
بدأت محاولة تقييد الوصول إلى المعلومات في نهاية شهر مايو، وفقًا لمشغلي الهواتف المحمولة ومقدمي خدمات الإنترنت وجماعة معارضة رئيسية وتقارير إعلامية.
الحكومة العسكرية التي تولت السلطة في فبراير 2021 بعد – الإطاحة بحكومة أونغ سان سو تشي المنتخبة قام بعدة محاولات متقطعة سابقة ل خنق حركة المرور على شبكة الإنترنت، وخاصة في الأشهر التي تلت الاستيلاء عليها مباشرة.
تقول التقارير في وسائل الإعلام المحلية إن الهجوم على استخدام الإنترنت يشمل عمليات تفتيش عشوائية في الشوارع للهواتف المحمولة للأشخاص للتحقق من وجود تطبيقات VPN، مع غرامة إن وجدت، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كانت المدفوعات هي إجراء رسمي.
أفادت خدمة اللغة البورمية لإذاعة آسيا الحرة التي تمولها الحكومة الأمريكية يوم الجمعة أن حوالي 25 شخصًا من منطقة أيياروادي الساحلية بوسط ميانمار قد تم اعتقالهم وتغريمهم من قبل قوات الأمن هذا الأسبوع بعد العثور على تطبيقات VPN على هواتفهم المحمولة.
وبينما يواجه الجيش تحديات مسلحة قوية من المتمردين المؤيدين للديمقراطية في جميع أنحاء البلاد فيما يرقى إلى مستوى الحرب الأهلية، فقد قام أيضًا بممارسة منتظمة تتمثل في إغلاق الاتصالات المدنية في المناطق التي يدور فيها القتال. وفي حين أن هذا قد يخدم أغراضاً تكتيكية، فإنه يجعل من الصعب أيضاً نشر الأدلة على انتهاكات حقوق الإنسان المزعومة.
وفقًا لتقرير صدر الشهر الماضي عن مجموعة Athan، وهي مجموعة مناصرة لحرية التعبير في ميانمار، فإن ما يقرب من 90 من 330 بلدة في جميع أنحاء البلاد قد قطعت الوصول إلى الإنترنت أو خدمة الهاتف – أو كليهما – من قبل السلطات.
اعتمدت المقاومة التي نشأت ضد استيلاء الجيش على السلطة في عام 2021 بشكل كبير على وسائل التواصل الاجتماعي، وخاصة فيسبوك، لتنظيم احتجاجات في الشوارع. كما تصاعدت المقاومة اللاعنفية إلى الكفاح المسلح وغيره وتم إغلاق وسائل الإعلام المستقلة أو أُجبروا على العمل تحت الأرض، زادت الحاجة إلى المعلومات عبر الإنترنت.
المقاومة حققت انتصارا في الفضاء السيبراني عندما فيسبوك وغيرها من منصات التواصل الاجتماعي الرئيسية حظرت أعضاء الجيش الميانماري، بسبب انتهاكاتهم المزعومة لحقوق الإنسان والحقوق المدنية، كما منعت الإعلانات من معظم الكيانات التجارية المرتبطة بالجيش.
هذا العام، بدأت خدمات VPN المجانية المستخدمة على نطاق واسع بالفشل في نهاية شهر مايو، حيث تلقى المستخدمون رسائل تفيد بعدم إمكانية الاتصال بهم، مما أدى إلى إبعادهم عن وسائل التواصل الاجتماعي مثل Facebook وWhatsApp وبعض مواقع الويب. تعمل شبكات VPN على توصيل المستخدمين بالمواقع المرغوبة من خلال أجهزة كمبيوتر تابعة لجهات خارجية، مما يجعل من المستحيل تقريبًا على مقدمي خدمات الإنترنت والحكومات المتطفلة معرفة ما يتصل به المستخدمون بالفعل.
ويشكو مستخدمو الإنترنت، بما في ذلك بائعو التجزئة عبر الإنترنت، خلال الأسبوعين الماضيين من التباطؤ الكبير، قائلين إنهم لم يتمكنوا من مشاهدة أو تحميل مقاطع الفيديو والمشاركات أو إرسال الرسائل بسهولة.
قال مشغلو شركات الاتصالات الكبرى في ميانمار MPT وOoredoo وAtom وMytel المدعومة من الجيش، بالإضافة إلى خدمات الإنترنت عبر الألياف، لوكالة أسوشيتد برس يوم الجمعة، إن الوصول إلى خدمات Facebook وInstagram وX وWhatsApp وVPN تم حظره في جميع أنحاء البلاد في النهاية. مايو بناء على أمر وزارة النقل والاتصالات.
حاولت وكالة الأسوشييتد برس الاتصال بالمتحدث باسم وزارة النقل والاتصالات للتعليق لكنها لم تتلق أي رد.
قال المشغلون إن الشبكات الافتراضية الخاصة غير مصرح بها حاليًا للاستخدام، لكنهم اقترحوا على المستخدمين محاولة التناوب عبر خدمات مختلفة لمعرفة ما إذا كان هناك أي نجاح.
وجد اختبار أجرته AP لأكثر من عشرين تطبيق VPN أن تطبيقًا واحدًا فقط يمكنه إجراء اتصال، وكان بطيئًا للغاية.
لم تعلن الحكومة العسكرية علنًا بعد عن الحظر المفروض على شبكات VPN.
قامت الحكومة العسكرية في أواخر عام 2021 بصياغة مشروع قانون لكنها لم تسنه قانون الأمن السيبراني معاقبة أي شخص يستخدم VPN دون تصريح من وزارة المواصلات والاتصالات. ويدعو إلى عقوبة السجن لمدة ثلاث سنوات كحد أقصى وغرامة قدرها 5 ملايين كيات ميانمار (1125 دولارًا بسعر الصرف في السوق الحرة) أو كليهما.
وذكرت “كيت ثيت”، وهي خدمة إخبارية على الإنترنت متعاطفة مع حركة المقاومة، في وقت سابق من هذا الشهر أن جنرالات الجيش من وزارة النقل والاتصالات، إلى جانب شركة تكنولوجيا ميانمارية وخبراء اتصالات صينيين، تعاونوا في اتخاذ تدابير لحظر شبكات VPN.
تشتهر الصين بامتلاكها جدار حماية محكمًا للغاية للتحكم في حركة المرور على الإنترنت، كما تتمتع بعلاقات دافئة مع الحكومة العسكرية.
أصدرت حكومة الوحدة الوطنية، وهي منظمة معارضة كبرى تطلق على نفسها اسم الحكومة الشرعية للبلاد، بيانا في 8 يونيو/حزيران يدين تصرفات الحكومة العسكرية “التي تحد وتمنع حقوق الإنسان الأساسية للشعب” وتعهدت بمواصلة “بناء شبكة إنترنت مستقلة في أماكن خالية من سيطرة الجيش الإرهابي”.