بلانتير (ملاوي) – لقي نائب رئيس مالاوي ساولوس تشيليما وتسعة أشخاص آخرين حتفهم عندما لقي طائرة عسكرية صغيرة كانوا يستقلونها أعلن الرئيس الثلاثاء أن الطائرة تحطمت وسط أحوال جوية سيئة في منطقة جبلية شمال البلاد. كان تشيليما يبلغ من العمر 51 عامًا.
الرئيس لازاروس شاكويرا أعلنت السلطات المحلية أنه تم تحديد موقع حطام الطائرة التي فُقدت صباح الاثنين بعد عملية بحث استمرت أكثر من 24 ساعة في غابات كثيفة وتضاريس جبلية بالقرب من مدينة مزوزو. وأضاف أنه تم العثور على الحطام بالقرب من أحد التلال وأن الطائرة “دمرت بالكامل” ومقتل الجميع عند الاصطدام.
وقال تشاكويرا: لقد كانت “مأساة مروعة”. “لا يمكن للكلمات أن تصف كم هو مفجع القلب، ولا أستطيع إلا أن أتخيل مقدار الألم والمعاناة التي تشعرون بها جميعًا.” ووصف تشيليما بأنه “رجل طيب وأب مخلص وزوج ومواطن وطني خدم بلاده بامتياز ونائب رئيس رائع”.
وقال تشاكويرا إنه تم نقل رفات الضحايا إلى مكان الحادث دولة الجنوب الأفريقي عاصمتها ليلونجوي. وكان من بين الركاب السبعة أعضاء في طاقم تشيليما وتفاصيل أمنية إلى جانب السيدة الأولى السابقة شانيل دزيمبيري، الزوجة السابقة للرئيس السابق باكيلي مولوزي. كان هناك ثلاثة من أفراد الطاقم.
نائب رئيس ملاوي ساولوس تشيليما، على اليسار، وزوجته ماري ينزلان من الطائرة لدى عودته من كوريا الجنوبية في ليلونغوي، الأحد 9 يونيو 2024. (صورة AP)
وبحث مئات من الجنود وضباط الشرطة وحراس الغابات عن الطائرة منذ اختفائها يوم الاثنين في حوالي الساعة العاشرة صباحا أثناء قيامها بالرحلة التي تستغرق 45 دقيقة من ليلونجوي إلى مزوزو، على بعد حوالي 370 كيلومترا (230 ميلا) إلى الشمال.
وكانت المجموعة مسافرة لحضور جنازة وزير سابق في الحكومة. وطلب مراقبو الحركة الجوية من الطائرة عدم محاولة الهبوط في مطار مزوزو بسبب سوء الأحوال الجوية وضعف الرؤية وطلبوا منها العودة إلى ليلونجوي. ثم فقدت مراقبة الحركة الجوية الاتصال بالطائرة واختفت من شاشات الرادار.
وقال تشاكويرا إنه تم العثور على الحطام في غابة تشيكانجاوا جنوب مزوزو. وأظهرت صور من الموقع ضبابا كثيفا فوق التلال وبقايا الطائرة في منطقة مفتوحة بالقرب من خط الأشجار. ووصف الرئيس الطائرة بأنها طائرة صغيرة ذات مروحية تديرها القوات المسلحة الملاوية.
انتقد المسؤولون في حزب حركة التحول المتحد في تشيليما – وهو حزب مختلف عن حزب الرئيس – رد الحكومة باعتباره بطيئًا، وقالوا إنه لم يكن هناك جهاز إرسال واستقبال على متن الطائرة، مما يثير القلق بالنسبة لطائرة تقل وفدًا رفيع المستوى.
قاد تشيليما وشاكويرا ملاوي في ظل ظروف غير عادية. كلاهما ترشحا للرئاسة في عام 2019 كمرشحين للمعارضة لكنهما تعاونا للطعن في نتائج الانتخابات أمام المحكمة بسبب مخالفات، وفازا. ثم فازوا في إعادة الانتخابات – لأول مرة في أفريقيا أن نتيجة الانتخابات التي ألغتها المحكمة أدت إلى هزيمة الرئيس الحالي.
أفاد مراسل وكالة الأسوشييتد برس تشارلز دي ليديسما أن نائب رئيس مالاوي و9 آخرين لقوا حتفهم في حادث تحطم طائرة.
وكان تشيليما قال إن تشاكويرا وافق على التنحي بعد فترة ولايته الأولى والسماح له بالترشح للرئاسة في انتخابات العام المقبل كجزء من تحالفهما. ومع ذلك، أعلن تشاكويرا أنه سيرشح نفسه لإعادة انتخابه، وكانت هناك علامات احتكاك بين الاثنين.
كما واجه تشيليما مؤخرًا اتهامات بالفساد بسبب مزاعم بحصوله على أموال مقابل التأثير على منح عقود المشتريات الحكومية للقوات المسلحة والشرطة. وأسقط الادعاء التهم الشهر الماضي. وكان قد نفى هذه الاتهامات.
وكان تشيليما قد عاد لتوه من زيارة رسمية لكوريا الجنوبية يوم الأحد. وكان في ولايته الثانية كنائب للرئيس بعد أن خدم في الفترة من 2014 إلى 2019 في عهد الرئيس السابق بيتر موثاريكا.
وأثار البحث عن الطائرة استجابة دولية. وقال تشاكويرا إن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والنرويج وإسرائيل عرضت المساعدة وقدمت “تقنيات متخصصة”. وقالت السفارة الأمريكية في مالاوي إنها ساعدت وعرضت استخدام طائرة صغيرة تابعة لوزارة الدفاع من طراز سي-12. كما طلبت مالاوي من جارتيها زامبيا وتنزانيا المساعدة.
وقد صنف البنك الدولي مالاوي، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 21 مليون نسمة، رابع أفقر دولة في العالم في عام 2019.
___
ذكرت إمراي من كيب تاون، جنوب أفريقيا. ساهم الكاتب فاراي موتساكا في وكالة أسوشيتد برس من هراري، زيمبابوي.
___
أخبار أي بي أفريقيا: https://apnews.com/hub/africa