واشنطن (أ ب) – أعلنت السلطات الفيدرالية يوم الخميس أنه تم التعرف على رفات جندي مفقود من ولاية أوريغون خلال الحرب العالمية الثانية ومن المقرر إعادتها إلى الولاية للدفن.
قالت وزارة الدفاع الأميركية في بيان نقلته رويترز إنه تم التعرف على رفات الجندي الأميركي ويليام كالكنز بعد استخراجها مع جنود آخرين مجهولين دفنوا في مقبرة مانيلا الأميركية في الفلبين. هيئة الإذاعة العامة في ولاية أوريغون.
قالت وكالة محاسبة أسرى الحرب والمفقودين في العمليات التابعة لوزارة الدفاع، والمكلفة باستعادة أسرى الحرب وأفراد الخدمة المفقودين في المعارك، إن كالكينز أُلقي القبض عليه بعد استسلام القوات الأمريكية في مقاطعة باتان للقوات اليابانية. وبعد النجاة من الرحلة المروعة التي امتدت لمسافة 65 ميلاً (105 كيلومترات) مسيرة الموت في باتانتم احتجازه في معسكر أسرى الحرب رقم 1 في كاباناتوان، حيث تظهر السجلات أنه توفي في الأول من نوفمبر عام 1942، عن عمر يناهز 20 عامًا. تم دفنه مع سجناء آخرين في ما كان يُعرف بالمقبرة المشتركة رقم 704.
وبعد انتهاء الحرب، تم استخراج رفاته من المعسكر ونقلها إلى العاصمة الفلبينية، حيث تم دفنها باعتبارها “مجهولة” في المقبرة والنصب التذكاري الأمريكي في مانيلا، حسبما ذكرت الوكالة. وظلت هوياتهم مجهولة حتى هذا العام.
في عام 2018، وفي محاولة لتحديد البقايا المجهولة المرتبطة بالمقبرة المشتركة 704، قامت الوكالة باستخراجها مرة أخرى وإرسالها إلى مختبر. وهناك، استخدم العلماء تحليل الحمض النووي وتقنيات أخرى لتحديد بقايا كالكينز.
وقالت الوكالة إنه سيتم وضع وردة بجوار اسمه على جدران المفقودين في مقبرة مانيلا الأمريكية للإشارة إلى أنه تم تحديد مكانه.
ومن المقرر أن تعود رفات كالكينز إلى ولاية أوريغون لدفنها في ضاحية هيلسبورو في بورتلاند في سبتمبر/أيلول.