سريناجار، الهند (أسوشيتد برس) – أ انتخابات على ثلاث مراحل لاختيار حكومة محلية في المناطق الخاضعة لسيطرة الهند كشمير افتتحت الانتخابات في وقت مبكر من صباح الأربعاء في أول تصويت من نوعه منذ أن جردت حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي المنطقة المتنازع عليها من وضعها الخاص قبل خمس سنوات.
ونشرت السلطات آلافا من رجال الشرطة والجنود شبه العسكريين الإضافيين في المقاطعات السبع الجنوبية بالمنطقة، حيث يحق لأكثر من 2.3 مليون نسمة الإدلاء بأصواتهم، واختاروا 24 نائبا من بين 219 مرشحا في المرحلة الأولى من الاقتراع.
وأقامت القوات، التي ارتدت ملابس مكافحة الشغب وحملت بنادق هجومية، نقاط تفتيش وقامت بدوريات في الدوائر الانتخابية في المقاطعات بينما اصطف السكان المحليون للإدلاء بأصواتهم في القرى والبلدات.
ومن المقرر أن تقام المرحلتان الثانية والثالثة في الخامس والعشرين من سبتمبر/أيلول والأول من أكتوبر/تشرين الأول في عملية متقطعة للسماح للقوات بالتحرك لوقف العنف المحتمل. وسيتم فرز الأصوات في الثامن من أكتوبر/تشرين الأول، ومن المتوقع إعلان النتائج في ذلك اليوم.
وللمرة الأولى، قامت السلطات بتقييد وصول وسائل الإعلام الأجنبية إلى مراكز الاقتراع، ورفضت منح بطاقات الاعتماد الصحفية لمعظم الصحفيين العاملين مع وسائل الإعلام الدولية، بما في ذلك وكالة أسوشيتد برس، دون إبداء أي سبب.
تدير كل من الهند وباكستان جزءاً من كشمير، لكن كلاً منهما تدعي السيادة على الإقليم بالكامل. ويقاتل المسلحون في الجزء الخاضع لسيطرة الهند من كشمير حكم نيودلهي منذ عام 1989. ويدعم أغلب الكشميريين المسلمين هدف المتمردين المتمثل في توحيد الإقليم، إما تحت الحكم الباكستاني أو كدولة مستقلة.
أكثر من 50 دولة تتجه إلى صناديق الاقتراع في عام 2024
وتصر الهند على أن التمرد في كشمير هو إرهاب ترعاه باكستان. وتنفي باكستان هذه التهمة، ويعتبر أغلب الكشميريين هذا التمرد نضالاً مشروعاً من أجل الحرية. وقد لقي عشرات الآلاف من المدنيين والمتمردين وقوات الحكومة مصرعهم في هذا الصراع.
وهذا التصويت هو الأول منذ عقد من الزمان، والأول منذ ألغت حكومة مودي القومية الهندوسية في عام 2019 قانون الانتخابات. شبه الحكم الذاتي للمنطقة ذات الأغلبية المسلمةوقد أدى هذا القرار إلى خفض مستوى الولاية السابقة إلى إقليم يحكمه الاتحاد، وإلغاء دستورها المنفصل والحماية الموروثة للأراضي والوظائف. كما تم تقسيمها إلى منطقتين فيدراليتين، لاداخ وجامو كشمير، يحكمهما نيودلهي مباشرة، مما يسمح لها بتعيين إداريين لإدارة الإقليم مع البيروقراطيين غير المنتخبين وأفراد الأمن.
وقال كثيرون إنهم يدركون أن أصواتهم لن تحل النزاع بشأن كشمير، لكنهم قدموا فرصة نادرة للتعبير عن إحباطهم من السيطرة الهندية المباشرة.
وقال عامر أحمد، وهو ناخب لأول مرة في بلدة بولوااما، إنه من المهم انتخاب ممثل محلي “لا يتسامح مع المخالفات”.
وقال أحمد “لقد شهدنا الكثير من المعاناة خلال السنوات العشر الماضية”.
وقال ناخب آخر، وهو مزارع يبلغ من العمر 80 عاما، علي محمد علائي، إنه “أصبح في حالة فقر مدقع بسبب حكومة مودي” بعد أن استولت السلطات على أرضه التي منحتها له الإدارة المحلية منذ عقود لزراعتها. وأضاف: “كل ما أريده هو استعادة تلك الأرض. وحكومتنا قادرة على القيام بذلك”.
كان سكان وادي كشمير يتمتعون بحقوق متدرجة في استخدام الأراضي منذ الإصلاحات التي جرت في الخمسينيات من القرن الماضي والتي منحت المزارعين المسلمين في الأساس حيازة الأراضي التي يزرعونها لصالح الحكام الهندوس من الأقلية ونخبتها. وقد ألغيت بعض هذه الحقوق بعد تغييرات عام 2019.
امتدت صفوف طويلة من الناخبين حول بعض مراكز الاقتراع مع تقدم اليوم. وقال كبير مسؤولي الانتخابات في المنطقة إن نسبة المشاركة بلغت نحو 41% حتى الساعة 1 ظهرا.
وفي بلدة كيشتوار، قال العديد من الناخبين إنهم يأملون أن تسفر الانتخابات عن حكومة تهتم بالتنمية الاقتصادية وتعالج قضاياهم الرئيسية. وقال تشاندر جيت شارما (49 عاما): “سواء كان حزب بهاراتيا جاناتا أو أي حزب آخر أو ائتلاف، فإننا نريد التنمية وحياة أفضل بشكل عاجل. السياسة يمكن أن تنتظر”.
ستسمح الانتخابات متعددة المراحل لكشمير بتشكيل حكومتها الخاصة ومجلس تشريعي محلي، يُطلق عليه اسم الجمعية، بدلاً من البقاء تحت الحكم المباشر لنيودلهي. وسيتولى رئيس الوزراء رئاسة مجلس الوزراء في الحكومة.
ومع ذلك، سيكون هناك انتقال محدود للسلطة من نيودلهي إلى الجمعية المحلية حيث ستظل كشمير “إقليمًا اتحاديًا” – خاضعًا لسيطرة الحكومة الفيدرالية بشكل مباشر – مع بقاء البرلمان الهندي هو المشرع الرئيسي. ستتمتع الحكومة المنتخبة بسيطرة جزئية على مجالات مثل التعليم والثقافة والضرائب ولكن ليس على الشرطة. يجب استعادة ولاية كشمير حتى تتمتع الحكومة الجديدة بسلطات مماثلة للولايات الأخرى في الهند.
خاضت العديد من الأحزاب المحلية حملات انتخابية على أساس وعود بالقتال من أجل عكس تغييرات عام 2019 ومعالجة قضايا رئيسية أخرى مثل ارتفاع معدلات البطالة والتضخم في المنطقة حيث عانى السكان المحليون وسط القيود المفروضة على الحركة. الحريات المدنية وخاصة بعد إلغاء الوضع الخاص.
لكن حزب بهاراتيا جاناتا الحاكم في الهند تعهد بمنع أي تحرك يهدف إلى التراجع عن هذه التغييرات، لكنه وعد بالمساعدة في التنمية الاقتصادية في المنطقة.
أقيمت آخر انتخابات جمعية في المنطقة في عام 2014، وبعدها حكم حزب بهاراتيا جاناتا بزعامة مودي لأول مرة في ائتلاف مع حزب الشعب الديمقراطي المحلي. لكن انهارت الحكومة في عام 2018بعد انسحاب حزب بهاراتيا جاناتا من الائتلاف.
واتسمت الانتخابات في الماضي بالعنف والمقاطعة وتزوير الأصوات، على الرغم من أن الهند وصفتها بأنها انتصار على الانفصالية.
___
تابع تغطية وكالة أسوشيتد برس لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ على https://apnews.com/hub/asia-pacific