بالنسبة لخصوم الولايات المتحدة، فإن يوم الانتخابات لن يعني نهاية الجهود الرامية إلى التأثير على الأميركيين

واشنطن (أ ف ب) – قريباً، سيتم الإدلاء بأصواتهم، وستغلق صناديق الاقتراع، وستنتهي حملة اتسمت بمحاولات الاغتيال والعداء والقلق. لكن بالنسبة لخصوم الولايات المتحدة، فإن العمل على التدخل في الديمقراطية الأمريكية ربما يدخل مرحلته الأكثر أهمية.

رغم كل الاهتمام جهود نشر المعلومات المضللة في الأشهر التي سبقت انتخابات الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، يمكن أن توفر الساعات والأيام التي تلي انتهاء التصويت مباشرة فرصة للخصوم الأجانب روسيا, إيران و الصين أو المحلية الجماعات المتطرفة أفضل فرصة للعبث بالقرار الأمريكي.

وذلك عندما يتصل الأمريكيون بالإنترنت للاطلاع على أحدث النتائج أو مشاركة آرائهم أثناء جدولة الأصوات. وذلك عندما تكون الصورة غامضة أو تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي ومن الممكن أن يؤدي مقطع الفيديو الذي يُظهر التلاعب المفترض في الأصوات إلى إحداث أكبر قدر من الضرر، ومن المحتمل أن يحول الغضب عبر الإنترنت إلى عمل حقيقي قبل أن يكون لدى السلطات الوقت الكافي للتحقيق في الحقائق.

إنه تهديد يؤخذ على محمل الجد محللي الاستخباراتوالمسؤولون المنتخبون والمديرون التنفيذيون في مجال التكنولوجيا، الذين يقولون إنه على الرغم من وجود تراكم مطرد للمعلومات المضللة وعمليات التأثير، إلا أن الأسوأ ربما لم يأت بعد.

وقال: “الأمر ليس كما هو الحال في نهاية ليلة الانتخابات، لا سيما بافتراض مدى قرب هذه الانتخابات، أن هذا سينتهي”. السناتور مارك وارنر، وهو ديمقراطي من فرجينيا ويرأس لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ. “أحد أكبر مخاوفي هو مستوى المعلومات الخاطئة، المعلومات المضللة التي قد تأتي من خصومنا بعد إغلاق صناديق الاقتراع يمكن أن تكون في الواقع بنفس أهمية أي شيء يحدث حتى إغلاق صناديق الاقتراع”.

المحللون أكثر صراحة، محذرين من أن المعلومات المضللة الفعالة بشكل خاص يمكن أن تكون مدمرة لثقة الجمهور في الانتخابات إذا انتشرت في الساعات التي تلي إغلاق صناديق الاقتراع، وإذا كانت المجموعة التي تقف وراء الحملة تعرف أنها تستهدف ولاية متأرجحة ذات أهمية خاصة أو كتلة تصويتية.

تتضمن السيناريوهات المحتملة خارج السياق لقطات من العاملين في الانتخابات أعيد استخدامها لإظهار الاحتيال المفترض، أ فيديو مزيف عميق اعتراف مرشح رئاسي بالغش أو مكالمة آلية موجهة إلى غير الناطقين باللغة الإنجليزية وتحذيرهم من التصويت.

عندما يتم تداول ادعاء كاذب أو مضلل قبل أسابيع من الانتخابات، يكون هناك وقت لمسؤولي الانتخابات المحليين أو وكالات إنفاذ القانون أو المؤسسات الإخبارية لجمع الحقائق وتصحيح أي أكاذيب ونشر الخبر. ولكن إذا قام شخص ما بنشر مقطع فيديو أو صورة خادعة تهدف إلى جعل شريحة كبيرة من الناخبين لا يثقون في النتائج في اليوم التالي للانتخابات، فقد يكون من الصعب أو حتى من المستحيل اكتشاف الحقيقة.

حدث ذلك قبل أربع سنوات، عندما قرع طبول الأكاذيب حول نتائج عام 2020 حفز هجوم 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول الأمريكي. في كثير من الأحيان، تم الاستشهاد بالأشخاص الذين تم القبض عليهم بتهمة محاولة التدخل في نقل السلطة فضح تزوير الانتخابات الروايات التي تم تداولها بعد وقت قصير من يوم الانتخابات.

ومن الممكن أن تؤدي انتخابات متقاربة بشكل خاص في عدد قليل من الولايات المتأرجحة إلى زيادة هذا الخطر إلى أبعد من ذلك، مما يزيد من احتمال انتشار شائعة حول حقائب الاقتراع غير القانونية وفي جورجيا، على سبيل المثال من عام 2020، يمكن أن يكون لها تأثير كبير على التصورات.

فوز الرئيس جو بايدن على دونالد ترامب في عام 2020 لم يكن قريبًا بشكل خاص، و لا مخالفات كانت كبيرة بما يكفي للتأثير على النتيجة وجد – ومع ذلك فإن الادعاءات الكاذبة حول تزوير الأصوات لا تزال تصدق على نطاق واسع من قبل العديد من أنصار الجمهوري، الذي يترشح للرئاسة مرة أخرى.

إن الفترة الطويلة نسبيًا التي تسبق يوم التنصيب في 20 كانون الثاني (يناير) تمنح أولئك الذين يتطلعون إلى زرع الشك حول النتائج متسعًا من الوقت للقيام بذلك، سواء كانوا كذلك. وكالات الدعاية في موسكو أو الجماعات المتطرفة في الولايات المتحدة مثل Proud Boys.

قال رايان لاسال، الرئيس التنفيذي لشركة Nisos للأمن السيبراني، إنه لن يشعر بالارتياح حتى يؤدي رئيس جديد اليمين دون أي مشاكل خطيرة.

وقال لاسال: “إن الوقت المناسب لمواصلة التركيز هو الآن من خلال التداول السلمي للسلطة”. “هذا هو الوقت الذي يمكن أن تحدث فيه أنشطة الحياة الواقعية، وحينها سيكون لديهم أكبر فرصة للتأثير على هذا النقل السلمي”.

وهناك خطر آخر، وفقًا للمسؤولين وشركات التكنولوجيا، وهو ذلك روسيا أو قد يحاول خصم آخر اختراق نظام انتخابي محلي أو خاص بالولاية – ليس بالضرورة لتغيير الأصوات، ولكن كوسيلة لجعل الناخبين يشككون في أمن النظام.

وقال رئيس مايكروسوفت براد سميث للمشرعين في لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ الشهر الماضي: “أعتقد أن الوقت الأكثر خطورة سيأتي قبل 48 ساعة من الانتخابات”. وركزت الجلسة على جهود شركات التكنولوجيا الأمريكية لحماية الانتخابات من المعلومات الأجنبية المضللة والهجمات الإلكترونية.

ظهرت المعلومات المضللة في الانتخابات لأول مرة على أنها تهديد قوي في عام 2016عندما روسيا اخترق في حملة المرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون وأنشأت شبكات من حسابات وسائل التواصل الاجتماعي المزيفة لنشر المعلومات المضللة.

لقد نما التهديد حيث أصبحت وسائل التواصل الاجتماعي مصدرًا رئيسيًا للمعلومات والأخبار للعديد من الناخبين. إن المحتوى المصمم لتقسيم الأميركيين وجعلهم لا يثقون في مؤسساتهم لم يعد مرتبطا بمواسم الانتخابات فقط. يقول مسؤولو المخابرات إن روسيا والصين ودول أخرى لن تؤدي إلا إلى توسيع نطاق استخدامها للمعلومات المضللة والدعاية عبر الإنترنت في المستقبل، وهي استراتيجية طويلة المدى تتطلع إلى ما هو أبعد من أي انتخابات أو مرشح واحد.

وعلى الرغم من التحديات، فإن مسؤولي أمن الانتخابات كذلك سارع إلى طمأنة الأميركيين أن النظام الانتخابي الأمريكي منيع ضد أي هجوم يمكن أن يغير نتيجة التصويت. وفي حين أن عمليات التأثير قد تسعى إلى نشر عدم الثقة بشأن النتائج، فإن التحسينات التي يتم إدخالها على النظام تجعله أقوى من أي وقت مضى عندما يتعلق الأمر بالجهود المبذولة لتغيير الأصوات.

وقالت جين إيسترلي، مديرة وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية الأمريكية، لوكالة أسوشيتد برس: “لا يمكن للجهات الفاعلة الخبيثة، حتى لو حاولت، أن يكون لها تأثير على نطاق واسع بحيث يكون هناك تأثير مادي على نتيجة الانتخابات”.