قالت وكالة التجسس في كوريا الجنوبية يوم الثلاثاء إن دبلوماسيا كوريا شماليا كبيرا مقيم في كوبا فر إلى كوريا الجنوبية، وهو أحدث انشقاق لأعضاء النخبة الحاكمة في كوريا الشمالية والذي من المرجح أن يضر بجهود الزعيم كيم جونج أون لتعزيز زعامته.
قالت هيئة الاستخبارات الوطنية إن التقارير الإعلامية عن انشقاق أحد كوري شمالي كانت تصريحات مستشار الشؤون السياسية في كوبا صحيحة. ولم يذكر بيان موجز صادر عن مكتب الشؤون العامة في جهاز الاستخبارات الوطني أي تفاصيل أخرى.
وذكرت صحيفة “تشوسون إيلبو” الكورية الجنوبية واسعة الانتشار في وقت سابق اليوم أن الدبلوماسي ري إيل كيو فر إلى كوريا الجنوبية مع زوجته وأطفاله في نوفمبر/تشرين الثاني.
ونقلت صحيفة تشوسون إلبو عن ري قوله في مقابلة مع الصحيفة إنه قرر الانشقاق بسبب ما أسماه خيبة الأمل في النظام السياسي في كوريا الشمالية، وتقييم غير عادل للوظيفة من قبل وزارة الخارجية في بيونج يانج، وعدم موافقة الوزارة على آماله في زيارة المكسيك لعلاج تلف الأعصاب. وقال إن المستشفيات في كوبا لا تملك المعدات الطبية اللازمة لعلاج مشكلته الصحية بسبب العقوبات الدولية.
ونشرت وسائل إعلام كورية جنوبية أخرى تقارير مماثلة في وقت لاحق من اليوم الثلاثاء.
ولم ترد كوريا الشمالية على الفور على إعلان كوريا الجنوبية عن انشقاق ري. وكانت كوريا الشمالية قد أعربت في السابق عن غضبها إزاء بعض الانشقاقات البارزة من خلال اتهام كوريا الجنوبية باختطاف أو إغراء مواطنيها بالانشقاق. كما وصفت بعض المنشقين بالخونة أو المجرمين الذين فروا لتجنب العقاب.
انشق ري قبل ذلك كوريا الجنوبية وكوبا تقيمان علاقات دبلوماسية في فبراير/شباط، وقع حدث يقول الخبراء إنه من المرجح أن يشكل ضربة سياسية لكوريا الشمالية، التي يعتمد موقفها الدبلوماسي إلى حد كبير على عدد صغير من حلفائها في حقبة الحرب الباردة مثل كوبا.
وقال تقرير تشوسون إن ري كان منخرطا في جهود لمنع كوبا من فتح علاقات دبلوماسية مع كوريا الجنوبية حتى انشقاقه. وقال التقرير إن ري نال تقديرا من كيم جونج أون لدوره في المفاوضات مع بنما التي أدت إلى إطلاق سراح سفينة محتجزة في عام 2013 بزعم أنها تحمل مواد محظورة مثل الصواريخ وأجزاء الطائرات المقاتلة. وقال التقرير إن ري كان آنذاك السكرتير الثالث لسفارة كوريا الشمالية في كوبا.
لقد فر نحو 34 ألف كوري شمالي إلى كوريا الجنوبية هرباً من المصاعب الاقتصادية والقمع السياسي، ومعظمهم منذ أواخر تسعينيات القرن العشرين. وأغلب هؤلاء من النساء القادمات من المناطق الشمالية الأكثر فقراً في الشمال. ولكن عدد الكوريين الشماليين المتعلمين تعليماً عالياً والذين يعملون في وظائف مهنية والذين فروا إلى كوريا الجنوبية قد زاد بشكل مطرد في الآونة الأخيرة.
في عام 2023، تم إعادة توطين حوالي 10 كوريين شماليين مصنفين كأعضاء في مجموعة النخبة في البلاد في كوريا الجنوبية – أكثر من السنوات الأخيرة، وفقًا لوزارة التوحيد في كوريا الجنوبية. قال مسؤولون في الوزارة إن الزيادة في الانشقاقات رفيعة المستوى ربما كانت ناجمة عن الصعوبات الاقتصادية التي تواجهها كوريا الشمالية بسبب الوباء وجهودها الرامية إلى تعزيز سيطرة الدولة على شعبها. أولئك الذين اضطروا إلى البقاء في الخارج لفترة أطول من المقرر في البداية بسبب قيود COVID-19 تعرضوا لثقافات أجنبية أكثر حرية لفترة طويلة.
وقال ليف إريك إيزلي، أستاذ الدراسات الدولية بجامعة إيهوا للسيدات في سيول: “إن هذا الانشقاق رفيع المستوى يزيد الطين بلة بالنسبة لكوريا الشمالية، حيث كان ري فعالاً في تمثيل مصالح بيونج يانج في هافانا”.
وقال إيزلي: “لا شك أن نظام كيم يتخذ تدابير تجعل من الصعب على الدبلوماسيين في الخارج الانشقاق، ولكن من المرجح أن يؤدي القمع المتزايد إلى عزل بيونج يانج بشكل أكبر وقد يشجع في الواقع على المزيد من الانشقاقات”.
وقال مون سيونج موك، الخبير في معهد أبحاث كوريا للاستراتيجية الوطنية ومقره سيول، إن أنباء الانشقاقات رفيعة المستوى مثل انشقاق ري سوف تنتشر إلى الدبلوماسيين الكوريين الشماليين وغيرهم، مما قد يشكل ضربة كبيرة لكيم – على الرغم من أنها لن تؤدي على الأرجح إلى انهيار النظام في أي وقت قريب.
لا يشكك سوى عدد قليل من مجموعات مراقبة كوريا الشمالية في مدى قوة قبضة كيم على السلطة. ولكن المراقبين يقولون إن كيم يعاني من صعوبات اقتصادية مزمنة، وتأثير الثقافة الشعبية الكورية الجنوبية، وتوسع التعاون العسكري بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية.
وقد حدث الانشقاق الأبرز في السنوات الأخيرة في عام 2016، عندما تاي يونغ هووصل وزير في سفارة كوريا الشمالية في لندن إلى كوريا الجنوبية. وقال إنه قرر الفرار لأنه لا يريد لأطفاله أن يعيشوا حياة “بائسة” في كوريا الشمالية، كما وقع في “اليأس” بسبب إعدام كيم لمسؤولين وسعيه للحصول على أسلحة نووية.
كوريا الشمالية لديها أطلقوا عليه لقب “حثالة البشر” واتهمته باختلاس أموال حكومية وارتكاب جرائم أخرى. انتُخب تاي لعضوية البرلمان الكوري الجنوبي في عام 2020.
في عام 2019، القائم بأعمال سفير كوريا الشمالية لدى إيطاليا، جو سونغ جيلوصل إلى كوريا الجنوبية. وفي عام 2019 أيضًا، القائم بأعمال سفير كوريا الشمالية لدى الكويت جاء إلى كوريا الجنوبية مع عائلته.
في الأشهر الأخيرة، تصاعدت التوترات في شبه الجزيرة الكورية كوريا الشمالية تطلق بالونات محملة بالقمامة كوريا الشمالية تهاجم كوريا الجنوبية وتؤكد استمرارها في إجراء التجارب الصاروخية. وتقول كوريا الشمالية إن حملات البالونات التي تطلقها كانت ردا على النشطاء الكوريين الجنوبيين الذين يرسلون منشورات سياسية عبر بالوناتهم.
وفي يوم الثلاثاء، حذرت شقيقة كيم والمسؤولة البارزة كيم يو جونج كوريا الجنوبية من عواقب “مروعة” غير محددة، قائلة إن المنشورات التي أرسلتها كوريا الجنوبية تم العثور عليها مرة أخرى في الشمال. وأصدرت تحذيرًا مماثلًا يوم الأحد. وردت كوريا الجنوبية على أنشطة البالونات السابقة لكوريا الشمالية بـ تعليق اتفاق خفض التوتر لعام 2018 مع كوريا الشمالية.