مانيلا، الفلبين (أ ب) – أعلن وزير الدفاع الأمريكي ريكس تيلرسون يوم الثلاثاء عن تمويل عسكري جديد بقيمة 500 مليون دولار لتعزيز الدفاع الخارجي للفلبين والتقدم في اتفاقية مقترحة لتبادل المعلومات الاستخباراتية العسكرية في الوقت الذي جدد فيه الحليفان مخاوفهما بشأن استمرار الأعمال العدوانية للصين في المنطقة.
التقى وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن ووزير الدفاع لويد أوستن بالرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن، الذي عزز التحالف الذي يربط مانيلا بواشنطن منذ عقود في الوقت الذي اشتعلت فيه الأعمال العدائية بين القوات الفلبينية والصينية منذ العام الماضي في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
وأشاد ماركوس بخطوط الاتصال “المنفتحة للغاية” بين واشنطن ومانيلا، مضيفًا أن التحالف المعاهدة بين البلدين والقضايا الرئيسية في بحر الصين الجنوبي ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ “يتم فحصها وإعادة فحصها باستمرار حتى نكون أكثر مرونة من حيث ردود أفعالنا”.
وأكد ماركوس على ضرورة الوجود العسكري الأميركي من أجل الاستقرار والسلام في آسيا.
وبعد اجتماعهما مع نظرائهما الفلبينيين في وقت لاحق، أعلن بلينكين وأوستن عن تمويل عسكري بقيمة 500 مليون دولار للمساعدة في تحديث الجيش وخفر السواحل الفلبيني وتعزيز التعاون الأمني وسط مخاوف مشتركة بشأن تصرفات الصين الحازمة.
وقال بلينكن في مؤتمر صحفي مشترك: “نحن الاثنان نشارك في المخاوف، والعديد من البلدان الأخرى في المنطقة لديها مخاوف أيضًا، بشأن بعض الإجراءات التي اتخذتها جمهورية الصين الشعبية، والإجراءات التصعيدية في بحر الصين الجنوبي، وبحر الصين الشرقي وأماكن أخرى”، بما في ذلك “الأساليب القسرية”.
وجدد هو وأوستن تحذيرهما من أن الولايات المتحدة ستساعد في الدفاع عن الفلبين إذا تعرضت القوات والسفن والطائرات الفلبينية للهجوم في المحيط الهادئ، بما في ذلك بحر الصين الجنوبي.
وقال وزير الدفاع الفلبيني جيلبرتو تيودورو: “كل بيزو أو دولار يتم إنفاقه على تعزيز قدرات الفلبين للدفاع عن نفسها وردع العدوان غير القانوني سيكون بمثابة إضافة ضد أي تهديد، سواء كانت الصين أو أي شخص آخر”.
جاءت الزيارة بعد أسبوع من زيارة الفلبين وتم التوصل إلى ترتيب مؤقت لمنع الاشتباكات حول جزر توماس شول الثانية المحتلة من قبل الفلبين مثل مواجهة عنيفة بين قواتهم في 17 يونيو.
نقلت القوات الفلبينية المواد الغذائية والإمدادات الأخرى ودفعة جديدة من أفراد البحرية السبت تم الإبلاغ عن هروب 11 صيادًا إلى البؤرة الاستيطانية الإقليمية التابعة لمانيلا في المياه الضحلة دون مواجهة لأول مرة منذ العام الماضي.
وقال وزير الخارجية الفلبيني إنريكي مانالو إن الولايات المتحدة واليابان وأستراليا وكوريا الجنوبية ونيوزيلندا وسنغافورة رحبت بالاتفاق الهادف إلى تهدئة التوترات.
لكن الفلبين ستواصل تعزيز دفاعاتها الإقليمية بمساعدة الولايات المتحدة والقوى العسكرية الصديقة الأخرى. بناء تحالفات أمنية جديدةوقال السفير الفلبيني لدى الولايات المتحدة خوسيه مانويل روموالديز:
وقال روموالديز لوكالة أسوشيتد برس: “إن إعادة الإمداد والتناوب غير المواجهة أمر مؤقت بحت. لن تتوقف جمهورية الصين الشعبية ونحن عازمون على ذلك أيضًا”.
وقال روموالديز إن التمويل العسكري الأميركي البالغ 500 مليون دولار سيشمل تمويل تعزيز قدرات البحرية الفلبينية. وأضاف أن نحو 125 مليون دولار ستستخدم في أعمال البناء والتحسينات الأخرى في أجزاء من القواعد العسكرية الفلبينية التي ستشغلها القوات الأميركية بموجب اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز لعام 2014.
وقال روموالديز إنه بفضل الدعم القوي في الكونجرس، فإن التمويل العسكري الأميركي قد يتضاعف العام المقبل “اعتماداً على قدرتنا على استيعابه”.
وأعلن أوستن عن تقدم في المفاوضات بشأن اتفاقية مقترحة لتبادل المعلومات الاستخباراتية العسكرية، واتفاقية الأمن العام للمعلومات العسكرية، وقال إن الاتفاقية قد يتم إبرامها في وقت لاحق من هذا العام.
وقال مسؤولان فلبينيان لوكالة أسوشيتد برس، شريطة عدم الكشف عن هويتهما بسبب افتقارهما إلى السلطة لمناقشة القضية علنا، إن الاتفاق، على غرار الاتفاقات التي أبرمتها واشنطن مع دول حليفة أخرى، من شأنه أن يسمح للولايات المتحدة بتزويد الفلبين بمعلومات استخباراتية رفيعة المستوى وأسلحة أكثر تطورا، بما في ذلك أنظمة الصواريخ، والوصول إلى أنظمة المراقبة عبر الأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار مع ضمان أن مثل هذه المعلومات الاستخباراتية والتفاصيل حول الأسلحة المتطورة سوف يتم الاحتفاظ بها سرية للغاية بطريقة مؤمنة للغاية لمنع التسريبات.
وكانت الجهود الفلبينية للحصول على أسلحة متطورة من الجيش الأميركي في الماضي قد تعطلت بسبب عدم وجود صفقة استخباراتية من هذا القبيل.
وفي اجتماعه مع بلينكن وأوستن، أشار ماركوس إلى الانقسامات السياسية الشديدة في الولايات المتحدة قبل الانتخابات الرئاسية هذا العام.
وقال ماركوس “أنا مندهش بعض الشيء بالنظر إلى مدى إثارة وضعك السياسي المثير للاهتمام في الولايات المتحدة، لكنني سعيد لأنك وجدت الوقت للحضور وزيارة لنا”.
وفي الوقت نفسه، قال بلينكين إن الدعم الأمريكي للفلبين لن يتغير بغض النظر عمن سيصبح الرئيس القادم لأمريكا. وقد أعربوا عن مخاوفهم حول تداعيات عودة الرئيس السابق دونالد ترامب إلى البيت الأبيض في يناير/كانون الثاني بعد انسحاب الرئيس جو بايدن ودعمه لنائبة الرئيس كامالا هاريس.
وقال بلينكين “هذا لا يتغير من انتخابات إلى أخرى. هذا الالتزام سوف يستمر، مرة أخرى، بغض النظر عن الإدارات، وهذه كانت قصة طويلة وقوية في تاريخنا”.
وفي العام الماضي، وافق ماركوس على توسيع الوجود العسكري الأميركي في أربعة معسكرات عسكرية فلبينية أخرى بموجب اتفاقية الدفاع لعام 2014، كما أجريت أكبر مناورات حربية بين القوات الفلبينية والأميركية تحت إدارته، وهو ما أثار معارضة وقلق الصين. وقالت بكين إن زيادة نشر القوات الأميركية من شأنه أن يعرض السلام والأمن الإقليميين للخطر.
وردت الفلبين بأنها تتمتع بالحق في التحرك لحماية مصالحها الإقليمية وأمنها الوطني.
___
وقد ساهم في إعداد هذا التقرير الصحفيان جويل كالوبيتان من وكالة أسوشيتد برس في مانيلا وهاروكا نوغا من بانكوك.