واشنطن (أ ب) – ترسل الولايات المتحدة عددًا صغيرًا من القوات الإضافية إلى الشرق الأوسط ردًا على ارتفاع حاد في العنف قالت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) يوم الاثنين إن التوتر بين إسرائيل وقوات حزب الله في لبنان زاد من خطر اندلاع حرب إقليمية أكبر.
ولم يذكر اللواء بات رايدر، السكرتير الصحفي لوزارة الدفاع الأميركية، عدد القوات الإضافية التي سيتم نشرها أو المهام التي ستوكل إليها. الولايات المتحدة لديها الآن حوالي 40 ألف جندي في المنطقة.
في يوم الاثنين، أبحرت حاملة الطائرات يو إس إس هاري إس ترومان ومدمرتان تابعتان للبحرية وطراد من نورفولك بولاية فرجينيا، متوجهة إلى منطقة الأسطول السادس في أوروبا في مهمة منتظمة. ويفتح رحيل السفن إمكانية أن تحتفظ الولايات المتحدة بكل من ترومان وحاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن، التي تتواجد في الخليج العربي، في المنطقة. في حالة اندلاع المزيد من العنف.
وقال رايدر “في ضوء التوتر المتزايد في الشرق الأوسط ومن باب الحيطة والحذر، فإننا نرسل عددًا صغيرًا من العسكريين الأميركيين الإضافيين لتعزيز قواتنا الموجودة بالفعل في المنطقة. ولكن لأسباب أمنية تشغيلية، لن أعلق أو أقدم تفاصيل”.
أفادت مراسلة وكالة أسوشيتد برس جاكي كوين أنه يتم إرسال قوات أمريكية إضافية إلى الشرق الأوسط.
وتأتي عمليات النشر الجديدة بعد ضربات كبيرة للقوات الإسرائيلية ضد أهداف داخل لبنان أدت إلى مقتل المئات، في حين تستعد إسرائيل لإجراء عمليات أخرى.
حذر رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، اليوم الاثنين، المدنيين اللبنانيين في رسالة مصورة إلى إخلاء منازلهم وجاءت تصريحاته في الوقت الذي قصفت فيه طائرات حربية إسرائيلية أهدافا مزعومة لحزب الله في جنوب وشرق لبنان.
قال مسؤول كبير في وزارة الخارجية الأمريكية يوم الاثنين إن الولايات المتحدة لديها “أفكار ملموسة” لاستعادة الهدوء على طول الحدود بين إسرائيل ولبنان، وسوف تقدمها إلى الحلفاء والشركاء هذا الأسبوع على هامش الاجتماع السنوي للجمعية العامة للأمم المتحدة لزعماء العالم.
وقال المسؤول، الذي تحدث إلى الصحافيين شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة الجهود الدبلوماسية الخاصة، إن الولايات المتحدة والعديد من الدول الأخرى كانت حريصة على تقديم “مخرج” لكل من إسرائيل وحزب الله لتقليل التوترات. منع الحرب الشاملة.
ولم يقدم المسؤول تفاصيل حول “الأفكار الملموسة” لأنه قال إنها لم تُعرض بعد على الحلفاء والشركاء في ما أسماه “اختبار إجهاد” لاحتمال نجاحها.
حذرت وزارة الخارجية الأميركية رعاياها من مغبة مغادرة لبنان بسبب تزايد خطر اندلاع حرب إقليمية.
حذرت وزارة الخارجية الأميركية، السبت، من أنه “بسبب الطبيعة غير المتوقعة للصراع المستمر بين حزب الله وإسرائيل والانفجارات الأخيرة في جميع أنحاء لبنان، بما في ذلك بيروت، فإن السفارة الأميركية تحث المواطنين الأميركيين على مغادرة لبنان بينما لا تزال الخيارات التجارية متاحة”.
ولم يذكر رايدر ما إذا كانت القوات الإضافية قد تدعم إجلاء المواطنين الأميركيين إذا لزم الأمر.
قال مسؤولون أميركيون إن من المتوقع اتخاذ قرار قريبا، ربما هذا الأسبوع، بشأن ما إذا كانت حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن ستبقى في الشرق الأوسط أو تستمر إلى منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
كان وجود مجموعتين من حاملات الطائرات في الشرق الأوسط في نفس الوقت أمرًا نادرًا نسبيًا في السنوات الأخيرة. ولكن مع تصاعد العنف بين إسرائيل وحماس وحزب الله، أصبح من الواضح أن كلا من الطرفين لا يستطيع أن يفعل شيئًا حيال ذلك. الجماعات المسلحة المدعومة من إيرانوأمرت إدارة بايدن البحرية بجعل حاملات الطائرات وسفنها الحربية تتداخل لعدة أسابيع في مناسبتين.
وسوف تستغرق حاملة الطائرات هاري ترومان نحو أسبوعين لعبور المحيط الأطلسي والوصول إلى البحر الأبيض المتوسط. وتحدث المسؤولون شريطة عدم الكشف عن هوياتهم لمناقشة تحركات القوات.
وتتواجد بالفعل مجموعة برمائية جاهزة من مشاة البحرية في شرق البحر الأبيض المتوسط، وعلى متنها الوحدة الاستكشافية البحرية السادسة والعشرون، والتي من المتوقع أن تكون قادرة على المساعدة في عمليات الإجلاء إذا لزم الأمر.
وزير الدفاع لويد أوستن عقدت مكالمات متتالية وقال رايدر إن أوباما التقى وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف جالانت خلال عطلة نهاية الأسبوع حيث ضغط من أجل وقف إطلاق النار وخفض التوترات في المنطقة.
وقال رايدر “نظرا للتوترات والتصعيد، كما أبرزت، هناك احتمال لاندلاع صراع إقليمي أوسع نطاقا. لا أعتقد أننا وصلنا إلى هذا الحد بعد، لكن الوضع خطير”.
إن الوجود الأميركي في الشرق الأوسط مصمم للمساعدة في الدفاع عن إسرائيل وحماية الأفراد والأصول الأميركية وحلفائها. وتنتشر السفن الحربية التابعة للبحرية الأميركية في مختلف أنحاء المنطقة، من شرق البحر الأبيض المتوسط إلى خليج عمان، كما تتمركز الطائرات المقاتلة التابعة للقوات الجوية والبحرية في مواقع استراتيجية عديدة لتكون أكثر استعدادا للرد على أي هجمات.
___
ساهم الكاتب الدبلوماسي في وكالة الأسوشيتد برس ماثيو لي في هذه المقالة من نيويورك.