لندن (أ ف ب) – تجمع الآلاف من العسكريين والمحاربين القدامى وأفراد الجمهور تحت سماء زرقاء يوم الأحد في لندن الملك تشارلز الثالث ترأس الحفل السنوي الذي تقيمه بريطانيا لإحياء ذكرى قتلى الحرب في البلاد.
ومع قرع جرس البرلمان في الساعة الحادية عشرة صباحاً، ظل الحشد ساكناً لمدة دقيقتين من الصمت، كسرها انفجار مدفعي واحد وأطلقت أبواق مشاة البحرية الملكية صوت “آخر مشاركة”.
ووضع الملك البالغ من العمر 76 عاما، الذي كان يرتدي زي مشير بالجيش، إكليلا من زهور الخشخاش الورقية الحمراء على خلفية سوداء عند قاعدة النصب التذكاري للحرب بالقرب من البرلمان. تم تشييده منذ أكثر من قرن من الزمان لتكريم الجنود البريطانيين والقوات المتحالفة الذين قتلوا في الحرب العالمية الأولى، وأصبح محور الاحتفالات السنوية لأفراد الخدمات العسكرية والمدنية الذين قتلوا في تلك الحرب والصراعات اللاحقة.
ويقام الحفل الوطني لإحياء الذكرى كل عام في أقرب يوم أحد لذكرى نهاية الحرب العالمية الأولى في 11 نوفمبر 1918، الساعة 11 صباحًا. وتقام مراسم تذكارية مماثلة في عشرات البلدات والمدن في جميع أنحاء بريطانيا وفي القواعد العسكرية البريطانية في الخارج.
فرقة عسكرية لعبت دور وريث العرش الأمير ويليام تبع والده في وضع إكليل من الزهور على النصب الحجري البسيط في بورتلاند المنقوش عليه عبارة “الموتى المجيدون”.
وتبعه أعضاء آخرون من العائلة المالكة، بما في ذلك الأخ الأصغر للملك، الأمير إدوارد، لكن لم يفعلوا ذلك الأمير السابق أندرو ماونتباتن وندسور. الملك جرد شقيقه أندرو من ألقابه الشهر الماضي وطرده من قصره الملكي بسبب علاقته مع مرتكبي جرائم جنسية مدانين جيفري ابستين.
كما تم وضع أكاليل الزهور من قبل رئيس الوزراء كير ستارمر وغيره من القادة السياسيين والدبلوماسيين من دول الكومنولث.
شاهدت الملكة كاميلا وأميرة ويلز وأفراد آخرون من العائلة المالكة الحدث من مكانهم التقليدي على شرفة وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية.
كانت العديد من أكاليل الزهور مصنوعة من نبات الخشخاش، وكان معظم الحاضرين يرتدون زهور الخشخاش الورقية على ثنيات صدرهم. الزهور القرمزية التي أزهرت في ساحات القتال الموحلة والمقابر المؤقتة في شمال فرنسا وبلجيكا خلال الحرب العالمية الأولى – اشتهرت بالقصيدة “في حقول فلاندرز” – أصبحت رمزًا للذكرى في بريطانيا ودول أخرى.