لاواج ، الفلبين (AP) – أطلقت القوات الأمريكية والفلبينية ، بدعم من طائرة مراقبة تابعة للقوات الجوية الأسترالية ، وابلًا من الصواريخ عالية الدقة ونيران المدفعية والغارات الجوية يوم الأربعاء وأغرقت سفينة معادية وهمية كجزء من تدريبات حربية واسعة النطاق في وبالقرب من بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه والذي أثار استعداء بكين.
وشاهد المسؤولون العسكريون والدبلوماسيون من عدة دول عرض القوة النارية من قمة تل على طول الساحل الرملي في مدينة لاواج في إيلوكوس نورتي، المقاطعة الشمالية لموطن الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور.
ويشارك أكثر من 16 ألف جندي من الولايات المتحدة والفلبين، إلى جانب بضع مئات من القوات الأسترالية والمراقبين العسكريين من 14 دولة، في تدريبات الاستعداد القتالي السنوية التي يطلق عليها باليكاتان، والتي تعني التاغالوغية كتفاً بكتف. وتشمل التدريبات، التي بدأت في 22 نيسان/أبريل وتنتهي الجمعة، سيناريو غزو أجنبي للأرخبيل الفلبيني.
وهذا أحدث مؤشر على كيفية تعزيز الولايات المتحدة والفلبين لتحالف معاهدة الدفاع الذي بدأ في الخمسينيات من القرن الماضي وسط قلقهما في السنوات الأخيرة بشأن تصرفات الصين العدوانية المتزايدة في المناطق المتنازع عليها في آسيا.
وقد أمر ماركوس جيشه بتحويل تركيزه إلى الدفاع الخارجي بدلاً من العمليات المحلية لمكافحة التمرد التي استمرت لعقود من الزمن تصرفات الصين في بحر الصين الجنوبي أصبحت مصدر قلق كبير. ويتوافق هذا التحول الاستراتيجي مع الجهود التي يبذلها الرئيس الأمريكي جو بايدن وإدارته لتعزيز قوس من التحالفات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ لمواجهة الصين.
وأثارت الصين غضب الفلبين من خلال مضايقتها المتكررة لسفنها البحرية وخفر السواحل خراطيم المياه القوية، وهو ليزر من الدرجة العسكرية، يعيق التحركات والمناورات الخطيرة الأخرى في أعالي البحار بالقرب من المياه الضحلة المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي. وقد أدى ذلك إلى حدوث تصادم طفيف أدى إلى إصابة العديد من أفراد البحرية الفلبينية وإلحاق أضرار بقوارب الإمداد.
وقال السفير الفلبيني لدى واشنطن خوسيه روموالديز لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة عبر الهاتف: “نحن تحت السلاح”.
“ليس لدينا ما يكفي من المال لنكون قادرين على محاربة كل هذا البلطجة القادمة من الصين، لذا إلى أين سنذهب؟” ” قال روموالديز. لقد ذهبنا إلى الطرف الصحيح، وهو الولايات المتحدة وأولئك الذين يؤمنون بما تفعله الولايات المتحدة”.
اتهمت الصين الفلبين ببدء الأعمال العدائية في المياه المتنازع عليها من خلال التعدي على ما تقول إنها أراضيها البحرية. محددة بـ 10 شرطات على الخريطة. وتقول إن خفر السواحل والبحرية الصينية اضطروا إلى اتخاذ إجراءات لطرد خفر السواحل الفلبيني والسفن الأخرى من تلك المناطق. وقد استشهدت الفلبين مرارا وتكرارا بحكم التحكيم الدولي لعام 2016 استنادا إلى اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار الذي أبطل مطالبة الصين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبا لأسباب تاريخية.
ولم تشارك الصين في شكوى التحكيم التي قدمتها الفلبين عام 2013، ورفضت الحكم وما زالت تتحدىه.
وبعد تعرضها مرارا وتكرارا لنيران الصواريخ والمدفعية والقنابل التي أسقطتها الطائرات الحربية الأمريكية والفلبينية خلال التدريبات القتالية، غرقت سفينة العدو الوهمي مع تصاعد الدخان الأسود من مؤخرتها. تم تصنيع السفينة المستهدفة في الصين ولكن تم سحبها من الخدمة من قبل البحرية الفلبينية في عام 2020 بسبب مشاكل ميكانيكية وكهربائية، وفقًا للجيش الفلبيني.
وقال مسؤولون عسكريون فلبينيون إن التدريبات لم تكن موجهة إلى أي دولة. وعارضت الصين التدريبات العسكرية التي تشارك فيها قوات أمريكية وكذلك زيادة الانتشار العسكري الأمريكي في المنطقة، وحذرت من أنها ستؤدي إلى تصعيد التوترات وتعرض الاستقرار الإقليمي للخطر.
ولأول مرة منذ سنوات، أجريت التدريبات القتالية في وبالقرب من منطقة جزر سبراتلي المتنازع عليها بشدة، والتي تحرسها الصين عن كثب بخفر السواحل والبحرية وأساطيل الميليشيات المشتبه بها.
وفي يوم الاثنين، تدربت قوات مشاة البحرية الأمريكية والفلبينية، التي تنقلها مروحيات بلاك هوك، على تأمين مطار في بلدة إيتبايات في أقصى شمال البلاد على طول قناة باشي بالقرب من جنوب تايوان. تمت دعوة مجموعة صغيرة من الصحفيين، بما في ذلك من وكالة الأسوشييتد برس، لمشاهدة المناورات القتالية الجوية والبرية.
“إنهم لا يعملون في مناطق آمنة. وقالت ملحقة الدفاع البريطانية في مانيلا، بيا والكوت، التي شاهدت تدريبات غرق السفينة: “إنهم يعملون على مسافة أبعد قليلاً إلى الحدود الغربية، ويفعلون ذلك من أجل التدرب بطرق قد يتعين عليهم العمل بها بشكل حقيقي”.
واشنطن وبكين لقد كانت في مسار تصادمي بشأن تصرفات الصين الحازمة على نحو متزايد للدفاع عن مطالباتها الإقليمية في بحر الصين الجنوبي، وهدف بكين المعلن بضم تايوان، بالقوة إذا لزم الأمر.
وفي فبراير من العام الماضي، وافق ماركوس على وجود عسكري أمريكي أوسع في الفلبين من خلال السماح لمجموعات متناوبة من القوات العسكرية الأمريكية بالبقاء في أربعة معسكرات عسكرية فلبينية أخرى. وكان ذلك بمثابة تحول حاد عن سلفه رودريجو دوتيرتي، الذي كان يخشى أن يؤدي التواجد العسكري الأمريكي الأكبر إلى استعداء بكين.
عارضت الصين بشدة هذه الخطوة، التي تسمح للقوات الأمريكية بإنشاء نقاط انطلاق ومراكز مراقبة في شمال الفلبين عبر القناة من تايوان، وفي المقاطعات الغربية الفلبينية المواجهة لبحر الصين الجنوبي.
حذرت الصين من أن التحالف الأمني المتعمق بين واشنطن ومانيلا والتدريبات العسكرية الجارية بينهما يجب ألا تضر بأمنها ومصالحها الإقليمية أو تتدخل في النزاعات الإقليمية. وردت الفلبين بأن لها الحق في الدفاع عن سيادتها ومصالحها الإقليمية.
وقال روموالديز: “إن التحالف مهم للغاية لكي نظهر للصين أنه قد يكون لديك كل السفن التي لديك، ولكن لدينا الكثير من القوة النارية لإغراقها جميعًا”.